.. - И, внезапно
осознав страшный смысл вопроса: - Ты что, думаешь, он может нам
понадобиться?!
- Не нам, а тебе, - жестко поправил Хилим. - Да, понадобится. Другого
выхода нет!
- Это тоже не выход, Хилим, - не очень убедительно возразила Марина.
Хилим слегка пожал плечами:
- Все равно с тобой это сделают. Не я, так Арчи... какая разница?
Марина сказала еще менее убедительно:
- Лучше смерть, чем такое.
Прозвучавшая фальшь заставила Хилима поморщиться, но возражать он не
стал, отмахнулся:
- Как хочешь!
Марина обиделась. Она не считала, что смерть лучше лишения памяти -
но выбрала бы смерть даже вопреки собственной воле! До сих пор она не
знала, что бывают такие чувства: противоречащие сами себе. Но Хилим
старше, умнее, опытнее - мог бы обо всем догадаться и объяснить!
- Мариночка, я ни за что не стал бы предлагать тебе такое, будь хоть
какая-то надежда! - Хилим как-то очень по-человечески улыбнулся, словно
извиняясь... за судьбу? за собственную слабость?
Однако улыбка его не успокоила Марину. Наоборот, разозлила до
крайности! Да как он смеет, если от него зависит чья-то судьба, быть
слабым?!
- У тебя есть выход, - с неожиданной злой решимостью сказала она.
Если Хилим и принял сказанное за истерику, то вслух этого не выразил.
- Ты говоришь, - заторопилась Марина, - Арчи не сможет выбраться из
полицейского участка?
- Не сразу сможет, - с привычной педантичностью уточнил Хилим. -
Превращаться в огонь при свидетелях он не станет, в храме ему этого потом
не простят.
- А просто исчезнуть?
- Ну, это тоже чудо! Нет, он должен будет продумать какой-то план
побега, хоть чуть-чуть похожий на человеческий.
- Я так и думала, - кивнула Марина, - и значит, ты сумеешь пробраться
в храм, пока Арчи заперт в участке!
Хилим вздрогнул... машина вильнула, едва не выскочив в соседний
ряд... Марина успела испугаться, но как-то не всерьез: почему-то была
уверена, что ничего с ними сейчас не случится.
- Или ты с ума сошла, - тихо проговорил Хилим, - или я!
- Но почему, почему? Если Арчи не будет в храме, тебя могут выследить
только по эманации! - воскликнула Марина. - Ты же можешь защитится от
этого! Сменить эманацию! Хотя бы на время!
Она замолчала, разом выплеснув и доводы разума, и эмоции. Хилим же
странно медлил с ответом. Потом, вдруг решившись, спросил:
- Скажи, пожалуйста, ты девственница?
Марина возмущенно задохнулась: ну как отвечать на такое?! Пощечины,
выскакивания на ходу или словесные бури были бы еще более пошлыми, чем
вопрос...
- Да, - коротко ответила она. - Девственница. Тебе-то что?
Хилим усмехнулся - с тенью прежнего высокомерия, как показалось
Марине. Объяснил:
- Девственная кровь - хороший экран для эманации. Пожалуй,
единственный, который можно изготовить за несколько часов.
Повисший в воздухе вопрос не был задан вслух. И все же - хотя Хилим
не имел права его задавать, - Марина обязана была ответить. Потому что
сама первая завела разговор о спасении, сама подала надежду, когда ее,
казалось, уже не было...
- Да, - почти выкрикнула она. - Да, да, да, черт тебя возьми, да!
Она не простила бы Хилиму, если бы он обрадовался или удивился, стал
уговаривать одуматься или молча ускорил бы езду - но он, казалось, просто
не услышал ее возгласа. Продолжал ехать, по-прежнему невозмутимо и
внимательно глядя вперед...
...Замок снова пришлось открывать "с уговорами": живя в гостинице,
Марина не носила с собой ключ от квартиры.
- Не заходи в кухню! - успел крикнуть Хилим. - Если шпионы есть, то
они наверняка около газа!
- Свет тоже не включать? - Марина остановилась в дверях.
- По возможности, - неопределенно отозвался Хилим. - Я пойду в ванну,
дверь не буду закрывать, хорошо?
Марина пожала плечами, не заботясь, заметен ли жест в полумраке
коридора. Что за глупая деликатность, теперь-то чего стесняться?
На ощупь она вошла в комнату, отдернула штору, впустив свет уличных
фонарей, подосадовала на отсутствие тюлевой занавески, но тут же
сообразила, что с улицы внутри темной комнаты все равно ничего не
разглядишь. Привыкнув к сумраку, пошарила в шкафу, отыскала чистые
простыни. Потом подумала, что если девственная кровь имеется в виду
буквально, нужна какая-то салфетка или маленькое полотенце...
Хилим все еще плескался, но Марина почти не сомневалась, что он
просто ее ждет. Хотела позвать... но передумала: торопливо разделась,
кинула одежду куда-то в угол и скользнула на кровать, в последний миг
преодолев желание закрыться простыней. Было холодно - то ли от волнения,
то ли от неуюта брошенной квартиры, - и когда Хилим, неуверенно
вглядываясь в лицо Марины, остановился в дверях, она нетерпеливо крикнула:
- Ну иди! Я уже замерзла...
...Он мгновенно оказался рядом с ней. Обнял, непривычно, словно бы
шепотом, рассмеявшись. Марина, в естественном желании согреться, прильнула
и почти закуталась в его руки. Странное ощущение - гладкое тепло
одновременно с иголочками холода! - отрезвило ее, она отшатнулась было...
но тут же поняла, что если допустить сейчас смущение, ничего хорошего не
получится!
Устроившись поудобнее, она сама обняла сильфа и хотела было
поцеловать (если уж следовать правилам игры, то полностью), но поняла, что
переоценила свои силы: поцелуя не получится. Пока, во всяком случае. А
может быть, и вообще никогда в жизни Марина не сможет поцеловать
притворяющееся человеком непонятное существо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84