Можно, конечно, просто
изложить версию Игоря вслух, выдав за прочитанную где-нибудь - и пусть
господа ученые сами разбираются! Марина твердо решила, что если не найдет
активную точку сама, то так и поступит где-нибудь за неделю до конца
экспедиции...
Тощая Долина славилась всевозможными аномальными явлениями, и
поначалу энтузиасты каждую ночь устраивали наблюдательные вахты. Марина
относилась к ним скептически и неизменно отказывалась принимать участия в
бесполезных, с ее точки зрения, бдениях. Храм наверняка знает об
экспедиции и не позволит им увидеть ничего "лишнего", так что лучше уж как
следует отоспаться после дневных трудов!
Храм... Марина не раз задумывалась о странной логике, управлявшей
жизнью этого удивительного мира! Если именно храм не допустил участия
Игоря в экспедиции - таким варварским, с человеческой точки зрения,
способом! - то почему было позволено пойти ей? Или ее расплата еще
впереди? Но тогда нужно постоянно быть начеку... хотя можно ли защититься
неизвестно от чего?!
А может, храм ограничивается лишь наблюдением за экспедицией в целом,
и ему вообще нет дела до отдельных участников? Тогда все случившееся с
Игорем - лишь следствие его сближения с Мариной, итог наложенного Хилимом
проклятия! Да, но проклятие наложено на _о_б_о_и_х_, так что и в этом
случае она не может считать себя в безопасности! Куда ни кинь...
...Через неделю даже самые упорные энтузиасты сдались - Тощая Долина
решительно отказывалась демонстрировать свои чудеса, а хронический недосып
все более давал о себе знать. Местность была вполне безопасная, реальная
необходимость в ночных вахтах отсутствовала - и они как-то сами собой
прекратились.
Как-то раз Марина проснулась среди ночи - безо всякой причины,
неожиданно, словно от толчка. Прислушалась: кругом было тихо, все спали.
Нашарила у изголовья часы: половина третьего, самая что ни на есть
глубокая ночь! Что же ее разбудило?
Крыша палатки пропускала лунный свет, и глаза постепенно привыкали.
Никакого движения снаружи не было, и Марина впервые пожалела об отсутствии
ночных наблюдателей. Она привыкла доверять своим чувствам и не
сомневалась, что неведомая причина, разбудившая ее, была вполне реальна...
Но не будить же остальных только на том основании, что тебе что-то
померещилось?!
Марина неожиданно рассердилась на себя: больше всего на свете она не
любила неясностей! Что-то занимает тебя? пугает? тревожит? Так пойди,
выясни и успокойся! Следуя этой неписаной заповеди, она осторожно,
стараясь не потревожить спящих рядом, выбралась из палатки. Тихо отошла к
погасшему костру...
И тут же едва не завопила во все горло! Не от страха - от восторга...
Не каждому удается вот так вот запросто увидеть танец темных призраков!
...Название придумалось как-то само, сразу - над самыми верхушками
деревьев медленно двигались аспидно-черные силуэты, разыгрывая какое-то
непонятное действо. Марина попыталась уловить его смысл, но это было
непросто - призраки то и дело скрывались за кронами самых высоких
деревьев.
Сообразив, что надо отойти подальше, Марина двинулась к реке. Здесь
видно было лучше, но деревья все же мешали. Но не лезть же в воду, в самом
деле! Марина огляделась, увидела две резиновые лодки, привязанные к
импровизированному причалу-бревну, быстро забралась в одну из них и
попыталась встать... Это оказалось непросто, лодку покачивало, но
равновесие Марина держала хорошо - сказывались давние занятия танцами...
Из лодки представление было видно куда лучше, и постепенно она
более-менее разобралась в сюжете странной пантомимы: одни призраки умоляли
о чем-то других, а те, другие, то отказывали, то соглашались, то в ужасе
отлетали, едва "услышав" просьбу...
"А ведь все это происходит как раз над предполагаемым центром! -
сообразила вдруг Марина. - И какие еще нужны доказательства?.. Надо скорее
разбудить остальных!"
Однако она медлила. Странное зрелище перед глазами и собственная
напряженная поза давали какое-то новое, неизвестное до сей поры
наслаждение, и было почти невозможно прервать его. Ну, ладно, в крайнем
случае можно будет утром просто рассказать об увиденном, оправдав
как-нибудь свою медлительность...
...Лодку вдруг сильно качнуло, Марина опомнилась, пытаясь сохранить
равновесие, не удержалась и по-лягушачьи шлепнулась на упругое дно - а
когда подняла голову, то увидела, что причал быстро удаляется! Ее уносило
в отвязавшейся лодке вниз по течению!
Марина не сразу сообразила, что надо звать на помощь. А когда
сообразила - лагерь уже остался далеко позади. Излучина с отмелью
кончилась: слева и справа были только крутые каменистые откосы. Теперь она
по-настоящему испугалась: еще нанижет лодку бортом на какой-нибудь острый
валун - и показывай рекорды плавания в холодной воде!
...Действо призраков продолжалось, но Марине было уже не до них. Как
выбираться-то? Запускать мотор она не умела, да и не рискнула бы управлять
лодкой на большой скорости. Остаются весла... но хватит ли сил справиться
с течением?

7
Что будет, если ежа положить в дуршлаг?
Главную возможность восстановить энергию Хилим упустил: вольно или
невольно, но Архелий лишил его победы над Игорем. Теперь оставалось только
ждать. Ждать - удачи?..
Новая модель стека, удачное решение какой-нибудь задачи, даже просто
интересное знакомство - все это могло помочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84