Головид услужливо демонстрировал всем желающим следующую картинку: согнувшийся пополам боевой робот торчит задницей кверху посреди огромной пещеры. Уже на следующий день карикатуристы сполна использовали представившуюся возможность и вполне поиздевались над погибшей машиной…


***

Саманта с отвращением отвернулась от картинки головида и принялась расхаживать по комнате.
Грелев, поняв, что ее чувства воина страшно оскорблены столь неэстетичным, с точки зрения солдата, зрелищем, тотчас же выключил головид. Изображение пещеры Огненного Сокола исчезло, потрескивая статическими разрядами.
Грелев, редко испытывавший затруднения при выборе выражений, не нашелся, что сказать. Он хоть и не считал себя человеком особо изысканного вкуса, но подобное показалось ему совершенно неприличным.
Тут в дверь постучали.
– Кто там? – крикнул Грелев.
– Послание для Сахана, – послышался приглушенный голос.
Грелев открыл дверь и принял конверт из рук курьера.
– Прочтите, – попросила Саманта.
Грелев вскрыл конверт и вынул оттуда половинку листа бумаги.
– Сахан, послание зашифровано.
Перестав бродить без толку по комнате, Саманта взяла у него бумагу и какое-то время изучала ее. Потом она внезапно побагровела, скомкала и отшвырнула прочь письмо.
– Грязные страваги! – со злостью выкрикнула она.
– Кто? – удивился Грелев.
– Подонки из Внутренней Сферы! Их войска вторглись в пространство Кланов! Они атаковали Дымчатых Ягуаров на Охотнице.
– Грязные страваги, – повторил Грелев ошеломленно.
– Очевидно, в этой войне наступает новая фаза, – более спокойно сказала Саманта. – Не знаю, каков будет наш ответ, но Кланы более боеспособны, чем кому-то это может показаться. Я поняла это по пути сюда.
Она посмотрела на своего офицера:
– Идемте со мной, Грелев. Нам необходимо готовиться к отлету с Айронхолда. Мне нужно возвращаться на Страну Мечты.
Саманта подошла к двери, потом оглянулась и задумчиво посмотрела на пустой экран головида.
– Сейчас нам нужны все настоящие воины, – произнесла она. – Истинные солдаты вроде нее.
Она кивнула на немой экран, помедлила и твердо произнесла:
– Да, такие, как Диана Прайд.
После этого Саманта вышла из комнаты.

XXIV

Аэродром
Недалеко от Айронхолд-Сити
Айронхолд
Кластер Керенского
Пространство Кланов
13 марта 3060 года

Диана выпрыгнула из ховеркрафта, перенесшего ее обратно в Айронхолд-Сити.
Ее встречала большая, но странно притихшая толпа. Люди выглядели так, будто пришли на похороны.
Наверное, это вернорожденные. Явились, чтобы освистать меня и оскорбить. Ну и ладно! Если потребуется, я буду сражаться с ними, хоть со всеми сразу…
Но не все встречавшие были вернорожденными. Группа вольнорожденных откуда-то из середины толпы принялась приветствовать ее.
Вообще-то обычно вольнорожденным было наплевать на итоги состязаний за родовое имя, но сегодня они болели за свою.
После первой робкой волны приветствий к ним присоединились остальные вольнорожденные, и отдельные одобрительные возгласы и аплодисменты переросли в овацию, в шуме которой потонули отдельные выкрики недовольных исходом соревнований вернорожденных.
Диана не обращала внимания ни на своих фанатов, ни на болельщиков противной стороны. Ее просто раздражал излишний шум. Она принялась продираться сквозь толпу. С другой стороны к ней пробирались Джоанна и Жеребец.
Джоанна крикнула еще издалека:
– Ну и бой ты провела, Диана! Чему я только тебя учила?! Почему ты не воспользовалась нашими стандартными заготовками?..
Добравшись до Дианы, Джоанна встала, преградив ей путь.
– И что же, Джоанна? – вяло поинтересовалась девушка.
– Да вот, черт возьми, теперь у тебя есть родовое имя, ничтожная страваг! Поздравляю!
И тут произошло невероятное. Жеребец, наблюдавший за этой сценкой, позже утверждал, что все видел собственными глазами.
Джоанна обняла Диану!
Правда, объятие получилось кратким, но все-таки это было именно объятие.
– Хотя, конечно, я сделала бы все совсем не так, – продолжила Джоанна, отстраняясь.
– Сказано воином, не сумевшим завоевать родовое имя, – суховато заметил Жеребец.
На мгновение глаза Джоанны гневно вспыхнули, потом она поняла, что Жеребец просто подтрунивает над ней, и расслабилась.
Повернувшись к Диане, Жеребец негромко сказал:
– По глазам вижу, что ты очень расстроена. Диана грустно кивнула:
– Он не должен был погибнуть. Я хотела спасти его. Я предложила…
– Что ж теперь поделаешь… Воин сделал свой выбор. В старину капитаны шли на дно вместе со своими кораблями, солдаты подрывали себя, не желая сдаться в плен, воины, которые были окружены, сражались до тех пор, пока не был убит последний из них, – сказал Жеребец, пожав плечами.
– Понимаю. То, о чем вы говорите, так благородно… Но вот что благородного в такой бессмысленной гибели?
– С определенных позиций это было.
– Посмотрите-ка, кто к нам идет, – перебила их Джоанна. – Точнее, что. Гусак хренов.
Жеребец и Диана посмотрели туда, куда ткнула пальцем Джоанна.
То, как Равиль Прайд приближался, выглядело и в самом деле комически.
Он шел вальяжно, размахивая руками, с чрезвычайно высокомерным видом. Равиль все еще был одет в церемониальную одежду Хранителя Клятвы, состоявшую из длинной пелерины, украшенной разноцветными соколиными перьями. Поскольку Прайд был малого роста, то пелерина волочилась по земле, поднимая за собою пыль.
Заговорил Равиль только тогда, когда остановился перед Дианой и дал всем полюбоваться собой.
Хотя его ботфорты имели не по уставу высокий каблук, он все равно был на несколько сантиметров ниже Дианы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83