Стоящая с другой стороны Галина кивнула.
– Мы все вызываем вас в круг равных,– произнесла она.
Новички стояли, сцепив руки, демонстрируя свою решимость и желание защитить честь оскорбленного товарища.
Джоанна некоторое время смотрела на новичков и наконец произнесла:
– Очень приятно видеть перед собой людей, которые отдают должное нашим традициям и ритуалам. Однако все это хорошо только к месту. Ладно, потешились и идите отсюда.– Она махнула рукой.
– Начинать будем здесь,– грозно сказал Чолас. Он высвободил руки и сделал шаг вперед.
– Ты что, серьезно? – Джоанна была в недоумении.
– Абсолютно,– ответил Чолас.
– Значит, ты хочешь выдвинуть условия поединка?
– Формально это ваше право.
– К черту формальности! – отрезала Джоанна.– Говори свои требования.
– Мы будем биться в круге равных. Я предоставляю вам право выбрать вид оружия и место.
– Подумать только, какое благородство! – ухмыльнулась Джоанна.– Но, мальчик, ты оскорбил не только меня, ты оскорбил всех нас.
– Подождите.– Чолас поднял руку.– Все началось с того, что это вы оскорбили меня, и в круг равных я вызываю только вас.
– Тогда моим условием будет следующее: мои друзья... вольнорожденные друзья,– поправилась она,– заслуженный ветеран, звездный командир Жеребец и воин Диана вместе со мной будут биться с тремя самыми лучшими воинами из вас. Диана? Жеребец? Вы согласны? – спросила она.
– Можно было не спрашивать,– коротко ответила Диана.
– Тогда мы трое вызываем на бой вас троих. Хотя нет, это будет нечестно,– сказала Джоанна.– Мы вызываем всех вас, а поскольку здесь, на Судетах, нет установленного круга равных, то биться предлагаю прямо здесь. Ну, что скажете?
Задыхаясь от ярости, Чолас ответил:
– Неприемлемо. Своими условиями вы еще больше оскорбляете нас.
– Это как же?
– Вы предлагаете нам, вернорожденным, биться с тремя, из которых двое – вольнорожденные. Нет, на это мы не согласны.
– Хорошо, Чолас, я отвожу моих друзей. Чолас, понимая, что выиграл, высокомерно посмотрел на Жеребца и Диану. Товарищи Чоласа тут
же воспрянули духом.
– Мои вольнорожденные друзья не будут участвовать в поединке,– повторила Джоанна.
– Нет, будут! – воскликнула Диана.– В круге равных нет ни вольнорожденных, ни вернорожденных, есть только воины. Мы будем драться!
– Нет, Диана.– Джоанна не сводила злых глаз с Чоласа.– Я отвела вас, и вы должны принять мое решение. Таков закон нашего клана.
– Я знаю, но... Джоанна оборвала ее:
– Молчать, воин Диана, это приказ! Но в таком случае я выдвигаю свое последнее условие – я буду сражаться с вами всеми по очереди.
Чолас открыл было рот, чтобы возмутиться, но Джоанна перебила его:
– Или вы будете биться со мной, или разговор окончен, и проваливайте отсюда, сосунки.– Она помолчала.– Круг равных будет вон там, на территории разрушенного завода. Каждый входит туда без оружия, но может использовать любой предмет, который найдет там. Вас пятеро, вы будете входить в круг по очереди. Итак, это мое требование, и либо вы соглашаетесь, либо вы все – трусы.
– Но...– попыталась вступиться Кастилья.
– Все! – рявкнула Джоанна.– Мои требования вы слышали, теперь я жду вашего ответа.
Чолас был разочарован, психологической атаки не получилось.
– Условия услышаны и приняты,– уныло произнес он.
– Условия услышаны и приняты,– повторила Джоанна.– Жеребец! – позвала она.
– Я весь внимание, звездный капитан.
– Такая дуэль, как эта, требует присутствия секунданта, квиафф?
Жеребец удивленно поднял брови.
– Мы ничего не знаем о секундантах,– торопливо выкрикнул Чолас.
– Неудивительно, ведь вы только вылупились и все еще продолжаете сражаться в игрушечных роботиках.– Джоанна усмехнулась.– Секундант требуется в любых поединках, где соотношение между его участниками больше чем четыре к одному. Поскольку одна из сторон имеет явное преимущество, секундант может изменять условия дуэли прямо по ее ходу. Он или она устанавливают пределы битвы и места, откуда участники входят в круг равных. Жеребец – опытный секундант, и он...
– Мы протестуем! – выкрикнула Кастилья.– Мы впервые слышим об этом условии.
– Насколько я знаю, вы и в круге равных никогда не были,– презрительно сжав губы, сказала Джоанна.– Хватит, игры кончились, и вы должны подчиняться правилам, которые действуют на войне.
– Даже если мы согласимся,– снова заговорил Чолас,– воин Жеребец не имеет права быть секундантом.– Голос Чоласа заметно дрожал.– Он вольнорожденный!
– Тогда секундантом может быть Диана.
– Она тоже вольнорожденная. Только вернорожденный может войти с нами в круг равных! – высокопарно вскричал он.
– Но где их взять, птенчик? – усмехнулась Джоанна.– Твои вернорожденные цыплятки являются участниками дуэли, делать одного из них еще и секундантом – нечестно.
– Я не могу доверить проведение дуэли чести какому-то вонючему вольнорожденному! – возмущался Чолас.
Джоанна успела схватить за руку рванувшегося вперед Жеребца.
– Этот, как ты его называешь, вонючий вольнорожденный – заслуженный ветеран, проверенный в боях воин клана. В отличие от тебя, сосунка,– прибавила Джоанна.
– Но...
– Хватит! Скажи, что ты боишься, и проваливай! Не бойся, я не буду трепаться на базе обо всем, что произошло здесь. Давай, давай, сосунок, чеши отсюда и своих боевых приятелей прихвати. Вам давно пора на горшок.– Джоанна хмыкнула и отвернулась.
Чолас посмотрел на своих друзей, один за другим они согласно кивнули.
– Хорошо,– проговорил он.– Мы согласны с тем, чтобы Жеребец был секундантом.
– Вот и прекрасно, тогда пойдем вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98