- Почему... огонь?! Чего ты
так боялся?!
Сэм молчал, а она отчаянно пыталась разобраться в его эманации,
увидеть еще что-то - но стремительное мерцание образов было неуловимо для
нее...
- Ну, что, - спросил наконец Сэм, - ничего не видно? "Не телепается"?
Маленькая еще! - с незлой усмешкой заключил он. - Тренируйся...
Юля обиженно молчала, и Сэм понял ее.
- Ладно, не сердись, - вздохнул он. - Расскажу я тебе одну интересную
историю. Раз уж так вышло... Нет, - ответил он на встревоженный взгляд
Юли, - ничего плохого о своем приятеле ты не услышишь! Даже наоборот...
Мне он показался очень порядочным человеком! Вот только интересно, -
слегка смущенно произнес он, - что он обо мне подумал тогда? Когда я
вломился к нему среди ночи...
...Это было здесь же, в Сент-Меллоне, четыре года назад, во время
первой практики Евгения. Собственно, его работа уже подходила к концу:
Евгений собрал вполне достаточный материал для отчета, получил
положительный отзыв руководителя практики - куратора Никласа Ананича, - и
готовился к возвращению в столицу.
В ту ночь его разбудил стук в дверь, негромкий, но упорный. Он
раздавался с черного хода, и квартирная хозяйка не могла его слышать. В
тихом провинциальном Сент-Меллоне гости не приходят после полуночи, и
Евгений с некоторой опаской пошел открывать. "Кто там?" - спросил он как
можно более сурово. "Откройте, мне нужна помощь" - послышался голос.
Евгений открыл дверь, все еще готовый к любым сюрпризам. Но его
предосторожности оказалась излишни - на крыльце, ухватившись за косяк,
стоял юноша, почти мальчик. Оборванный, исцарапанный, смертельно усталый,
он действительно нуждался в помощи. Что случилось?!
...Когда парень пришел в себя настолько, что смог говорить, первый
вопрос его удивил Евгения:
- Вы живете один?
Евгений ответил утвердительно, отметив характерный акцент
неожиданного гостя - мягкий, с пришептыванием. Неужели эмигрант?
- Действительно один? - всерьез встревожился парень - А в доме нет
такой... пожилой женщины?
- Есть, - ответил Евгений. "Да что он, шпион, что ли?" - Квартирная
хозяйка. И ты обязательно увидел бы ее, если бы позвонил с парадного
входа... Но кто ты такой, в конце-то концов? И что случилось?
- Я... как это... эспер, да? У нас говорят, парапсих... Меня зовут
Семен. Семен Челыш...
- Что случилось, Семен? - осторожно спросил Евгений. - Ты из
Шатогории?
- Да. Нас... Нашу общину разгромили... Мне удалось...
- Ты перешел через горы? - в голосе Евгения против воли прозвучало
недоверие. Парень молча кивнул...
- ...Евгений не сразу поверил мне, - усмехнулся Сэм, не глядя на Юлю.
- Не мог представить, что я один ночью смог перебраться через Большой
хребет. Не разбиться, не заблудиться, не нарваться на пограничные посты...
- Он помотал головой. - Сейчас, если честно, я и сам с трудом в это верю!
Но тогда...
...Тогда он, почти теряя сознание, пытался что-то объяснить
пораженному Евгению - но слова малознакомого языка окончательно вылетели
из головы, и он только снова и снова повторял одну и ту же заранее
выученную фразу:
- Я эспер. Я видел этот город, этот дом... Мне показалось, что мне
здесь помогут. Ради всего святого! Вы поможете мне?
Евгений мысленно махнул рукой - какие сейчас разговоры... Он наполнил
ванну, и, пока ночной гость приводил себя в порядок, послал запрос в
институт: были ли вчера-сегодня погромы в Шатогории? Потом заварил чай,
приготовил холодный ужин и стал ждать Семена - или уже Сэма? - и попутно
перестраивать мысли на шатогорский язык. "Не дожидаться же, в самом деле,
пока парень наши падежи вспомнит!"
Умывшись, Сэм не стал выглядеть менее несчастным, даже наоборот:
теперь заметнее стали и ссадины на щеке, и устало-затравленное выражение
глаз. Впрочем, он с облегчением перешел на родной язык, и Евгений принялся
осторожно расспрашивать его о случившемся. Он хотел узнать побольше
подробностей, чтобы потом перепроверить информацию, но вскоре не выдержал:
слишком жуткая вырисовывалась картина... просто невероятно жуткая, даже
для Шатогории! Может быть, он все-таки не тот, за кого себя выдает?..
...Неожиданно запищал компьютер. Сэм вздрогнул, дернулся, как будто
хотел нырнуть под стол, но тут же смутился своего страха и отвернулся.
Впрочем, Евгений, не обратил на это внимания - сигнал означал, что пришел
ответ на его запрос - и поспешил к экрану.
Увы, напрасно он сомневался в словах Сэма. Просто все произошло так
недавно, что новость еще не успела распространиться - но завтра она
ужаснет даже совсем равнодушных!.. За сухими строчками агентурной сводки,
бесстрастно бегущей по экрану, вставала страшная трагедия обреченных и
отчаявшихся в своей безысходности людей...
...Компания эсперов расположилась совсем недалеко от границы, что
самое удивительное - на территории частного владения, в имении одного из
местных аристократов! Насколько Евгений помнил, такого еще не бывало...
Эсперам предложили аренду за символическую плату в благодарность за
лечение: безнадежный больной, какой-то родственник управляющего. Они
продержались почти два года - небывалый срок! Многие переженились, завели
детей... Вскоре, как водится, начались косые взгляды, перешептывания.
Благодетель-управляющий обещал свести с егерем и переправить всю компанию
через горы. Не успел... Что-то не получилось? Не хватило денег? Да нет,
похоже, на самом деле и не пытался - видимо, решил, что долг уплачен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269