- Что? Ах да, конечно. - Погруженный в свои мысли, Скаурус почти
забыл о них. Нейпос перевязал его с той же аккуратностью и быстротой,
какую трибун замечал у Горгидаса. Жрец заговорил с ним, и Марк понял, что
не он один нес на себе бремя войны. Слова Нейпоса были обращены не только
к нему, но и ко всем воинам.
- Я задержался, снимая чары с охранников, - горько сказал жрец, - но
ведь это было так легко, и вполне могло подождать!.. Фос идет своими
путями. Печальная радость - разбудить четырех человек только для того,
чтобы они увидели, как четверо других лежат мертвыми.
- Ты сделал то, что положено. Ты помог, когда людям требовалась
помощь, - ответил Марк. - Ты бы не был самим собой, если бы прошел мимо.
Тут нет твоей вины.
Нейпос не согласился:
- Ты судишь о жизни, как халога. Это они верят, будто существует
судьба, которой не избежать никому. Но мы, последователи Фоса, знаем, что
бог создает нас и нашу жизнь, и стараемся найти свое предназначение.
Бывает время, однако, когда сделать это трудно, очень трудно.
Двигаясь медленно, словно еще во власти кошмара, люди помогали друг
другу перевязывать раны. В скорбной тишине они подняли погибших товарищей
и Мебода и неловко вынесли их по винтовой лестнице на солнечный свет.
Часовые, которых разбудил Нейпос, уже стояли у дверей. Один из них,
на лице которого читалась тревога, сказал Марку:
- Прошу тебя, господин, не обвиняй нас. Мы исправно несли службу, но
вдруг потеряли сознание, а очнулись только на руках этого жреца, который
снял с нас чары. Мы заснули не из-за усталости.
В любое другое время римлянина бы порадовала его репутация строгого
командира, но сейчас он только сказал:
- Я знаю. Колдун, который усыпил вас, обманул нас всех. Он улизнул, и
я думаю, что никто в Империи не пожалеет об его отсутствии.
- Сын грязи еще далеко от дома, - сказал Нефон Комнос. - Он пересек
пролив, но ему еще предстоит пройти семьсот километров по нашим западным
провинциям. Наши огненные маяки смогут передать приказ закрыть границы
задолго до того, как колдун доберется до них. Я сам пойду к маякам.
Посмотрим, как встретят этого колдуна акритай!
Скаурус восхитился его решимостью, но не слишком надеялся на удачу.
Если Авшар сумел удрать из самого защищенного города в мире, то
видессианские пограничные солдаты, как бы отважны и опытны они ни были,
вряд ли смогут удержать этого колдуна.
Он повернулся к намдалени. Ему было страшно заводить этот разговор,
но он чувствовал, что должен приободрить этих людей.
- Я привел вас сюда в несчастливый час, - сказал Марк. - Трое из вас
мертвы. Я был бы счастлив назвать Хемонда своим другом, хотя знал его
слишком мало. Если ваши обычаи позволят, то весть о гибели этого отважного
воина должен принести его жене именно я. Я виноват, я отвечаю за это.
- Человек живет столько, сколько ему отмерено, ни часом больше, -
сказал наконец один из воинов княжества Намдален. Марк не знал, следовал
ли этот солдат религии Фоса, но воззрения предков-халога, несомненно, были
в нем живы. - Ты честно делал свое дело, сражаясь за страну, которая тебя
наняла, и мы все тоже. Честь может причинить боль, но не может стать
причиной вины. - Он на мгновение замолчал, глядя в глаза своих
соплеменников, и, удовлетворенный тем, что увидел, завершил: - Мы не видим
причин, мешающих тебе принести меч Хемонда Хелвис. - Увидев, что Скаурус
не совсем его понял, он пояснил: - Это наш обычай. Так поступают, когда
слова слишком тяжелы, чтобы их произнести. Но вины на тебе нет, - повторил
солдат. - Если бы даже она и была, твой поступок смывает ее. Меня зовут
Эмбриак, сын Ренгари, и я почту за честь считаться твоим другом.
Остальные намдалени серьезно кивнули, один за другим называя свои
имена и пожимая трибуну руку двумя ладонями по обычаю северян.
После этой короткой церемонии они снова подняли свою ношу и начали
печальное шествие назад, к казарме.
Весть о случившемся распространилась, как лесной пожар. Солдаты не
прошли и половины пути, как первые крики "Смерть Казду!" послышались в
городе. Скаурус увидел толпу людей, вооруженных палками и кинжалами,
которые преследовали какого-то иностранца, не очень разбираясь, из Казда
он был или нет.
Тяжесть тела Хемонда заставила его согнуться от боли, хотя эту ношу
он разделял с намдалени. Марк и остальные солдаты были ранены; возможно,
это объясняло их усталость. Они не раз останавливались, чтобы передохнуть.
С каждым шагом их ноша становилась все тяжелее. Марк нее время думал о
том, почему он решил взять на себя эту горькую весть. То, что он говорил
намдалени, было правдой, но не всей правдой. Он понимал, как красива
Хелвис, и чувствовал себя виноватым в том, что ее красота повлияла на его
решение. "Перестань, дурак, - сказал он сам себе. - Ты делаешь только то,
что должен делать". Но... она была так прекрасна.
Казармы намдалени казались мирным островком в море волнующегося
Видессоса. Чужеземцы и еретики, люди Княжества, не имели ничего общего с
горожанами, и мельница слухов не затронула их. Они не знали, какой страх
наводил Авшар на видессиан.
Несколько человек занимались борьбой на песке возле казармы. Большая
толпа подбадривала их криками и делала ставки. Двое других фехтовали. Из
ближайшей кузницы доносился стук молотов о наковальню. Несколько солдат,
сидя на корточках, играли в кости. Марк подумал о том, что намдалени,
похоже, жили игрой, она была у них в крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130