Иха научила его
соединять туманное зеркало. Этот говорящий экран, в доме Тускуба, можно
было соединять односторонне, то есть самому оставаться невидимым и
неслышимым.
Гусев обследовал весь город: площади, торговые улицы, фабрики,
рабочие поселки. Странная жизнь раскрывалась и проходила перед ним в
туманной стене:
Кирпичные, низкие залы фабрик, неживой свет сквозь пыльные окна.
Унылые, с пустыми, запавшими глазами, морщинистые лица рабочих. Вечно,
вечно крутящиеся шкивы, станки, сутулые фигуры, точные движения работы: -
все это старое, вековое, муравьиное.
Появлялись прямые и чистые улицы рабочих кварталов; те же унылые
фигуры брели по ним, опустив головы. Тысячелетней скукой веяло от этих
кирпичных, подметенных, один как один, коридоров. Здесь уже ни на что не
надеялись.
Появлялись центральные площади: - уступчатые дома, ползучая, пестрая
зелень, отсвечивающие солнцем стекла, нарядные женщины, посреди улицы -
столики, узкие вазы, полные цветов. Двигающаяся водоворотами нарядная
толпа, столики, хрусталь, пестрые халаты мужчин, треплющиеся от ветра
скатерти, женские платья, - отражались в паркетной, зеленоватой мостовой.
Низко проносились золотые лодки, скользили тени от их крыльев, смеялись
запрокинутые лица, сверкали капли воды на зелени, на цветах.
В городе шла двойная жизнь. Гусев все это принял во внимание. Как
человек с большим опытом - почувствовал носом, что, кроме этих двух
сторон, здесь есть еще и третья, - подпольная, подполье. Действительно, по
богатым улицам города, в парках, - повсюду, - шаталось большое количество
неряшливо одетых, испитых, молодых марсиан. Шатались без дела, заложив
руки в карманы, - поглядывали. Гусев думал: - "Эге, эти штуки мы тоже
видали".
Ихошка все ему подробно объясняла. На одно только не соглашалась, -
соединить экран с Домом Совета. В ужасе трясла рыжими волосами, складывала
руки:
- Не просите меня, сын неба, лучше убейте меня, дорогой сын неба.
Однажды, день на четырнадцатый, утром, Гусев, как обычно, сел в
кресло, положил на колени цифровую доску, дернул за шнур.
В зеркальной стене появилась странная картина: на центральной площади
- озабоченные, шепчущиеся кучки марсиан. Исчезли столики с мостовой,
цветы, пестрые зонтики. Появился отряд солдат, - шел треугольником, как
страшные куклы, с каменными лицами. Далее - на торговой улице, - бегущая
толпа, свалка, и какой-то марсианин, вылетевший из драки винтом на мышиных
крыльях. В парке те же встревоженные кучки шептунов. На одной из
крупнейших фабрик гудящие толпы рабочих, возбужденные, мрачные, свирепые
лица.
В городе, видимо, произошло какое-то событие чрезвычайной важности.
Гусев тряс Ихошку за плечи: - "В чем дело?". Она молчала, глядела
матовыми, влюбленными глазами.

ТУСКУБ

Неуловимая тревога облаком лихорадки легла на город. Бормотали,
мигали зеркальные телефоны. На улицах, на площадях, в парках шептались
кучки марсиан. Ждали событий, поглядывали на небо. Говорили, что где-то
горят склады сушеного кактуса. В полдень в городе открыли водопроводные
краны и вода иссякла в них, но не надолго... Многие слышали на юго-западе
отдаленный взрыв. В домах заклеивали стекла бумажками - крест на крест.
Тревога шла из центра по городу, из дома Совета Инженеров. Говорили о
пошатнувшейся власти Тускуба, предстоящих переменах. Тревожное возбуждение
прорезывалось, как искрой, слухами:
"Ночью погаснет свет".
"Остановят полярные станции".
"Исчезнет магнитное поле".
"В подвалах Дома Советов арестованы какие-то личности".
На окраинах города, на фабриках, в рабочих поселках, в общественных
магазинах - слухи эти воспринимались по иному. О причине их возникновения
здесь, видимо, знали больше. С тревожным злорадством говорили, что, будто
бы, гигантский цирк, номер одиннадцатый, взорван подземными рабочими, что
агенты правительства ищут повсюду склады оружия, что Тускуб стягивает
войска в Соацеру.
К полудню, почти повсюду, прекратилась работа. Собирались большие
толпы, ожидали событий, поглядывали на неизвестно откуда появившихся
многозначительных, молодых марсиан, с заложенными в карманы руками.
В середине дня над городом пролетели правительственные лодки, и дождь
белых афишек посыпался с неба на улицы. Правительство предостерегало
население от злостных слухов: - их распускали анархисты, враги народа.
Говорилось, что власть никогда еще не была так сильна, преисполнена
решимости.
Город затих ненадолго, и снова поползли слухи, один страшнее другого.
Достоверно знали только одно: сегодня вечером в доме Совета Инженеров
предстоит решительная борьба Тускуба с вождем рабочего населения Соацеры -
инженером Гором.
К вечеру толпы народа набили огромную площадь перед домом Совета.
Солдаты охраняли лестницу, входы и крышу. Холодный ветер нагнал туман, в
мокрых облаках раскачивались фонари красноватыми, расплывающимися
сияниями. Неясной пирамидой уходили в мглу мрачные стены дома. Все окна
его были освещены.
_____________________________________

Под тяжелыми сводами, в круглой зале, на скамьях амфитеатра сидели
члены Совета. Лица всех были внимательны и насторожены. В стене, высоко
над полом, проходили быстро одна за другой, в туманном зеркале, картины
города: внутренность фабрик, перекрестки, с перебегающими в тумане
фигурами, очертания водяных цирков, электро-магнитных башен, однообразные,
пустынные здания складов, охраняемые солдатами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53