Ну ладно, сортировка закончилась, можно
печатать. Ты иди, это надолго. Я тебе потом сам принесу...
Юля вернулась в свою комнату. Она не была уверена, что Юрген сказал
ей правду про Дэна. Конечно, до сих пор в общине не принято было врать...
но ведь и лазить по чужим комнатам тоже не было принято, однако ее саму
это не остановило! Она решила как следует "просканировать" эманацию Дэна,
как только тот вернется из Сент-Меллона: если окажется, что Юрген обманул
ее, и эсперы действительно пытаются влезть в их отношения... ну, знаете
ли!
...Дэн почувствовал ее подозрения и обиделся. "Я просто не хотел тебя
волновать! - уязвленно объяснил он. - Понимаешь, дело в том, что вчера
ночью..."
Поначалу известие о засветившемся перстне не удивило Юлю - прощальное
письмо Тонечки пробудило в общине столько воспоминаний, что погасший
кристалл вполне мог вновь ожить от направленных мыслей и эмоций! Но увидев
в эманации Дэна образ ровно и сильно светящего камня, Юля почувствовала
страх. Словно откуда-то извне вдруг пришло странное, но уверенное
понимание: этот камень может сделать с "Лотосом" все что угодно! Внушая
недобрые предчувствия, он как будто сам предупреждал об опасности и был
честным, как его владелица... Неудивительно, что так Дэну захотелось
подробно и всесторонне изучить кристалл, пусть даже с помощью СБ!
Да, но... Неужели маленький кусочек кварца в самом деле может таить
какую-то опасность? Ну реагирует он на эмоции определенного вида - что с
того, такие камни всегда очень "чутки", на то они и талисманы! Может,
тяжелые ощущения вызваны только тем, что эти эмоции связаны с Тонечкой и
ее печальной судьбой?..
Нет, Дэн прав: как бы ни хотелось вернуть прошедшее, надо жить
дальше! Вот только... Как ни пыталась Юля успокоить себя, странное
ощущение не проходило... будто перстень и в самом деле способен каким-то
образом если не вернуть прошлое, то как бы указать к нему дорогу - и
бесконечно вести за миражом!
Интересно, а как отреагировал на засветившийся кристалл Евгений?
Понял ли, что оказалось в его руках?..
- Ну как, - пожал плечами Дэн. - Нормально отреагировал... Сказал,
что проведет исследование и сообщит результаты...

Дэн давно ушел, но Евгений долго не мог опомниться. Светящийся
перстень одиноко лежал на столе, но даже он не казался сейчас чем-то
значимым - в такую безнадежность загнали Евгения последние слова Дэна.
"Юля встретит счастливую любовь... С эспером... И не требуйте от нее
благодарности..."
А ведь Дэн даже не пытался внушить Евгению, чтобы тот забыл Юлю или
боялся к ней подойти! Нет, он предоставил ему решать самому, положившись
на его здравый смысл и благородство... "Она может остаться с вами, но это
плохо кончится для нее..."
Усилием воли Евгений взял себя в руки - еще не хватало раскиснуть на
почве несчастной любви! Он мысленно сравнил себя с безнадежно влюбленным в
Ингу Филиппом и скривился, почувствовав отвращение к самому себе. В конце
концов, ему уже не семнадцать лет, когда сердечные страдания способны
заслонить все остальное!
У него есть замечательная и интересная работа, которая никак не
зависит от того, останется с ним Юля или нет... и в конце концов его
предупреждали о "профессиональном риске" общения с эсперами! В любом
случае, уж если "Лотосу" суждено прекратить существование на его глазах,
то долг исследователя - наблюдать до конца. Да еще сейчас, когда в его
руки попал такой без преувеличения сенсационный образец!
...Где-то в глубине души Евгений понимал, что просто пытается
успокоить сам себя, уговорить, что ничего страшного не произошло. Но какая
разница, в конце концов, если уговоры действительно помогают хоть какое-то
время?! Тем более полезно будет вырваться ненадолго в шумную столицу и
отдохнуть от переживаний...
Евгений быстро собрался, аккуратно упаковал таинственный перстень.
Почему-то вспомнился Ананич - с этим самым камнем в руке... Боже, как
давно это было - целую вечность назад!..
...Столица встретила Евгения занудным мелким дождем (под настроение
погода, ничего не скажешь!). Желание побродить по улицам сразу пропало, и
прямо из аэропорта он направился в институт.
Формальности с перстнем не отняли много времени. Евгений оформил
заказ на экспертизу, оговорив, что исследование должно быть комплексным
психофизическим: чтобы обязательно было проверено влияние на кристалл
различных эмоций. Он также указал, чтобы лаборатория не передавала отчеты
по электронной почте, а представила их в напечатанном виде в двух
экземплярах. Один экземпляр он хотел оставить себе, другой намеревался
передать в "Лотос". "Когда будут готовы результаты?" - поинтересовался он
и получил ответ: "Дня через три-четыре, не раньше! Сразу видно, что
излучение весьма необычное - могут быть неожиданные эффекты..."
Впрочем, первый неожиданный эффект Евгений обнаружил сам: еще когда
он доставал перстень из пакета, ему показалось, что свечение кристалла
несколько ослабло. Сейчас он пригляделся внимательнее: нет, не показалось,
камень действительно потускнел, хотя гаснуть совсем, похоже, не собирался!
Интересно, с чем это может быть связано? С удалением от Сент-Меллона - и
"Лотоса"! - или просто с давлением коллективной ауры большого города?
Евгений поделился с лаборанткой своими соображениями. Та взглянула на
него недоверчиво, но все-таки добавила несколько слов на приемном бланке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269