- Мы очистим город от этих ублюдков и получим
возможность воевать с Империей. Тогда Намдален, наконец, получит мантию
Видессоса - почему бы и нет?
Скаурус поперхнулся, ошеломленно уставившись на него. Он знал, что
люди Княжества недолюбливали Видессос, да и всю Империю, но себялюбие и
чувство превосходства, прозвучавшие в голосе Сотэрика, были совершенно
ненормальными.
Хелвис тоже в недоумении смотрела на брата.
Как можно мягче Марк пытался возвратить его к реальности.
- Ты хочешь захватить и удержать город, имея шесть тысяч солдат? -
спросил он вежливо.
- Восемь тысяч! И некоторые из каморов присоединятся к нам, я уверен.
Они любят пограбить.
- В этом я не сомневаюсь. И когда вы избавитесь от остальных
кочевников, от императорских гвардейцев-халога, от сорока тысяч
видессианских солдат, размещенных в городе, то все, что вам нужно будет
сделать - это держать в узде целый город. Они возненавидят вас вдвойне -
как еретиков и как завоевателей. Желаю тебе удачи: она тебе очень
пригодится.
Офицер-намдалени вдруг стал похож на Мальрика с его деревянным мечом.
- Значит, ты пришел сюда не для того, чтобы предложить свою помощь в
этом деле?
- Союзники? - В той битве, о которой грезил Сотэрик, Скаурус надеялся
видеть римлян на другой стороне. Если бы Сотэрик это услышал, он
разъярился бы еще больше. Трибун с усмешкой подумал о том, какие чувства
обуревают сейчас намдалени. В латинском языке даже не было такого слова.
Он нашел его в греческом - хабрис. "Как там писал поэт-трагик? Боги лишают
разума тех, кого хотят уничтожить. Горгидас процитировал бы точнее", -
подумал он.
Жестокий блеск в глазах Сотэрика немного потускнел, когда он увидел,
что Марк не разделяет его радости. Он посмотрел на сестру, желая найти
поддержку у нее, но Хелвис не глядела на него. Она была предана Намдалени
не меньше, чем ее брат, но слишком хорошо видела реальное положение дел -
слишком сложное, не оставляющее камня на камне от радужных надежд на
завоевание города.
- Я пришел остановить мятеж, а не начать войну, - произнес Марк в
полной тишине. Он искал хоть какую-нибудь причину, которая бы позволила
Сотэрику достойно отказаться от своего безумного замысла. - Перед нами во
всеоружии стоит Казд. В этой ситуации ни Намдален, ни Империя не могут
позволить себе роскоши завести внутренние распри и биться на два фронта.
В его словах было достаточна горькой правды, и Сотэрик, усмехнувшись,
задумался. Но его задумчивость не имела ничего общего с замешательством, а
усмешка его больше напоминала рычание.
- Ну и что мы должны делать, по-твоему? Скрывать наши убеждения, нашу
веру? Убегать от толпы, как последние трусы, - это вместо того чтобы как
следует дать им по зубам? Видессиане не стыдятся тыкать нам в нос своими
религиозными догмами. Я скорее буду драться, чем поклонюсь грязной толпе,
и к черту все, что случится потом!
Гордость в его голосе смешивалась с отчаянием - в этой схватке
поражение было неизбежным.
Марк попытался взывать к его здравому смыслу.
- Никто не требует от тебя, чтобы ты вставал на колени, - сказал он.
- Прояви немного сдержанности, это убережет нас от больших неприятностей в
будущем.
- Пусть проклятые индюки будут сдержанными, - злобно буркнул Сотэрик.
"Индюками" в Княжестве называли фанатичных видессиан.
Горячность намдалени начала выводить из себя Марка.
- Это как раз то, о чем я тебе говорил, - сказал он. - Называй их
"индюками" почаще, и у тебя появится повод для драки.
До этого момента Хелвис слушала спор брата с римлянином, не принимая
ничьей стороны. Но теперь она сказала:
- Мне кажется, что вы оба видите только одну сторону вопроса.
Городские жители, возможно, относились бы к нам лучше, если бы мы не
тыкали им в лицо своей религией, до которой им нет дела. Но всему же есть
предел!.. Если Император хочет, чтобы мы служили ему, то пусть он публично
засвидетельствует свое расположение к нам. Тогда никто не посмеет нас
оскорблять!
- Должен, должен, должен, - насмешливо повторил Сотэрик. - Он и
пальцем не шевельнет ради каких-то наемников!
Нет, у Сотэрика на этот счет имелось другое мнение. Маврикиос или
Туризин без колебания пожертвуют воинами Княжества, если намдалени
помешают им воевать против Казда. Нефон Комнос тоже, не моргнув глазом,
пожертвует ими: ведь они не видессиане. Намдалени были частью той силы,
которую Варданес Сфранцез хотел использовать против Гаврасов, что правда,
то правда, но популярность Севастоса была в городе слишком низкой, чтобы
его желания могли что-то значить.
Но Хелвис нашла ответ, причем, такой умный, что Марк почувствовал
себя дураком: и как он сам не додумался до этого!
- А как насчет Бальзамона? - спросила она. - Мне кажется, он честный
человек, к тому же это один из тех, к кому прислушиваются видессиане.
- Индюшачий Патриарх, - презрительно сплюнул Сотэрик. - Любой жрец
лучше пошлет нас сразу в ад, чем станет помогать нам.
- Когда речь идет о других жрецах - да. Но ведь Бальзамон не похож на
других жрецов. Он никогда не преследовал нас, и ты знаешь это, - сказала
Хелвис.
- Я думаю, что твоя сестра права, - поддержал ее Марк и рассказал об
удивительной терпимости Патриарха Видессоса, в которой убедился во время
их встречи в личных покоях Императора.
- Хм-м, - протянул Сотэрик. - Нетрудно быть терпимым за закрытыми
дверями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130