Но для моего народа это может иметь скверные
последствия.
- Значит, договорились.
Марк подозвал Гая Филиппа, Квинта Глабрио и Горгидаса, а Виридовикс
куда-то исчез. Служанки, которую обнимал кельт, тоже не было видно.
Скаурус решил не искать галла, Земаркос мог использовать вспыльчивость
Виридовикса против римлян.
- Я бы с радостью поменялся местами с нашим кельтским другом, -
ухмыльнулся Глабрио.
- Я старше тебя, сынок, - сказал Гай Филипп. - Подожди своей очереди.
Не обращая внимания на этот разговор, Горгидас спросил трибуна:
- Чего от нас хочет этот жрец?
- Наверно, он хочет сказать, что все мы прокляты, я полагаю. Я рад,
что сегодня ты с нами - в теологических спорах ты очень силен.
- Это мое любимое развлечение, - вздохнул Горгидас, грустно взглянув
на Марка. - Ну что ж, пора покончить с этим, наш добрый хозяин, наверно,
грызет ногти от нетерпения.
Это оказалось правдой: как запертый в клетке хищный зверь, накхарар
ходил по двору взад-вперед, постукивая кулаком по бедру. Увидев, что
римляне готовы идти, он проводил их через сад к воротам. По пути они
встретили солдата, который сообщил о прибытии Земаркоса и также
присоединился к ним. На руках у него были тяжелые перчатки из толстой кожи
с металлическими шипами. Солдат нетерпеливо ждал чего-то.
Ворота были закрыты так прочно, словно приближался враг. Накхарар
сделал нетерпеливый жест, и солдаты распахнули их настежь. И словно
вступая в захваченный город, прошествовал Земаркос, ведя на цепи своего
неизменного пса. Он заметил Гагика Багратони прежде, чем римлян, стоящих
за его спиной.
- Итак, - сказал он, - ты не осмеливаешься дать этим зарвавшимся
чужеземцам узнать правду, но хочешь вместо этого, чтобы они погрязли в
навозе твоих дьявольских козней?
Лицо Багратони исказилось от гнева. Он сжал кулаки и шагнул к жрецу.
Собака Земаркоса предупреждающе зарычала, и шерсть встала дыбом на ее
спине. Земаркос натянул скользящую петлю на шее пса.
- На место, Васпур! - приказал он, и эти слова понравились
собравшимся еще меньше, чем он сам.
Пытаясь разрядить обстановку, Марк подошел со своими людьми ближе,
чтобы Земаркос их увидел.
- Мы здесь, как ты хотел, - сказал он жрецу, - и наш друг тоже
выразил желание, чтобы мы пришли. Что такого ты можешь сообщить важного
людям, которых ты никогда не встречал?
- По вашей странной одежде и вооружению, а теперь и по речи я
заключаю, что вы чужеземцы. Вы ступили на дурную тропу, войдя в этот дом
зла. Моя обязанность - спасти твою душу и души твоих людей. Я пришел,
чтобы вырвать вас из когтей печально известного еретика, который заманил
вас сюда.
Трибун с неохотой вынужден был признать мужество Земаркоса. Слабый
духом не стал бы говорить так прямо у самого порога дома своего врага. Но
догмы ослепили его настолько, что он не признавал того, кто их не
разделял, за человека. Скаурус встречал таких жрецов в Видессосе.
Он ответил как можно вежливее:
- Мы не обсуждаем здесь религиозные проблемы, и ни слова о ереси не
было сказано.
- О, он скользкий, хитрый, как лисица, и голодный, как шакал. Лед
Скотоса заберет его к себе.
По рядам людей Багратони прошел сердитый ропот, когда они услышали,
как Земаркос оскорбляет их господина, но накхарар стоял не двигаясь и не
говоря ни слова, как будто вырубленный из камня. Лицо его потемнело, как
грозовая туча, но он не ответил жрецу.
Горгидас вышел вперед. Его горячий интерес ко всему, что он встречал,
заставил его изучать священные книги, даже если не все их идеи он
разделял. Теперь, когда подвернулась возможность их процитировать, он
спросил Земаркоса:
- Но разве не написано в сорок восьмой главе: "Пусть ярость будет
подавлена! Пусть насилие умрет в тебе, убитое истинной верой"?
Это дало жрецу возможность сражаться на своей территории. Его ответ
был быстрыми и уверенным.
- Да, но в тридцать третьей главе также было сказано: "Тот, кто
творит зло, угоден Скотосу, он поднимет десницу Фоса, которая покарает
его". Император думает, что он велик, потому что бросается на еретиков из
Казда. Но он должен сперва очистить свой Видессос, совершив обряд
избавления от яда неверующих внутри Империи!
Багратони оттолкнул римлян.
- Жрец, ты выблевываешь ненависть, как пьяница - свой обед. И это ты
делаешь на моей земле. Если бы я только приказал своим людям, они
поступили бы с тобой так, как ты этого заслуживаешь.
Земаркос коснулся головы пса. В одно мгновение собака бросилась на
Багратони, но ее тут же остановила цепь. Пес яростно зарычал. Жрец
засмеялся.
- Брось своих собак против моей собаки, и они быстро подожмут хвосты.
- Почему ты назвал своего пса Васпуром? Ответь мне, - голос Багратони
стал опасно мягким.
- Почему? - усмехнулся жрец. - Какое еще имя лучше подходят для
собаки?
При этом последнем оскорблении терпение Гагика Багратони лопнуло.
Львиным рыком он проревел что-то воину, который пришел вместе с ним.
Быстрый, как бросающий сеть гладиатор, он выскочил вперед и набросил на
голову Земаркоса мешок. Выкрикивая проклятия, жрец свалился на землю. Пес
Васпур прыгнул вперед, чтобы защитить своего хозяина. Но слуга Багратони
был наготове. Хотя он и покачнулся от прыжка собаки, это не остановило
его. Рукой в кожаной перчатке он сжал страшные челюсти пса и прижал зверя
к своему панцирю. Рычание перешло в жалобный визг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130