- Абсолютно незачем: ты хорош "as is". У тебя же порядочность в
глазах светится!
- Это у меня-то? - с сомнением протянул Евгений.
- Я же сказала: в глазах. В душу тебе заглядывать никто не будет...
кроме меня, - подумав, уточнила Юля.

После суматохи сборов и нудных таможенных формальностей Евгений
радовался возможности отдохнуть. Тем более, что комфортабельный лайнер
позволял полностью расслабиться, полета в нем совсем не ощущалось - даже
Юля через несколько минут отвернулась от окна.
Они не разговаривали: все, что можно, было продумано и обсуждено
заранее - теперь оставалось только "растормозить интуицию", а в разговорах
с графом ловить малейшие намеки и надеяться на везение...
Впрочем, одна маленькая зацепка у них была: магический перстень
Тонечки по-прежнему хранился у Юли. Кристалл так и не перестал светиться,
хотя после исследований в институте перстень никто больше не надевал.
Наваждение, да и только! Причем объяснение, которое предложил Юрген,
Евгения совершенно не удовлетворило.
- Я не знаю, можно ли быстро перестроить кристаллы усиленной
эманацией, и не уверен, что фоновое "ощущения знания" настолько сильно,
чтобы перстень мог светиться постоянно, - заметил он, когда Юля
пересказала ему эту подозрительно простую версию. - Но даже если такое
возможно, я все равно не верю твоему приятелю...
- Но почему? - радостно воскликнула Юля (она тоже не поверила
Юргену!)
- Потому что Сэм должен был держать перстень в руках, когда услышал
сообщение о твоей "гибели" - иначе кристалл не засветился бы, ведь так?
- Ну, так.
- А теперь представь себе: Сэм увидел, как ожил мертвый перстень
Тонечки. Увидел своим глазами... Соображаешь?! Что бы он по-твоему сделал?
Неужели оставил бы его, не взял с собой? А если бы даже и оставил -
неужели никому ничего не сказал бы?!
- Ты со мной говоришь или с Юргеном? - поддразнила Юля.
Евгений смутился: он и сам не осознавал, что старая обида не забыта,
а Юля видела его насквозь. Но дело было не только в обиде: таинственный
перстень казался ему все-таки более серьезным, чем неправдоподобно простое
объяснение Юргена...
В общем, беря перстень с собой в поездку, Евгений почти не
сомневался: этот талисман еще преподнесет им сюрпризы! И как оказалось, не
ошибся...
В аэропорту, пока они ждали посланную графом машину, Юле понадобилось
достать кое-что из вещей. Она открыла чемодан, долго шарила в нем... и
вдруг, приглушенно вскрикнув, стремительно выпрямилась, держа в руке
перстень. Кристалл погас, снова стал мертвым и холодным - и это было еще
более непонятно, чем его прежнее свечение!
- Я ничего не понимаю, - с отчаянием выдохнула Юля. - Только знаю,
что не зря мы сюда приехали! - добавила она уже другим тоном.
Последний раз Евгений заглядывал в чемодан всего пару часов назад, но
тогда они были еще в Сент-Меллоне. Что же случилось за время перелета, что
так не понравилось перстню?
Впрочем, долго раздумывать было некогда - подошла обещанная машина.
Правда, до конца путешествия было еще далеко: северная провинция, в
которой находился замок Горвича не зря считалась глухоманью, ехать
пришлось очень долго. Поначалу Юля и Евгений с интересом оглядывали
окрестности, но вскоре устали. Евгений с тоской подумал, что в прошлый раз
на вертолете они достигли цели в несколько раз быстрее, да и расстояние,
которое пришлось преодолеть, было просто несоизмеримым! Увы, законные пути
всегда длиннее прямых, тут уж ничего не поделаешь...
...В замок они попали только к вечеру. Граф уже ждал гостей,
приветливо поздоровался с ними, поинтересовался, как они добрались.
- Благодарю вас, прекрасно, - не совсем искренне отозвался Евгений. -
Хотя, честно говоря, я как-то уже отвык путешествовать по земле...
- Полезно изредка менять обстановку! - улыбнулся Горвич. - Хотя
боюсь, сейчас, после такой дороги, вас даже замок не очень интересует...
Ну, ничего, отдохните пока!
Он сам проводил гостей в приготовленные комнаты, показал внутренний
телефон и звонок для прислуги и сообщил, что ужин будет через час.
Оставшись одни, Евгений и Юля без сил повалились на кровати. Впрочем,
скоро Евгений сообразил, что если поддастся усталости и дреме, то проспит
до утра, и безжалостно растолкал разомлевшую Юлю:
- Хватит спать! У нас еще будет время, а сейчас надо привести себя в
порядок и вообще... соответствовать образу!
Юля недовольно поднялась, с отвращением раскрыла чемодан, чтобы
достать костюмы к ужину и вообще разобрать вещи - и замерла: перстень
Тонечки снова светился, и казалось, даже ярче, чем раньше!
Потрясенный Евгений только покачал головой:
- Да, если бы в аэропорту тебе не понадобилось заглянуть в чемодан...
- Ты что-нибудь понимаешь? - вздохнула Юля.
- Пока только одно, - Евгений развернул карту. - Вот, смотри:
столица, Сент-Меллон, "Лотос", замок Горвича... все это находится на одной
прямой. А вот аэропорт заметно в стороне от этой линии. Теперь же мы снова
на нее вернулись... По-моему, это что-то значит! И еще... Помнишь, как
странно вел себя вертолет, когда мы летели над горами? Его словно
разворачивало, чтобы направить вдоль той же самой линии! Мне только
хочется теперь узнать, прямая это или отрезок... надеюсь, у нас будет
возможность попутешествовать по окрестностям!

Замок действительно выглядел неблестяще. Но, возможно, именно это
делало его настоящим - не пародией на прошлое, а дверью в него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269