Будь же
благодарен хотя бы за это - посмотри на бедного жреца. Помощи от него
сегодня как от пустого кувшина.
- Двоих? - Горгидас сделал тщетную попытку вырваться из железных
клещей ветерана. - Я всех их хочу спасти!
- И я тоже. Я тоже. Они хорошие ребята и заслуживают лучшей участи.
Но ты убьешь этого целителя, если заставишь его продолжать работу. А уж
тогда он не сможет больше спасти никого.
- Некоторые из них умрут уже сегодня, - ответил Горгидас, немного
успокоившись. Как всегда, в словах центуриона была правда - пусть жестокая
и горькая.
Гай Филипп ушел отдать приказание легионерам - пора было ставить
лагерь на ночь. Марк и Горгидас остались ждать, пока жрец придет в себя.
Через несколько минут он очнулся и неуверенно поднялся на ноги. Трибун
низко поклонился ему - гораздо ниже, чем Ворцезу. Это было справедливо.
Сегодня жрец сделал для римлян куда больше, чем Ворцез.

В этот вечер Скаурус собрал для совета несколько своих офицеров,
чтобы договориться о том, что им делать дальше. Подумав немного, он позвал
Гая Филиппа, Горгидаса, Квинта Глабрио, Юлия Блезуса и Адиатуна-иберийца.
Когда же в его палатку ввалился Виридовикс, он решил и ему дать
возможность присутствовать на совете - в конце концов Марку пригодится
сейчас любая идея, любое мнение. В Галлии, когда за его спиной стояла
могучая Римская республика, он принял бы решение сам, единолично, и
передал бы его по команде. А сейчас - не теряет ли он свой авторитет,
советуясь с подчиненными? Пожалуй, нет, ситуация слишком далека от
привычной военной обстановки, когда все можно было разрешить одним
приказом. Римляне были республиканцы - и большее число голосов могло
перевесить один голос командира.
Блезус заговорил:
- Мне кажется, командир, что нас нанимают на службу королю-варвару.
Но разве мы какие-нибудь парфяне?
Гай Филипп пробормотал что-то в знак согласия. Виридовикс был с ним
заодно - по его мнению, римляне следовали приказам своих командиров
слишком уж слепо. Галл и старший центурион с недоумением переглянулись. Им
совсем не по душе было неожиданно для самих себя оказаться
единомышленниками. Марк усмехнулся.
- Вы заметили, с каким видом местный начальник смотрел на нас? -
сказал Квинт Глабрио. - Для него варварами были мы.
- Я тоже обратил на это внимание, и мне это отнюдь не понравилось, -
сказал Скаурус.
- Они, возможно, и правы, - подал голос Горгидас. - И Секст Амуниций
сказал бы то же самое. Вчера он стоял одной ногой в могиле, а сегодня
преспокойно стирает свои тряпки возле палатки. Кем бы эти видессиане ни
были, они знают многое, чего не знаем мы.
- Гай Филипп и я тоже заметили это, - сказал Марк и добавил несколько
слов о стременах и подковах лошади Зимискеса. Глабрио кивнул - он тоже это
отметил. Виридовикс заявил, что и он не упустил этих деталей, ведь он
всегда внимательно следит за всем, что имеет отношение к войне. Блезус и
Адиатун выглядели удивленными.
- Самое важное - понять, что случится с нами, если мы не
присоединимся к видессианам, - сказал Квинт Глабрио.
"Младший центурион обладает даром доходить сразу до сути дела", -
подумал Марк.
- Мы не можем оставаться солдатами и быть не у дел в чужой стране, -
проговорил Гай Филипп неуверенно. - Я слишком стар, чтобы заняться
грабежами, а это самое лучшее, на что нам можно рассчитывать в таком
случае. Нас не так много, чтобы что-нибудь здесь завоевать.
- А если мы разоружимся, нас съедят живьем, превратят в рабов или...
Что там они делают с чужеземцами?.. - спросил Марк. - Когда мы вместе - мы
сила, но поодиночке каждый из нас здесь ничто.
С того момента, как они встретили Зимискеса, трибун и сам пытался
найти лучший выход, чем стать наемником, но не нашел его. Он надеялся на
то, что у других возникнут какие-то идеи, но похоже, что этот выход
действительно был единственным.
- Нам повезло, что видессиане нуждаются в солдатах, - заметил
Адиатун. - Иначе они бы уже охотились за нами.
Адиатун-ибериец, иностранец на службе римского легиона, давно
чувствовал себя наемником. Он не мог рассчитывать на римское гражданство
до ухода в отставку. Возможно, поэтому его не слишком печалила мысль о
службе Видессосу.
- И скорее всего, мы навряд ли узнаем, где Рим, - подытожил Гай
Филипп. Все кивнули, и на их лицах было куда меньше надежды, чем несколько
дней назад.
Чужие звезды в ночном небе снова и снова напоминали Скаурусу, как
далеко от дома находятся его легионеры. Целительная магия видессианского
жреца нанесла ему еще больший удар - так же как и Горгидас, трибун знал,
что ни один римлянин, ни один грек не мог сравниться с этим жрецом.
Гай Филипп был последним, кто покинул палатку Скауруса. Он отдал
трибуну почетный салют, как на параде.
- Привыкай, - сказал он, крякнув при виде замешательства Марка. - В
конце концов, ты - наш Цезарь.
Оторопев поначалу, Марк расхохотался. Но когда он лег в постель, он
неожиданно понял, что старший центурион был прав. Если уж на то пошло, Гай
Филипп даже преуменьшил то, что с ним произошло. Даже Цезарь никогда не
командовал всеми римлянами. Мысль эта была неожиданной, и он не мог
заснуть полночи.

Спустя два дня возле городских ворот образовался временный рынок.
Товары и продукты были хорошими, а цена, которую просили за них местные
жители, - приемлемой. Марк с облегчением думал о том, что большинство его
солдат, перед тем как выйти в опасный поход, оставили почти все свои
деньги у банкиров легиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130