А мог бы и сообразить...
Разумеется, его нисколько не испугал ни взлет, ни шаг в бездну, столь
эмоционально переживаемый новичками - но вот невесомость... Он совсем не
подумал, насколько _з_н_а_к_о_м_ы_м_ покажется ему это чувство! Такое
привычное, затягивающее...
Тело сразу вспомнило знакомые ощущения, и Хилим почувствовал, как
обретает свой изначальный облик! Противиться было невозможно, еще
нескольких секунд свободного падения - и роковая метаморфоза свершится!
Он поспешно дернул кольцо, но поняв, что купол не выйдет мгновенно,
изо всех сил напрягся, стараясь хотя бы почувствовать давление лямок. Это
напоминало дурной сон, безнадежную борьбу с кошмаром... а когда вместе с
резким рывком в тело - еще человеческое! - вернулась тяжесть, у Хилима
даже не хватило сил обрадоваться...
Вот едва не сделал Архелию подарочек! И ведь сам, по доброй воле,
никто не заставлял! Решил испытать падение с небес, дурная голова...
Впрочем, он быстро пришел в себя и даже успел перед приземлением
насладиться полетом, сделав пару лихих виражей. Управление вертким,
послушным куполом уже ничем не походило на невесомый полет сильфа, но
несло не менее восторженные переживания! Однако теперь Хилим был настороже
и все время контролировал себя, не позволяя приблизиться к опасному
состоянию.
С аэродрома он возвращался в полном ошеломлении. Пережитое в воздухе
настолько потрясло его, что он почти забыл, зачем вообще затеял это
мероприятие. Нет, как все-таки ловко сумел человек компенсировать
природную беспомощность своего тела! Хочешь летать? Пожалуйста, вот
парашют или дельтаплан, бери и лети. Желаешь нырять, как русалка? Надевай
акваланг, и вперед! Интересно, не здесь ли корень неудач Школы воздушных
танцев? Зачем развивать внутреннюю силу, если с помощью технических
приспособлений можно испытать не менее волнующие ощущения?
Впервые Хилима одолело сомнение: а не зря ли он мечтает о полетах
людей? Не лучше ли оставить мечту мечтой? Ведь люди выбрали свой путь сами
- и стоит ли пытаться совершить невозможное?
...Лишь подъезжая к дому, он с досадой вспомнил, что главная цель
сегодняшнего приключения осталась невыполненной...
Еще расставаясь с Мариной, Хилим твердо решил дождаться освобождения
Игоря. Он и в самом деле не сомневался в мягком приговоре и был уверен,
что при личной встрече сможет с помощью зеркала-индикатора обнаружить то,
что ускользнуло от Марины.
Но не сидеть же целый месяц без дела - тем более, что впереди уже
брезжила куда более серьезная проблема: незаметно пробраться в храм! Если
он не найдет способа сделать это, любые доказательства диверсии останутся
бесполезными...
Но преодолеть поставленный Архелием заслон будет непросто. Наверняка
вокруг всего мыса - настоящее живое кольцо из диких саламандров, благо,
там скопление стихийных существ ни у кого подозрений не вызовет. Тут уж
никакой экран не сможет скрыть эманацию!
Пользуясь человеческими аналогиями, Хилим представлял себе храм в
виде неприступной крепости, в которую он должен был проникнуть, как
вражеский лазутчик. И аналогии подсказали выход: если традиционные пути не
годятся... Люди в таких случаях доставляют шпионов по воздуху или по воде
- почему бы не воспользоваться их опытом? Тем более, воздух - его родная
стихия!..
...Увы, воздух оказался _с_л_и_ш_к_о_м_ родной стихией! Хилим
невольно вздрогнул, вспоминая едва не свершившееся превращение. Нет, ни
парашют, ни дельтаплан не годятся: даже если он сумеет справиться с собой,
характерная "полетная" эманация выдаст его с головой!
Остается морской вариант... Не лучший выход - Архелий прекрасно
помнит о его пристрастии к парусам и наверняка стережет храм с моря. Вот
если только... Превратиться в русалку... не буквально, конечно, а вполне
по-человечески: воспользоваться аквалангом! Подойти к храму не по воде, а
п_о_д_ водой, благо что новые яркие впечатления могут послужить неплохим
экраном! А в храме есть подводные ходы-пещеры для русалок, надо их только
найти. Это, конечно, будет непросто - но все же шанс!
Да, после неудачного парашютного прыжка это, пожалуй, единственная
реальная возможность. Конечно, многое еще надо будет подготовить -
рассчитать запас воздуха (на возможные долгие поиски!), обзавестись не
обычным легким, а полностью закрытым обогреваемым костюмом, прикинуть, на
каком удалении от храма нужно будет начинать погружение... Ну и,
разумеется, освоить технику подводного плавания, не слишком при этом
увлекаясь, чтобы не сбить новизну ощущений!
Вот только не окажется ли подводная невесомость похожа на воздушную?!
Впрочем, это все равно нельзя узнать, не попробовав...
...Конечно, новый план требовал немало времени: на поиски клуба
любителей-подводников, на приобретение снаряжения, на тренировки... Но уж
чего-чего, а этого у Хилима сейчас было более чем достаточно - пожалуй,
впервые в жизни он не мог управлять своим ощущением течения времени. Из-за
фиксированного человеческого облика? В первую очередь, но не только - сюда
примешивались и усталость, и брезгливость плохо устроенного быта, и страх
перед возможным (что, если выследит-таки?) появлением Архелия, и, как ни
странно, грусть от разлуки с Мариной...
- Она вернулась домой, - спокойно пожимал плечами Хилим на вопросы
приятелей Светланы. - Ей, к сожалению, никак нельзя отпроситься с
работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84