Она ведь в руках мастера.
- Вы, штандартенфюрер, во всем такой прямолинейный, - с неудовольствием заметил Ренар. - И в археологии вы так же норовите использовать бульдозер, чтобы найти фарфоровую чашку.
- А вы любите щеголять своими слабостями, господин археолог. Невооруженным глазом видно, что эта слегка заплесневевшая фройляйн Лилиан вам весьма по вкусу.
Ренар хотел возразить, но вместо этого вдруг вперился в даль.
- Взгляните, Мюллер, - он интенсивно потыкал пальцем. - На холме, том, которого сейчас коснулось солнце, какое-то мельтешение.
Офицер рванулся в свою палатку и вернулся через мгновение с биноклем.
- Действительно, там люди… Ага, чернозадые что-то копают! Может, бедуины роют могилу своему товарищу?
- А мне кажется, это роют могилу нам. Вы забыли о конкурентах, Ренар на глазах осунулся. - Ну, что стоите, Мюллер, как памятник? Это ваша ведь обязанность голосить: "В ружье!".

10. ЯДОВИТАЯ ТЬМА

Когда Индиана Джонс съезжал вниз по канату, то с каждым футом, сближающим его с рептилиями, испытывал все более пронзительный страх. Он не любил этого противного чувства и на протяжении своей жизни самоотверженно боролся с ним. Он научился не бояться высоты и глубины, пули и ножа, извержения вулкана и наводнения, носорога и льва, каракурта и сколопендры. Но змеи безошибочно находили в его мозгу кнопочку "ОЙ, БОЮСЬ".
Несмотря на напряжение всех душевных и физических сил доктор Джонс приземлился неудачно, на четвереньки, и ближайшая кобра моментально встала перед ним в классическую стойку, шипя и раздувая воротник, похожий на физиономию бодренького черта.
Археолог лихорадочно подпрыгнул и задрожавшими руками взялся за работу - вместе с ним спустилась канистра с керосином и маленький насос.
Пшик, пшик - хиленькие струйки огнеопасной жидкости окропили население подземелья. Затем доктор Джонс бросил горящую спичку.
Ему сразу захотелось закрыть глаза и уши. Горящие змеи надрывно шипели, бешено крутились и извивались, раскидывая песок. Происходящее напоминало какие-то пиротехнические фокусы. Доктору Джонсу казалось, что все рептильная орава вот-вот скопом бросится на него и дружно вопьется в тело. Однако не тронутые огнем аспиды с гадюками предпочли расползтись по темным углам и попрятаться до поры до времени в щели.
- Салех, спускайся. Вдвоем здесь будет веселее.
- Ты думаешь, Инди? Ладно, если ты очень хочешь, чтобы нас похоронили вместе…
Вдвоем исследователи прошлись на цыпочках по дорожке, устланной печеным змеиным мясом и остановились перед стеной, в центре которой выделялся камень-гематит.
- Там Ковчег, за этой стеночкой, - уверенно проговорил Индиана Джонс. Он надавил на краеугольный камень, что дало нулевой результат.
- Тогда надо так, - профессор взял ломик и ударил по гематиту десять раз, что соответствовало количеству Божьих Заповедей.
И действительно стена стала утопать в полу. А когда препятствие самоустранилось, Салех с Индианой разглядели в порывистом свете факелов каменный саркофаг.
Оба метнулись к прикрывающей его плите и, поддев фомками, сбросили на пол.
- Я думаю, это нам простится, - медитативно, сразу забыв о каких-то змеях, пробормотал Индиана, потому что глаза его уже уловили золотой блеск.
В саркофаге покоился не слишком большой ящик. Сделанный, очевидно, из очень крепкого и правильно обработанного дерева, которое было к тому же покрыто золотыми пластинами и опоясано венцом, кованным из золота. А сверху ящик украшали и будто возносили два херувима с сокрытыми лицами. По четырем же его углам имелись кольца. Также золотые.
- С их помощью переносили Ковчег левиты. И мы будем действовать по той же схеме. Хотя наши шесты отнюдь не из дерева ситтим.
Сброшенные сверху две жерди были продеты через приспособления. Затем компаньоны оторвали Ковчег от днища саркофага, причем реликвия оказалась куда легче, чем представлялось на вид. Археологи без особой натуги извлекли ее из саркофага и гордо прошествовали под отверстие в своде, оснащенное бледнеющими звездами. Сверху упали канаты, Индиана и Салех протянули их через кольца и рабочие стали потихоньку вытягивать Ковчег из подземелья. Лишь в тот момент, когда золоченый ящик опустился на поверхность пустыни, напряжение отпустило Индиану. Однако сил оно успело высосать немало - слабость и испарина поползли по спине. Следующим был выужен из подземного храма Салех.
- Вы только не подумайте, что мне тут очень нравится, - волновался внизу профессор, пытаясь ускорить своих "сотрудников". - Факелы почти сдохли, а рептилии ведут себя как болельщики перед финальным свистком футбольного матча.
Несмотря на жгучий интерес к хранилищу Скрижалей Завета, он не собирался задерживаться здесь даже лишнюю минуту.
Но вдруг канаты целиком упали вниз, а в дыре, уже подмазанной рассветом, появилась голова… Ренара!
- Ау, доктор Джонс! Что вы делаете в столь ранний час в таком откровенно ужасном месте? - голос врага трепетал от ликования.
Индиану поразил легкий столбняк, в то время как некая упитанная гадюка с превеликим вниманием елозила жалом по его ботинку. Правда, уже через десять секунд доктор Джонс нашел что предложить удачливому сопернику.
- Спускайтесь, все расскажу и покажу.
- Спасибо за приглашение, но мне и отсюда видно.
- А не передумаете, Ренар?
- Нет, нет, спасибо, мне нравится наблюдать за вами сверху. Вы такой маленький, как на ладони. С одной стороны, сочувствую горю, доктор Джонс, ведь то, что недавно казалось вашей находкой, стало моим открытием… счастливчик или поперхнулся, или взял паузу,чтобы совладать с нахлынувшими чувствами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185