Она так и простояла в темной лавке, пока Диана наконец не ушла, со знанием дела выторговав у продавца оружия нож с ручкой из слоновой кости.
Как давно это было, когда они получали друг от друга весточки? Все эти годы мать и дочь посылали друг другу сообщения, столь же холодные и безучастные, как экран, на котором они высвечивались. Диана обычно выглядела замечательно – высокая, сильная и красивая. Огонек в ее взоре был точно таким же, какой светился в глазах ее отца. Этот огонек был всегда, вопреки всему – горечи, подавленности, отчаянию, даже в самые тяжелые моменты жизни он горел – лучик света в беспросветной темени.
Хватит думать об этом. Слишком много глупой сентиментальности, всякой нежности и так называемой доброты. Чувства вообще таят в себе большую опасность…
Вдоволь нагулявшись по рынку, Пери захотела вернуться в свой номер в гостинице, которую каста ученых содержала для своих командированных членов или официальных гостей. Там у нее была крошечная комнатенка: Пери попросила дать ей самый маленький номер из имевшихся, и кастелянша постаралась в точности исполнить ее просьбу.
Отойдя на три-четыре квартала от рынка, она поняла, что пропустила нужный поворот и зашла не туда. Дойдя до угла перекрестка, Пери осмотрелась по сторонам. Совершенно незнакомые ей улицы имели унылый вид; она не помнила, чтобы когда-нибудь бывала в этой части Айронхолд-Сити.
– Вы заблудились, воут, – раздался чей-то низкий и довольно мягкий голос позади нее.
Вздрогнув от неожиданности, Пери обернулась и увидела высокого худого человека, одетого в мундир воина Клана Нефритового Сокола. Его лицо было безучастным, а глаза до неприятности светлые, какие-то бледные и жутко пустые. Воин был из тех мужчин, что постоянно кажутся небритыми.
– Что-то мне незнаком этот сектор, – ответила Пери.
– Это товарные склады. А что вам нужно?
– Гостиница касты ученых.
– А, это тут недалеко.
– Вы не могли бы объяснить, как туда найти дорогу?
– Я провожу вас туда.
Воин внезапно тронулся с места, потом, на перекрестке, свернул направо. Пери чуть приотстала от него, так как она была не готова к стремительности его шага и тому, что он даже не оглянулся, чтобы посмотреть, идет ли она за ним. Она чуть ли не бегом пустилась за воином вдогонку, а тот даже и не взглянул в ее сторону.
Различив на его рукаве нашивку – пикирующего сокола, Пери спросила:
– Вы из Гвардии Сокола? Я слышала, что Равиль назначен Главой Дома, но мне казалось, что Гвардейцы Сокола все еще дислоцируются во Внутренней Сфере…
– Совершенно верно, – ответил воин, даже не удостоив ее взглядом.
– Вы участвуете в состязаниях?
– Состязаниях?.. А, ну да, конечно, участвую.
То, как он это сказал, навело Пери на мысль, что он не понимает, о чем она говорит.
– Вы случайно не из команды пилота боевых роботов Дианы?
– Дианы? Какой Дианы?.. Ах, Дианы! Да, я из ее команды.
– А что вы думаете насчет самого факта выставления ею заявки на соискание родового имени?
– А это меня не касается.
Не совсем типичная реакция для вернорожденного воина Сокола. Тот мог бы быть или за, или против Дианы, но такое безразличие казалось странным.
– Не считаете ли вы, подобно некоторым, что она еще не доросла до того, чтобы стать воином с родовым именем…
– Это меня тоже не касается. Пери остановилась.
– Конечно, это вас не касается, ведь вы не понимаете, о чем я говорю.
– К гостинице – сюда, – бросил воин, сворачивая в переулок, ранее не замеченный ею.
Пери какое-то мгновение колебалась, но любопытство заставило ее последовать за ним.
– Вы не знаете, кто такая Диана, воут? – спросила она, заходя в переулок.
Мужчина продолжал идти впереди, не обращая на нее никакого внимания.
– Не важно, – ответил он на ходу.
– На вас мундир Гвардии Сокола, но вы не Гвардеец Сокола, воут?
– Не важно, – повторил воин и обернулся.
Хотя в переулке было темно, Пери все-таки разглядела его сжатые в кулаки руки. Позади неизвестного воина из темноты появились еще два человека, и, если она не ошибалась, на них тоже были мундиры Нефритового Сокола.
Пери попятилась назад, споткнулась и, ткнувшись спиной в стену, с трудом сумела удержаться на ногах. Первый воин схватил ее за плечи и приподнял над землей. От него сильно пахло чем-то, чем воняло и в штаб-квартире Этьена Бальзака. Какое-то мгновение Пери всматривалась в глаза воина, но они были совершенно пусты.
После этого он бросил женщину в сторону своих товарищей, и те стали избивать ее.
Пери били очень долго и жестоко, пока она наконец не потеряла сознание от боли.

XVII

Медицинский центр Элизабет Хейзен
Госпиталь
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
28 февраля 3060 года

– Диана, она, может быть, не придет в себя еще много дней, может быть, даже недель, – проговорила Джоанна непривычно тихим голосом – вероятно, оттого, что в госпитале не разрешалось разговаривать громко. – Может быть, она вообще в коме.
Диана даже не обернулась в ее сторону, продолжая стоять рядом с восстановительной капсулой, где тело Пери словно висело в воздухе, хотя и было ясно видно, что от запястий, шеи, затылка и груди отходили датчики и гибкие шланги, подсоединенные к оборудованию, совмещающему в себе блоки диагностики и снабжения лекарствами.
Все это выглядело жутковато: переплетенные друг с другом трубки различной толщины, которые извивались, скользили, висели и опоясывали многострадальное тело Пери, словно раздувшиеся от злости змеи, стремящиеся высосать ее всю досуха… хотя и было понятно, что без них женщина не сможет прожить ни минуты.
Хотя на Пери и был просторный больничный халат, скрывавший тело почти целиком, на ее руках, ногах и лице все еще виднелись темно-синие, багровые и черные-синяки и ушибы, оставшиеся после того нападения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83