Чеканил одни лишь монеты и звенья богатых цепей,
Надеясь, что купит этим могущество королей.
Но слух его притупился, и зренье он стал терять,
И скоро гному осталось лишь камни перебирать.
Губы его посерели, и все же в улыбку ползли,
Когда меж скрюченных пальцев алмазы на пол текли.
За стуком их не расслышал тяжкой поступи он,
Когда у реки приземлился юный свирепый дракон:
Огнем дохнул сквозь ворота, от сырости стылой ярясь,
И кости гнома упали пеплом в горячую грязь.
Под голой серой скалою жил старый-престарый дракон,
Сверкая от скуки глазами, лежал в одиночестве он.
Юность давно умчалась, и пыл свирепый остыл.
Сморщенный и шишковатый ящер в изгибе застыл
Над кучей сокровищ, направив к ним думы, и зренье, и слух;
За многие, долгие годы огонь в его сердце притух.
В скользкое брюхо вдавились камни бесценной броней,
Запах монет вдыхал он и блеск освежал их слюной,
Все ценности, что хранились под сенью обширных крыл,
Помнил с первой минуты и ничего не забыл.
На жестком ложе вздыхая, дракон о ворах помышлял,
И в снах своих беспокойных нещадно их истреблял:
Теплое мясо глотал он и кровь горячую пил…
Довольный сквозь дрему собою, уши змей опустил.
Звон кольчуги раздался, но дракон не слыхал,
Как юный отважный воин вызов на битву кидал.
Зубы — кинжалы у змея, а шкура тверда, как рог,
Но полыхнул в подземелье яркий заветный клинок.
Вскинулся ящер, и тут же свистнул жестокий удар,
Тело рассек и мгновенно век старика оборвал.
Сидел на высоком троне старый-престарый король,
Грел бородою колени, слушал суставов боль.
Ни песни, ни вина, ни яства его развлечь не могли:
К тайному подземелью мысли его текли,
Где в сундуке огромном под низким сводом лежат
Золото и алмазы, с боем добытый клад.
Дверь того подземелья засов железный держал,
Проход к той двери тяжелой один лишь владыка знал.
Слава его угасла, и суд неправеден был,
Мечи его приближенных долгий покой затупил.
Замок пустеет, ветшает, запущен дворцовый сад,
Зато под рукой королевской хранится эльфийский клад.
Не слышал рогов он раскаты на перевале в горах,
Не чуял запаха крови на смятой траве в степях…
Замок его полыхает, рыцари все полегли,
В холодной глубокой яме свои он окончил дни.
Лежит в глухом подземелье древний-предревний клад,
За всеми забытой дверью ничей не смущает он взгляд,
К этим угрюмым воротам смертных следы не ведут,
На старых могильных курганах травы забвенья растут.
Мертвых сон не тревожат трели птиц в вышине,
Дует соленый ветер в чистой небес синеве,
Дует над темной горою, где Ночь хранит древний клад,
Пока круг времен завершится и эльфы вернутся назад.

ЗОВ МОРЯ
У моря я шел и в прибое нашел
Как звезду на мокром песке
Белый рапан, что морем шуршал,
Трепеща в моей мокрой руке.
Его я качал и гул пробуждал
В его глубине. Буй печальный
Плясал на волне, и зов в тишине
По волнам шел, слабый и дальний
И лодка плыла, пуста и сера,
В приливе несла ее ночь,
«Ждать больше нельзя! Уйти нам пора!»
Я крикнул: «Неси меня прочь!»
Средь водной пыли в туманной дали
Неслась она, словно во сне,
На берег забытый, пучиною скрытый,
К темной чужой стороне.
И мокрый рапан на зыби плясал
И звал, и звал в никуда,
На тайных клыках в прибоя волнах
Ревела, кипела вода.
Пески мерцали, и сетью сияли
Звезды в пучине морской,
А скалы стояли и влажно сверкали
Пеной под бледной луной.
Прибрежный песок сквозь руку потек
Пылью бесценных камней —
Цветенье коралла и звуки опала,
И песнь аметиста в ней.
Но мрачно зиял под крышею скал
Провал пещеры грозящий.
Сквозняк подувал, паутину качал
И гнал в темноте меня дальше.
С холма ручеек по зелени тек,
И свежей была вода.
Вдоль русла в стене к прекрасной стране
Ушел я от моря тогда.
Там вечер вечный, и, словно свечи,
Горят цветы по лугам,
И тени порхают, озера вздыхают,
По низким их берегам
Осинки трепещут, и ярко блещут
Кувшинки в холодной воде,
И ивы свисают, и травы сбегают
К томной уснувшей реке.
У брода рядами листвою-мечами
Ирисы стражу несут,
Колебля лес пик, камыши и тростник
Тихо беседу ведут.
Птицы стонали и причитали,
И шепот шел из пещер,
Тюлени урчали, волны рычали,
И брызгами лед летел.
Пахло зимой. Туман пеленой
Окутал годы мои.
Снег выпал бледный, на берег последний
Сумерки тихо легли.
Здесь лодка ждала, качалась одна
В приливе, кивая кормой.
Лег я на дно, и сразу легко
Ушла она в даль со мной.
По волнам плыла и встречала она
Мертвые корабли.
Большие суда шли мимо всегда,
Молча теряясь в ночи.
И весь долгий вечер летело навстречу
Дальнее пенье ко мне,
И зайцы скакали, меж норок играли,
Снегом белея в траве,
Крались барсуки, вились мотыльки,
Сновали туда и сюда…
А музыка пела, в долине звенела:
Там пляска веселая шла.
Но куда б я ни шел, никого не нашел,
Одно и то же всегда:
Сиплый рожок — и ног топоток,
Звуки бегства — и тишина.
Из трав речных и трав луговых
Мантию сплел я тогда,
Жезл взял с собой и флаг золотой,
Как звезды сверкали глаза.
Увенчан цветами, я встал на кургане
И громко и грозно воззвал:
«Зачем вы молчите? Зачем вы бежите,
Куда бы я не шагал?
Я здесь король! И край этот мой!
И ирисный меч в руке!
Эй, появитесь! Ну покажитесь!
Иль хоть ответьте мне!»
Тут туча пришла, плотна и грозна,
И в черноте я пополз,
Как крот слепой, с согбенной спиной,
То руки в землю, то нос.
Корявый ствол во мраке нашел,
Сучья голы, мертва листва.
У старых корней на год и на день
Остаться пришлось мне тогда
Под уханье сов, в сплетении снов.
Трухой шелестели жуки,
Здесь ветви висели и смутно темнели
У ног моих дождевики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9