Поэтому
горничная у вас не убирала. Мы решили, что вы не хотите, чтобы к вам
входили.
- Да, - Сэм вышел в холл и прикрыл за собой дверь. - Я выполняю дома
очень важную юридическую работу.
- А!
В этом возгласе он ощутил смертельное любопытство и переменил тему.
- По какому случаю такое пышное оперение, миссис Липанти, - встреча
Нового года?
С чувством собственного достоинства она оправила свое черное
плиссированное платье.
- Да-да. Моя сестра и ее муж приехали сегодня из Спрингфилда, и мы
собирались весело провести вечер. Вот только... только девушка, которая
обещала присмотреть за ее младенцем, сейчас сообщила по телефону, что
плохо себя чувствует. Так что, выходит, мы не пойдем, если кто-нибудь не
согласится... я хочу сказать, если мы не найдем кого-нибудь, кто смог бы
позаботиться... у кого нет никакой компании и кто не возражал бы...
Сообразив, что просьба уже высказана, и наигранно смутившись, она
умолкла.
Ну что ж, сегодня вечером он свободен. И хозяйка проявляла редкую
любезность, когда приходилось проигрывать всю ту же пластинку: "Не
беспокойтесь, я принесу квартирную плату через денек-другой". Но отчего
всегда получалось так, что каждый из двух миллиардов жителей Земли
непременно старался спихнуть Сэму Веберу любое неприятное дело?
И тут он вспомнил главу 4 "Дети и другие маленькие человечки". С той
ночи, когда он разобрал неудачный манекен, он пользовался руководством
только как гимнастикой для ума. Он не чувствовал себя подготовленным к
фантастическим ошибкам, которые могут произойти при изготовлении маленьких
человечков. Но копирование детей, по-видимому, не представит затруднений.
Только он поклялся именем Гога и Магога, знаменитого Эскулапа и
великого доктора Килдэйра на этот раз ни за что не заниматься разборкой! В
большом городе, да еще темной ночью, можно избавиться от своих творений
как-нибудь иначе. Он что-нибудь придумает.
- Я с удовольствием побуду с ребенком несколько часов.
Сэм быстро пошел через холл, дабы предупредить неискренние протесты
хозяйки.
- Мне сегодня некуда идти. Нет, нет, не благодарите, миссис Липанти.
Рад сделать это для вас.
В комнате квартирной хозяйки ее взволнованная сестра с некоторым
недоверием проинструктировала Сэма:
- ...И только в этом случае она кричит тихим, монотонным голосом,
так, что если вы поторопитесь, то особых неприятностей не произойдет, да
если и не поторопитесь, тоже.
Он проводил их до дверей.
- Я потороплюсь, как только что-нибудь услышу, - заверил он ее.
Миссис Липанти задержалась у дверей.
- Я говорила вам про мужчину, который спрашивал вас днем?
"Снова?" - подумал Сэм.
- Такой странный высокий старик в длинном черном пальто?
- Да, и с очень неприятными манерами; уставился ни меня и что-то
бурчал себе под нос... Вы его знаете?
- В общем, нет. Чего же он хотел?
- Видите ли, он спрашивал, не проживает ли здесь Сэм Вевер, юрист,
который почти всю последнюю неделю просидел у себя в комнате. Я ответила
ему, что у нас живет Сэм Вебер - ведь ваше имя Сэм? - который вполне
подходит под это описание, но что последний жилец но фамилии Вевер выехал
примерно год назад. Он посмотрел на меня в упор, сказал: "Вевер, Вебер -
они там могли сделать ошибку", - и ушел, не попрощавшись и не
поблагодарив. Он не из тех мужчин, которых можно назвать вежливыми.
Странно, какой четкий образ этого человека возник в воображении Сэма.
Возможно, потому, что обе женщины, которые его видели, были достаточно
впечатлительными. Но, судя по их рассказам, незнакомец на самом деле
производил угнетающее впечатление. Погруженный в свои мысли, Сэм вернулся
к ребенку.
Он был почти уверен, что не произошло никакой ошибки: этот человек
оба раза искал именно его. Сведения о пренебрежительном отношении Сэма к
работе в конторе на прошлой неделе соответствовали действительности.
Казалось, старик не заинтересован в личной встрече, пока окончательно не
установит идентичность Сэма с объектом своих поисков. Должно быть,
какое-нибудь юридическое дело.
Сэм был уверен, что оно так или иначе связано с набором "Построй
человека" Это негласное расследование началось сразу после того, как Сэм
получил подарок из двадцать второго века.
Но он ничего не в состоянии предпринять, пока этот тип в длинном
черном пальто сам не пожелает установить личный контакт и изложить свое
дело.
Сэм сходил к себе наверх за "Детским биокалибратором". Прислонив
открытое руководство к кровати, он включил аппарат на полную мощность
сканирования. Ребенок радостно причмокивал, пока калибратор тихо катился
по его толстенькому тельцу и металлическая лента выходила из щели с
детальным, как утверждало руководство, физиологическим описанием.
Оно действительно было детальным. У Сэма захватило дух, когда на
ленте, проходившей через оптический увеличитель, он обнаружил информацию о
ребенке, за которую любой педиатр три раза прождал бы свою бессмертную
душу. Производительность щитовидной железы, качество хромосом,
интеллектуальное наполнение мозга - все данные были аккуратно разбиты по
рубрикам, очевидно, в конструктивных целях. Сведения о том, насколько
увеличивается череп каждую минуту на ближайшие десять часов; скорость
образования хрящей; изменение гормональной секреции при движении и покое -
как будто с ребенка сняли матрицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13