Невольный талисман "Лотоса" вопреки всем упрекам и сомнениям
подтверждал силу своих владельцев!

Вернувшись в Сент-Меллон, Евгений решил сразу лететь в "Лотос": отчет
у него с собой, перстень тоже - а не предупреждать о прилете эсперы сами
разрешили! Он зашел к диспетчеру, сообщил предполагаемый маршрут, мельком
взглянул на себя в зеркало в коридоре и поспешил на вертолетную стоянку.
...На этот раз Евгений не стал подлетать к "Лотосу" слишком близко:
отыскал на берегу озера подходящий пляж, оставил вертолет там - и,
спускаясь в лощину, успел проклясть последними словами свою "городскую"
одежду и обувь, совершенно не приспособленные для лазанья по горам!
Он очень хотел увидеть Юлю... но чем дальше, тем больше нетерпение
сменялось откровенной робостью: как-то они встретятся? Да еще в
присутствии остальных эсперов, когда откровенный разговор невозможен, и
надо как-то сохранять требуемое приличиями равнодушие!
Небо уже окрашивалось в закатные цвета, становилось темнее, и Евгений
подумал, что возвращаться придется уже совсем поздно. Конечно к ночным
полетам ему не привыкать, но вот искать вертолет в потемках в незнакомом
месте... Разве что эсперы догадаются проводить!
Наконец, кое-как приведя себя в порядок и загнав подальше тревоги и
сомнения, Евгений постучал в дверь "Лотоса"... потом еще раз, посильнее -
снова безрезультатно!
Да, гостей эсперы явно принимают нечасто! Евгений обошел дом кругом,
примериваясь, в какое окно постучать, и очень пожалел, что не знает
расположения юлиной комнаты. Что ни говори, а пикантно было бы влезть во
"вражескую крепость" через окно любимой женщины! И поговорили бы - наедине
и сразу...
Разглядывая освещенные изнутри неярким светом настольных ламп
занавески, Евгений попытался сообразить, какие из них могли бы понравиться
Юле. Да, хорошо, что Веренков не видел этих психологических потуг своего
"любимчика"!
В конце концов Евгений выбрал узоры из птиц и цветов в нежных
розовато-малиновых тонах и решительно забарабанил в стекло. В комнате
мгновенно возникло какое-то движение, лампа погасла - и в окне возникла
удивленная физиономия... кто это, черт возьми? Надежда увидеть Юлю была
так велика, что Евгений не сразу узнал Марину!
Юная ясновидящая и любительница компьютерных игр несколько секунд
разглядывала Евгения, потом рассмеялась (что смешного, леший все
проглоти?!) и махнула рукой по направлению ко входу. Дверь распахнулась, и
на крыльцо вышел Роман.
- Добрый вечер, господин Миллер! - поздоровался он. - Мы уже
несколько дней вас ждем... Проходите в гостиную, пожалуйста!
Евгений медленно двинулся по темному коридору, вошел в гостиную. Она
была пуста, и во всем доме ощущалась какая-то непривычная заброшенность,
неуют, холод... Неужели упадок достиг такой степени? Если так, то эсперам
действительно пора разъезжаться!
В дверях появилась Лиза.
- О! Рада тебя видеть! Ну как, есть что-то интересное? - затараторила
она. - А перстень привез обратно?
"Хотя бы поздоровалась для начала!" - Евгений мысленно послал к черту
всех эсперов... и бывших психологов СБ заодно! А вслух ядовито
прокомментировал:
- Нет, не привез! В самолете в сортир спустил! И спешу вам об этом
сообщить...
Лиза взглянула на него неожиданно виновато.
- Ну, не сердись, пожалуйста! Неприветливые мы сейчас, что
поделаешь... Как подумаешь обо всем сразу, так на вежливость просто сил не
останется! - Она грустно вздохнула и уже другим тоном спросила: - Ты
наверное есть хочешь с дороги? Подожди, я чай приготовлю...
С этими словами она скрылась, и Евгений снова остался один. Впрочем
Лиза, похоже, слегка расшевелила остальных обитателей общины: где-то в
глубине дома захлопали двери, послышались шаги, обрывки разговоров...
Евгений прислушался, надеясь различить голос Юли - но услышал только
Дэна, выговаривающего кому-то: "...если ты, разиня бессовестная, еще раз
оставишь лампочку включенной, то ветряк будешь крутить сам, вместо
ветра..." Впрочем, выговор звучал совсем не строго, даже весело, и в ответ
послышался смех - вероятно, Дэн точно передал соответствующий образ! Тут
же послышалась еще одна реплика, уточняющая возможную судьбу нарушителя:
"Он будет около него ушами размахивать - настоящий шторм получится!"
Сердце у Евгения на миг замерло... потому что этот звонкий
насмешливый голос принадлежал Юле!
...Минут через пятнадцать Инга и Лиза накрыли стол, и все обитатели
"Лотоса" собрались в гостиной. Евгений пытался поймать взгляд Юли, но та,
как ни в чем ни бывало, приветливо поздоровалась с ним и, ни о чем не
спросив, тут же отвернулась и уселась за стол...
Меньше всего она напоминала больную или расстроенную! Так что же,
значит, все? Решение принято? Как это говорится, расстанемся друзьями?
Евгению удалось не показать своих чувств, но настроение резко упало...
Лиза не спеша разлила чай, спросила Евгения, какой бутерброд ему
сделать - он едва расслышал и пробурчал что-то невразумительное. Есть
совершенно расхотелось, но неудобно было отказываться, после того, как сам
откровенно напросился...
Бутерброды оказались вкусные, и Евгений сжевал штук пять, пока не
заметил, что остался последним и что его ждут. Он смутился, торопливо
допил чай, придвинул к себе "дипломат" и достал отчет и коробку с
перстнем.
Дэн протянул было руку, но тут же отдернул ее и подчеркнуто вежливым
голосом осведомился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269