Лось сказал:
- Земля.
- Земля, - с трудом повторил марсианин, поднял кожу на лбу. Шишки его
потемнели. Гусев выставил ногу, кашлянул и сказал сердито:
- Из России, мы - русские. Мы, значит, к вам, здрасте, - он
дотронулся до козырька, - мы вас не обижаем, вы нас не обижайте... Он,
Мстислав Сергеевич, ни чорта по-нашему не понимает.
Голубоватое, умное лицо марсианина было неподвижно, лишь на покатом
лбу его, между бровей, стало вздуваться от напряжения красноватое пятно.
Легким движением руки он указал на солнце и проговорил знакомый звук,
прозвучавший странно:
- Соацр.
Он указал на почву, развел руками, как бы обхватывая шар:
- Тума
Указал на одного из солдат, стоявших полукругом позади него, указал
на Гусева, на себя, на Лося:
- Шохо.
Так, он назвал словами несколько предметов, выслушал их значение на
языке земли. Приблизился к Лосю и важно коснулся безымянным пальцем его
лба, впадины между бровями. Лось нагнул голову в знак приветствия. Гусев,
после того, как его коснулись, дернул на лоб козырек:
- Как с дикарями обращаются.
Марсианин подошел к аппарату и долго, со сдержанным удивлением,
затем, поняв, видимо, его принцип, - с восхищением рассматривал огромное,
стальное яйцо, покрытое коркой нагара. Вдруг, всплеснул руками, обернулся
к солдатам и быстро, быстро стал говорить им, подняв к небу стиснутые
руки.
- Аиу, - ответили солдаты завывающими голосами.
Он же положил ладонь на лоб, вздохнул глубоко, - овладел волнением и,
повернувшись к Лосю, уже без холода, потемневшими, увлаженными глазами
взглянул ему в глаза:
- Аиу, - сказал он, - аиу утара шохо, дациа тума ра гео талцетл.
Вслед за этим он рукою закрыл глаза и поклонился низко. Выпрямился,
подозвал солдата, взял у него узкий нож и стал царапать по обшивке
аппарата: начертил яйцо, над ним крышу, сбоку - фигурку солдата. Гусев,
смотревший ему через плечо, сказал:
- Предлагает кругом аппарата палатку поставить и охрану, только,
Мстислав Сергеевич, как бы они у нас вещи не растаскали, люки-то без
замков.
- Бросьте, в самом деле, дурака валять, Алексей Иванович.
- Так ведь там золото. А я с одним, вот с тем, солдатешком
переглянулся, - рожа у него самая ненадежная.
Марсианин слушал этот разговор с вниманием и почтением. Лось знаками
показал ему, что согласен оставить аппарат под охраной. Марсианин поднес к
большому, тонкому рту свисток, свистнул. С корабля ответили таким же
пронзительным свистом. Тогда марсианин стал высвистывать какие-то сигналы.
На верхушке средней, более высокой, мачты поднялись, как волосы, отрезки
тонких проволок, раздалось потрескиванье искр.
Марсианин указал Лосю и Гусеву на корабль. Солдаты придвинулись,
стали кругом. Гусев оглянулся на них, усмехнулся криво, пошел к аппарату,
вынул из него два мешка с бельишком и мелочами, крепко завинтил люк, и,
указывая на него солдатам, - хлопнул по маузеру, погрозил пальцем,
скосоротился ужасно. Марсиане с изумлением наблюдали за этими движениями.
- Ну, Алексей Иванович, пленники мы, или гости - податься нам некуда,
- сказал Лось, засмеялся, вскинул мешок на плечо, и они пошли к кораблю.
На мачтах его с сильным шумом закрутились вертикальные винты. Крылья
опустились. Завыли пропеллеры. Гости, быть может пленники, взошли по
хрупкой лесенке на борт.

ПО ТУ СТОРОНУ ЗУБЧАТЫХ ГОР

Корабль летел невысоко над Марсом в северо-западном направлении. Лось
и лысый марсианин остались на палубе. Гусев сошел во внутрь корабля к
солдатам.
В светлой, соломенного цвета, рубке, он сел в плетеное кресло и
некоторое время глядел на востроносых, щуплых солдатиков, помаргивающих,
как птицы, рыжими глазами. Затем вынул жестяной, с тисненной на нем
царь-пушкой, заветный портсигар, - с ним он семь лет не расставался на
всех фронтах, - хлопнул по царь-пушке, - "покурим, товарищи", - и
предложил папирос.
Марсиане с испугом затрясли головами. Один, все-таки, взял папироску,
рассмотрел, понюхал и спрятал в карман белых штанов. Когда же Гусев
закурил, солдаты в величайшем страхе попятились от него, зашептали
птичьими голосами:
- Шохо тао хавра, шохо-ом.
Красноватые, востренькие лица их с ужасом следили, как "шохо" глотает
дым. Но понемногу они принюхались и успокоились, и снова подсели к
человеку.
Гусев, не особенно затрудняясь незнанием марсианского языка, стал
рассказывать новым приятелям про Россию, про войну, революцию, про свои
подвиги, - хвастался чрезвычайно:
- Гусев - это моя фамилия. Гусев - от гусей: здоровенные у нас такие
птицы на земле, вы таких птиц сроду и не видали. А зовут меня - Алексей
Иваныч. Я не только полком - я конной дивизией командовал. Страшный герой,
ужасный. У меня тактика: пулеметы, не пулеметы, - шашки на голо, - "даешь,
сукин сын, позицию". - И рубить. И я весь сам изрубленный, мне наплевать.
У нас в военной академии даже особый курс читают: "Рубка Алексея Гусева",
ей-Богу, - не верите? Корпус мне предлагали. - Гусев ногтем сдвинул
картуз, почесал за ухом. - Надоело, нет, извините. Семь лет воевал, хоть
кому очертеет. А тут Мстислав Сергеевич меня зовет, умоляет: "Алексей
Иванович, без вас хоть на Марс не лети". Вот, значит, - здрасте. Так-то.
Марсиане слушали, дивились. Один принес фляжку с коричневой,
мускатного цвета, жидкостью. Другой открыл консервы. Гусев вынул из мешка
полбутылки спирту, захваченному с земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53