Фродо поймал его взгляд и
отвел свой.
- Нет, - медленно сказал он. - Я не согласен. Я думаю, вы не тот, за
кого себя выдаете. Начали вы говорить, как житель Пригорья, но потом голос
ваш изменился. Мне кажется, Сэм прав. Не понимаю, почему вы предупреждаете
нас об осторожности и тут же просите взять вас с собой. Кто вы? Что вы, на
самом деле, знаете о... О моем деле, и как вы узнали это?
- Урок осторожности усвоен хорошо, - согласился Бродяжник с угрюмой
усмешкой. - Но осторожность - одно дело, а колебания и нерешительность -
совсем другое. Сами вы никогда не доберетесь до Ривенделла, и поверить мне
- ваш единственный шанс. Вы должны решиться. Я отвечу на некоторые ваши
вопросы, если это поможет принять вам решение. Но как же вы поверите моему
рассказу, если вы не верите мне? Тут все еще...
В этот момент кто-то постучал в дверь. Прибыл мастер Наркисс со
свечой, за ним стоял Боб с кастрюлей горячей воды. Бродяжник отступил в
темный угол.
- Я пришел пожелать вам доброй ночи, - сказал хозяин, ставя свечу на
стол. - Боб! Отнеси воду в спальни!
Он пошел и закрыл за собой дверь.
- Вот что, - начал он, колеблясь и выглядя обеспокоенным. - Если я
причинил вред вам, то мне очень жаль. Но одно тянется за другим, как вы
сами понимаете, а ведь я занятой человек. Сначала одно, потом другое, и
все вылетело у меня из памяти. Но, надеюсь, я вспомнил не слишком поздно.
Видите ли, меня просили искать хоббитов из Удела и особенно одного по
имени Торбинс...
- Но какое отношение это имеет ко мне? - спросил Фродо.
- Вам лучше знать, - ответил хозяин. - Но мне сказали, что этот
Торбинс прибудет под именем Накручинс, и описали его, и это описание
совпадает с вашей внешностью, если можно так сказать.
- Ну и что? - нетерпеливо прервал Фродо.
- Крепкий маленький человек с красными щеками, - торжественно сказал
мастер Наркисс. Пин хихикнул, но Сэм посмотрел на хозяина гостиницы
негодующе. - Это немногим вам поможет, потому что так выглядят многие
хоббиты, Лавр, - так сказал он мне, продолжал мастер Наркисс, взглянув на
Пина. - Но этот выше и красивее остальных, и на подбородке у него ямочка,
веселый парень с ясными глазами. - Прошу прощения, но это сказал он, а не
я.
- Он? Кто это он? - нетерпеливо спросил Фродо.
- Ах! Это был Гэндальф, если вы знаете, кого я имею в виду. Говорят,
он маг, но он мой добрый друг, маг он или нет. А теперь даже не знаю, что
он скажет мне, когда увидит снова: то ли сквасит весь мой эль, то ли
превратит меня в полено, не знаю. Он очень торопился и просил меня
сделать...
- Что сделать? - спросил Фродо, все более раздражаясь от манеры
рассказа Наркисса.
- Что я должен был сделать, - переспросил хозяин помолчав и щелкнув
пальцами. - О, да! Старый Гэндальф. Три месяца назад он без стука вошел в
мою комнату. - Лавр, - сказал он, - я уезжаю утром. Сделаете вы кое-что
для меня? Только скажите, ответил я. Я тороплюсь, - сказал он, - я сам не
имею на это времени, но мне нужно отправить весточку в Удел. У вас есть
кто-нибудь, кого можно было бы послать? - Найду, - ответил я, - завтра или
послезавтра. Пошлите завтра, - сказал он и дал мне письмо.
Адрес совершенно ясен, - продолжал мастер Наркисс, извлекая письмо из
кармана и гордо медленно читая адрес (он пользовался славой грамотного
человека).
Мастеру Фродо Торбинсу, Торба-на-Круче, Хоббитон в Уделе.
- Письмо мне от Гэндальфа! - воскликнул Фродо.
- Ага! - сказал мастер Наркисс. - Значит ваше настоящее имя Торбинс?
- Да, - ответил Фродо, - а теперь лучше дайте мне письмо и объясните,
почему вы его не отправили. Я думаю, вы именно для этого пришли ко мне,
хотя вы довольно долго добирались до своей цели.
Бедный мастер Наркисс был обеспокоенным.
- Вы правы, мастер, - сказал он, - и я прошу у вас прощения. И я
смертельно боюсь, что скажет Гэндальф, когда придет. Но теперь уж
совершенно ничего не сделаешь. Вначале я спрятал письмо. На следующий день
мне не удалось найти никого, кто согласился бы отправиться в Удел. То же и
на второй день, а все мои люди были заняты. Одно за другим и все надо
держать в голове. Я занятый человек. Приходится за всем следить, и если я
чем-то могу вам сейчас помочь, только скажите.
Если оставить в стороне письмо, я еще кое-что пообещал Гэндальфу.
- Этот мой друг из Удела, - сказал он мне, - может быть, придет сюда,
он и другие. Он назовет себя мастер Накручинс. Помни это! И не задавай
никаких вопросов. Если меня с ним не будет, он будет в опасности и ему
нужна будет помощь. Сделай для него, что можно, и я буду тебе благодарен,
- сказал он. А вот и вы, и по-видимому в опасности.
- Что вы хотите сделать? - спросил Фродо.
- Эти черные люди, - ответил хозяин, понижая голос. - Они искали
Торбинса, и если они желали добра, тогда я не хоббит. Это было в
понедельник, и все собаки выли, а гуси кричали. Тут что-то нечистое,
говорю я. Боб, он пришел и сказал мне, что два черных человека у двери
спрашивают хоббита по имени Торбинс. Волосы Боба стояли дыбом. Я попросил
этих черных парней убираться и захлопнул дверь: но я знаю, что они тот же
вопрос задавали повсюду, вплоть до Арчета. А этот рейнджер Бродяжник, он
тоже расспрашивал. Пытался пробраться сюда, чтобы увидеть вас, прежде чем
вы поедите.
- Да, он делал это! - внезапно сказал Бродяжник, выступая вперед, в
свет. - И мы избежали бы многих неприятностей, Лавр, если бы впустили его.
Хозяин подпрыгнул от удивления.
- Вы! - воскликнул он. - Вы все-таки тут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169