Затем, Гусев увидел, как Лось отнял руку и
взглянул вниз, в шахту. Он низко нагнулся, вглядываясь. Рука его
затрепетала, точно пальцы что-то стали встряхивать. Он поднял голову,
белые его волосы стояли сиянием, глаза расширились, как от смертельного
ужаса.
Гусев крикнул ему, - что? - и только тогда взглянул вглубь кирпичной
шахты. Там колебалась, перекатывалась коричнево-бурая шкура. От нее шло
это шипение, шуршание, усиливающийся, зловещий шорох. Шкура поднималась,
вспучивалась. Вся она была покрыта обращенными к свету глазами, мохнатыми
лапами...
- Смерть! - закричал Лось.
Это было огромное скопление пауков. Они видимо, плодились в теплой
глубине шахты, поднимаясь и опускаясь всею массой. Теперь, потревоженные
упавшими с купола кирпичами, - сердились и вспучивались, поднимались на
поверхность. Вот, один из них на задранных углами лапах побежал по
карнизу.
Вход на карниз был неподалеку от Лося. Гусев закричал: - Беги! - и
сильным прыжком перелетел через шахту, царапнув черепом по купольному
своду, - упал на корточки около Лося, схватил его за руку и потащил в
проход, в тоннель. Побежали, что было силы.
Редко один от другого горели под сводами тоннеля пыльные фонари.
Густая пыль лежала на полу, в щелях стен, на порогах узких дверей, ведущих
в иные переходы. Гусев и Лось долго шли по этому коридору. Он окончился
залой, с плоскими сводами, с низкими колоннами. Посреди стояла
полуразрушенная статуя женщины с жирным и свирепым лицом. В глубине
чернели отверстия жилищ. Здесь тоже лежала пыль, - на статуе царицы Магр,
на ступенях, на обломках утвари.
Лось остановился, глаза его были остекляневшие, расширенные:
- Их там миллионы, - сказал он, оглянувшись, - они ждут, их час
придет, они овладеют жизнью, населят Марс...
Гусев увлек его в наиболее широкий, выходящий из залы, тоннель.
Фонари горели редко и тускло. Шли долго. Миновали крутой мост,
переброшенный через широкую щель, - на дне ее лежали мертвые суставы
гигантских машин. Далее - опять потянулись пыльные, серые стены. Уныние
легло на душу. Подкашивались ноги от усталости. Лось несколько раз
повторил тихим голосом:
- Пустите меня, я лягу.
Сердце его переставало биться. Ужасная тоска овладевала им, - он
брел, спотыкаясь, по следам Гусева, в пыли. Капли холодного пота текли по
лицу. Лось заглянул туда, откуда не может быть возврата. И, все же, еще
более мощная сила отвела его от той черты, и он тащился, полуживой, в
пустынных, бесконечных коридорах.
Тоннель круто завернул. Гусев вскрикнул. В полукруглой рамке входа
открылось их глазам кубово-синее, ослепительное небо и сияющая льдами и
снегами вершина горы, - столь памятная Лосю. Они вышли из лабиринта близ
тускубовой усадьбы.

ХАО

- Сын неба, сын неба, - позвал тоненький голос. Гусев и Лось
подходили к усадьбе со стороны рощи. Из лазурных зарослей высунулось
востроносое личико. Это был механик Аэлиты, мальчик в серой шубке. Он
всплеснул руками и стал приплясывать, личико у него морщилось, как у
тапира. Раздвинув ветви, он показал спрятанную среди развалин цирка
крылатую лодку.
Он рассказал: - ночь прошла спокойно, перед рассветом раздался
отдаленный грохот и появилось зарево. Он подумал, что сыны неба погибли,
вскочил в лодку и полетел в убежище Аэлиты. Она также слышала взрыв, и с
высоты скалы глядела на пожарище. Она сказала мальчику, - вернись в
усадьбу и жди сына неба, если тебя схватят слуги Тускуба, - умри молча;
если сын неба убит, проберись к его трупу, найди на нем каменный
флакончик, привези мне.
Лось, стиснув зубы, выслушал рассказ мальчика. Затем Лось и Гусев
пошли к озеру, смыли с себя кровь и пыль. Гусев вырезал из крепкого дерева
дубину, без малого с лошадиную ногу.
Сели в лодку, взвились в сияющую синеву.
_____________________________________

Гусев и механик завели лодку в пещеру, легли у входа и развернули
карту. В это время, сверху, со скал, скатилась Иха. Глядя на Гусева,
взялась за щеки. Слезы ручьем лились у нее из влюбленных глаз. Гусев
радостно засмеялся.
Лось один спустился в пропасть к Священному Порогу. Будто крыло ветра
несло его по крутым лесенкам, через узкие переходы и мостики. Что будет с
Аэлитой, с ним, спасутся ли они, погибнут? - он не соображал: начинал
думать и бросал. Главное, потрясающее будет то, что сейчас он снова увидит
"рожденную из света звезд". Лишь заглядеться на худенькое, голубоватое
лицо, - забыть себя в волнах радости, в находящих волнах радости.
Стремительно перебежав в облаках пара горбатый мост над пещерным
озером, Лось, как и в прошлый раз, увидел по ту сторону низких колонн
лунную перспективу гор. Он осторожно вышел на площадку, висящую над
пропастью. Поблескивал тусклым золотом Священный Порог. Было знойно и
тихо. Лосю хотелось с умилением, с нежностью поцеловать рыжий мох, прах,
следы ног на этом последнем прибежище любви.
Глубоко внизу поднимались бесплодные острия гор. В густой синеве
блестели льды. Пронзительная тоска сжало сердце. Вот - пепел костра, вот
примятый мох, где Аэлита пела песню уллы. Хребтатая ящерица, зашипев,
побежала по камням, и застыла, обернув головку.
Лось подошел к скале, к треугольной дверце, - приоткрыл ее и,
нагнувшись, вошел в пещеру.
Освещенная с потолка светильней, спала среди белых подушечек, под
белым покрывалом - Аэлита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53