Мы ставим подобное преступление в один ряд с...
- О какой порнографии идет речь?
Мой ассистент (по его собственному признанию) так и застыл, уставясь
на Л'пэйра сквозь прозрачную стенку его камеры, пораженный наглостью этого
амебовидного существа. Смутное беспокойство овладело капралом - уж слишком
самоуверенно держал себя преступник, несмотря на всю очевидность имеющихся
против него улик.
- Вы отлично знаете, о какой именно. Вот, убедитесь сами. Это лишь
один экземпляр из 20 тысяч, распространенных по всей Северной Америке и
предназначенных для юношества.
Он дематериализовал биологические тексты и передал их через стену.
Л'пэйр бросил на них беглый взгляд.
- Неважная печать, - прокомментировал он. - Этим гуманоидам многому
еще предстоит научиться. Впрочем, для скороспелых не так уж плохо. Но
почему вы показываете это мне? Неужели вы думаете, что я имею к ним хоть
малейшее отношение?
При этом, как утверждает Па-Чи-Лу, у гтетанца был вид педагога,
терпеливо пытающегося расшифровать бессмысленное бормотание малолетнего
идиота.
- Вы _о_т_р_и_ц_а_е_т_е_ свое участие в этом преступлении?
- О каком преступлении идет речь? Посмотрите, - он указал на
заглавный лист, - по всей видимости, перед нами "Начальный курс биологии"
некоего Осборна Блэтча и Никодимуса П.Смита. Надеюсь, вы не спутали меня
ни с тем, ни с другим? Меня зовут Л'пэйр, а не Осборн Л'пэйр и уж никак не
Никодимус Л'пэйр. Просто Л'пэйр - старый, банальный, простоватый Л'пэйр.
Ни больше ни меньше. Я родился на Гтете, Шестой планете...
- Я осведомлен об астрографических координатах Гтета, - холодно
прервал его Па-Чи-Лу, - равно как и о том, что шесть земных месяцев назад
вы побывали на Земле и совершили товарообмен с Осборном Блэтчем, в
результате чего вы приобрели горючее, в котором нуждались, а упомянутый
Блэтч - набор снимков, использованных им впоследствии в качестве
иллюстраций к своей книге. Как видите, наша тайная полиция на Земле
довольно успешно справляется со своими обязанностями. Мы считаем книгу
вещественным доказательством номер один.
- Какая изобретательность! - восхитился гтетанец. - Вещественное
доказательство номер один! Ну, конечно же, имея такие широкие возможности,
вы остановились на самом остроумном выборе! Примите мои поздравления!
Как ты понимаешь, Хой, гтетанец сел на своего конька - втянул
полицейского в обсуждение очередной юридической закавыки. Уникальное
криминальное прошлое Л'пэйра как нельзя лучше помогло ему. Что касается
Па-Чи-Лу, то его интеллектуальные способности в течение долгого времени
были ориентированы на шпионаж и подпольные манипуляции в области культуры.
Он был абсолютно не подготовлен к водопаду софизмов и юридических
тонкостей, обрушившихся на его голову. Честно говоря, на его месте я бы
чувствовал себя не лучше, и боюсь, что в этих условиях ни ты, ни даже сам
Старик не могли быть гарантированы от провала. Между тем Л'пэйр разошелся
вовсю.
- Что касается меня, то я лишь продал некоему Осборну Блэтчу набор
художественных открыток. Как он поступил с ними дальше - меня это не
касается. Если я, скажем, продал землянику оружие явно устарелого образца
- кремниевый топор, например, или котел для поливания кипящей смолой
неприятеля, штурмующего крепость, а землянин с помощью этого оружия
отправил своих братьев-дикарей в мир иной, - разве я становлюсь
соучастником преступления? Мне что-то не приходилось читать ни о чем
подобном в Своде Законов Галактической Федерации. А теперь, сынок, не пора
ли компенсировать мне потерянное время и посадить меня на экспресс-ракету,
направляющуюся в сторону моего нового дома?
Вот так они и ходили вокруг да около. Бедняга Па-Чи-Лу зарывался в
тома кодексов и постановлений, хранящихся в Штабной библиотеке на Плутоне,
лихорадочно выискивая очередную мелкую поправку, с помощью которой можно
было бы загнать гтетанца в угол. Но всякий раз он с позором проваливался,
ибо Л'пэйр тотчас же припоминал наипоследнейшее разъяснение Верховного
Совета по данному вопросу, полностью обеляющее задержанного.
Я пришел к убеждению, что у гтетанцев вся юриспруденция, по-видимому,
поставлена с ног на голову.
- Но вы признаете, что продали землянину Осборну Блэтчу
порнографические снимки? - взорвался, наконец, капрал.
- Порнография, порнография... - задумчиво протянул Л'пэйр. - Под этим
словом мы, кажется, подразумеваем нечто низменное, непристойное,
возбуждающее похотливые мысли и бесстыдные желания, не так ли?
- Конечно.
- В таком случае, капрал, позвольте мне задать вам один вопрос: вы
видели снимки? Они вызвали у вас похотливые мысли и бесстыдные желания?
- Нет. Но я не имею счастья быть гтетанцем.
- Точно так же, как и Осборн Блэтч, - спокойно отпарировал Л'пэйр.
Я убежден, что космос-капрал Па-Чи-Лу нашел бы в конце концов
разумный выход из положения, если бы ему не помешал наряд гтетанской
полиции, прибывший на специальном патрульном корабле для препровождения
преступника на родную планету. Теперь Л'пэйру предстояло сразиться с
шестью соплеменниками, среди которых находились самые блестящие
законниками и самые хитроумные крючкотворы из амебовидных. Полицейским
властям на Руфе-6 не раз приходилось сталкиваться с Л'пэйром на
многочисленных судебных заседаниях, они знали, с кем имеют дело, и на этот
раз сумели подготовиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9