И это после всего,
что произошло раньше? М-да... Интересно, как отреагирует Веренков на
подобные условия - при том, что даже минимального результата Евгений не
может гарантировать! Одна надежда, что любопытство окажется сильнее - ведь
Ян, что бы он там не говорил "в воспитательных целях", сам весьма склонен
к авантюризму!..
...Евгений полетел в столицу один. Юле он сказал, что хочет
проконсультироваться с приятелями - это было недалеко от истины, и она
ничего не заподозрила. Евгению было неловко от того, что он вынужден вести
переговоры тайком, но он был уверен, что Сэм не потерпит вмешательства СБ
ни в какой форме, даже если оно может помочь делу. Здесь Евгений никак не
мог с ним согласиться!
В институт Евгений не пошел: он панически боялся встретить хоть
кого-нибудь из своих бывших коллег - что они спросят, что отвечать? Он
даже не знал толком, как был представлен его уход из службы, какие слухи
ходили по этому поводу...
Нет, сейчас ему нужен был только Ян. Немного подумав, Евгений решил
укараулить его возле институтской автостоянки: там можно было, оставаясь
незамеченным, высматривать отъезжающие машины в ожидании нужной, а потом
просто выйти и "проголосовать".
Веренков появился, когда уже стемнело - но даже в свете фонаря
Евгений сразу узнал его. С неожиданным волнением он следил, как тот
подошел к машине, отпер дверь, перекинулся парой слов с охранником...
Евгений почти выскочил на дорогу - видно было, что Ян испугался,
резко тормознул... и только потом узнал своего бывшего ученика. Лицо его
приобрело какое-то непонятное выражение, однако он, помедлив немного и
оглядевшись, все же распахнул дверцу:
- Садись! Рад тебя видеть...
Приветствие прозвучало формально - или Евгению это только показалось?
- однако он, вдруг оробев, никак не решался начать разговор первым...
Ян тоже молчал. Они медленно ехали вдоль тротуара, и чем дальше, тем
глупее казалось Евгению собственное поведение: чего бояться, если уж
пришел? Наконец Веренков остановил машину возле какого-то небольшого кафе:
- Пойдем, - коротко пригласил он. - Не люблю беседовать в
автомобиле...
Кафе оказалось очень уютным... а интересно, Яна тут знали? Впрочем,
какая разница!
- Так что ты хотел мне сказать? - спокойно поинтересовался Веренков,
когда официантка отошла от столика.
Евгений замялся.
- Не то, чтобы сказать, - начал он, - скорее, попросить...
- О чем же? - голос Веренкова по-прежнему был очень ровный.
- О возвращении.
Короткая фраза далась с неожиданным трудом. Евгений замер. Возникло
обреченное ощущение, что на помощь рассчитывать не приходится - но при
этом он решительно не мог представить себе, в какой форме прозвучит отказ!
Однако Веренков не торопился. Несколько минут он молча рассматривал
Евгения и только потом спросил:
- Насколько я понимаю, ты вел какие-то самостоятельные исследования?
Евгений кивнул... и опережая следующий вопрос, сказал:
- Но результатов это не дало. Во всяком случае таких, на какие я
рассчитывал...
Веренков пристально взглянул Евгению в глаза:
- А на какие результаты ты рассчитывал, позволь спросить? На
блестящую сенсацию, которая превратила бы тебя в героя?
- Нет, - тихо ответил Евгений, - об этом я не думал. Просто все так
сложилось... Я понимаю, я нарушил ваш запрет...
- Боже упаси, я ничего тебе не запрещал, - перебил Веренков. - Но ты
должен был хоть немного представлять себе, куда лезешь. Особенно после
того, как узнал, кто такая эта твоя Тонечка... - он увидел, как Евгений
поморщился на слово "твоя", но продолжил: - Можно подумать, ты всю жизнь
имел дело с аристократами, графами и прочим высшим светом!
Евгений молчал, не зная, что возразить. Все заранее заготовленные
фразы куда-то улетучились - но Ян, как ни странно, ждал ответа...
- Да причем тут аристократы! - Евгений почувствовал, что еще
чуть-чуть, и он сорвется. - Мне просто было интересно, понимаете?
- Тебе? - очень выразительно переспросил Ян.
- Ну а кому же еще?
- Твоей жене, например. Или этому предсказателю, который живет теперь
с вами... Кстати, он тебе еще не надоел?
Вопрос прозвучал неожиданно - Евгений не представлял, что Ян может
говорить вот так. Он попробовал ответить, но смог только пожать плечами.
Конечно, общество Сэма иногда утомляло его - но разве это так важно? А
Веренков, подождав немного, заговорил негромко и отчетливо:
- Знаешь, Женя, как исследователь ты был ценен двумя вещами:
аккуратностью и везением. - Евгений вздрогнул от этого "был", но
сдержался, а Веренков продолжал тем же тоном. - Или интуицией, если
угодно, это почти то же везение... К сожалению, и то, и другое ты изрядно
растерял во время своей самодеятельности! Одна ошибка мало о чем говорит,
но когда они идут одна за другой... В общем, ты понял меня?
Евгений побледнел.
- Так что же, - голос плохо подчинялся ему, и слова выговаривались
очень медленно. - Так что же, я уже не могу вернуться?!
Ян с жалостью посмотрел на него:
- Ну почему же. Вернуться можно всегда, ты же еще не в загробном
царстве. Но не забывай, что увольнял тебя не я! Поговори с Гуминским, если
он согласится - что ж... Самостоятельных исследований ты, конечно, еще
долго не будешь вести - но в лабораторию я, пожалуй, смогу тебя
пристроить.
Очевидно, лицо Евгения отразило его внутреннее состояние - потому что
Веренков со вздохом поднялся и подозвал официантку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269