Если им повезет, они совершат величайшее археологическое открытие…
9. НА ПОГОДЕ ТАЙНЫ
Четыре часа усиленного махания лопатами после заката. На северной части неба не было видно звезд, там куролесила гроза, столь редкостная для этого времени года. Молнии озаряли согнутые спины и напряженные руки землекопов, а также наморщенный лоб доктора Джонса. Через четыре часа сталь лопаты ударилась о твердь камня. Спустя еще полчаса с огромной плиты был снят весь грунт.
- Я не слишком хорошо разбираюсь в иератике. Но тут предупреждающие знаки "берегись гнева Ра", и вот еще упомянута ярость богов, львиноголовая Сохмет, - Салех непроизвольно поежился.
- Мы сами достаточно гневные и яростные, - успокоил присутствующих Индиана. - Ну-ка, могучие воины, берите свои заступы и своротите эту плиту набок.
"Могучие воины", несколько ослабевшие от вида страшной плиты и прыгающих с неба атмосферных разрядов, воспряли духом и окружили ее со всех сторон. Несколько минут кряхтения, вскриков, скрипа сухожилий, и плита подалась. Внизу открылась непроглядная и какая-то активная темнота. Зев, глотка, бездна.
- Такое впечатление, что публика снова приуныла. И совершенно напрасно. Тяжкий беспросветный труд позади, а самое интересное, слава и доходы, впереди, - подначил соратников археолог. - В обстановке неизведанного у каждого есть возможность отличиться и заработать пару лишних долларов на конфеты.
Особенно яркая вспышка на мгновение залила напряженным светом подземную полость, откуда глянул громадный змей. А грому предшествовал вопль ужаса, рожденный Салехом. Впрочем, египтянин тут же поправился:
- Извини, Индиана. Я понимаю - это священный Урей, любимое животное бога Ра, причем, в виде совершенно безопасной статуи.
- Кинь, пожалуйста, лишний факел вниз. Я хочу разглядеть, что там еще имеется, помимо любимого животного.
Огонь, оказавшись в подземелье, выхватил из тьмы что-то непонятное, напоминающее бурление. Лишь немного погодя Индиана разобрался и трагически откинулся на спину.
- Ну почему же змеи? Ну, зачем набивать подземелье змеями, а не тараканами, например. Или, на худой конец, тарантулами.
- И при том очень ядовитыми змеями, - добавил Салех.
В мозгу ученого стал пролистываться справочник по зоологии.
- Те, что подлиннее - это египетские кобры, "гая",прототип священного Урея. Яд исключительной силы, смешанного действия нейротоксичного и гемолитического. Тут они какие-то мутантные, белесые. А те, которые похожи на колбаски - земляные гадюки с огромными ядовитыми зубами, такие кусаются при первой же возможности…
Примерно в это время Ренар, уловив, что Хорхер опять начал подбираться к фройляйн Лилиан, решил поскорее навестить пленницу в ее палатке-темнице. Причем, в голове его зароились весьма откровенные образы.
- Я вижу, вы хорошо поерзали на этом столбе, - заметил он с порога. - Зачем вы пытаетесь удрать, мадемуазель Кэмден? Учтите, едва вы покинете меня, как встретитесь с эсэсовцем Хорхером. И будьте уверены, он - мастер своего дела, сами понимаете какого. Или с пустыней встретитесь, что немногим лучше - пески, камни и змеи на три дня вокруг.
Лилиан поторопилась огрызнуться:
- Я чего-то не врубаюсь в ситуацию, Ренар. Если я "при вас", то почему никак мне не дождаться ни стакана вина, ни приличной еды, ни даже прогулки? Ведь все тут ваши дружки.
- Они не друзья мне, а уж скорее необходимое зло в моей работе. Грубые, необразованные люди. Этот партайгеноссе Хорхер, профессиональный революционер и партработник в прошлом. Организовывал митинги, понимаете, забастовки и беспорядки… Древоточец такой… И надо же, он теперь мне "помогает".
Мужчина пожевал губы, пытаясь совладать со справедливым возмущением. - А Мюллер чего стоит. Пусть он умеет рыть окопы и устраивать блиндажи, но здесь нельзя так просто копать и рыть! Потому что под ногами в любом месте - ПРОШЛОЕ. Прах великих царей, их достижения - то, чему истово поклонялись и во имя чего много убивали. У Мюллера же в голове только кубометры изъятой породы. И к такому человеку я принужден обращаться по каждому поводу. Этот тип еще меня погоняет: "давай-давай", мол.
- Ну, а вы-то чем отличаетесь от них? - задала резонный вопрос Лилиан.
- Надеюсь, за время нашего знакомства я показал себя достаточно обходительным и интеллигентным человеком. Таковым я остаюсь даже в этой части света.
Ренар вышел из палатки и через мгновение вернулся с двумя коробками. Первую он сразу, но несколько театрально раскрыл и потянул наружу что-то белое, полувоздушное. Чудесное бальное платье, которое не грех было надеть на каком-нибудь чопорном мероприятии в Чикаго или в Париже!
- Я очень хотел бы видеть это на вас, Лилиан.
С этими искренними словами он рассек ножом веревки, опутывающие руки мисс Кэмден.
- А еще чего бы вы хотели? - отозвалась грубоватая женщина, но сразу пошла на попятную. - Ну, ладно, ладно. Сделаю вам одолжение.
Она выхватила платье и упорхнула в угол:
- Интеллигентные люди как минимум отворачиваются, когда дама меняет одежку.
- Конечно, конечно, - Ренар охотно продемонстрировал даме свои хорошие манеры, поскольку мог наблюдать за процессом переодевания через зеркальце, стоящее на тумбочке.
Месяцы заточения в фашистском плену не произвели ужасного воздействия на Лилиан. Обходясь без веселящих напитков и кровавых бифштексов, она улучшила цвет лица и фигуру. Голос сделался куда менее каркающим, даже обрел волнующие обертона. Кроме того, по тюремному обычаю у нее давно забрали бюстгальтер.
Обозревая ее спину и так далее, археолог Ренар испытывал искреннее волнение.
- Эй, что у нас во втором ящике?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185