- спросила Эльза. Сколько их здесь, ужас…
- Я уже нашел, - обыкновенно сообщил доктор Джонс, как о простом и естественном событии. В том месте, где он стоял, вода была по пояс, а душераздирающий запах особенно сгущался, потому что нечистоты плавали во вполне определенном, видимом глазу количестве, мирно уживаясь с нефтью.
- Что? - издала доктор Шнайдер хриплый крик.
Доктор Джонс посмотрел на нее:
- Стой там. Не волнуйся, я сам справлюсь.
Ни секунды не колеблясь, она прыгнула в воду и побрела, толкаясь нежным телом в концентрированный раствор разнообразной пакости. Доктор Шнайдер оказалась истинным археологом.
- Подожди меня, - потребовала она. - Ты уверен?
Уверен ли он? Индиана провел рукой по влажной холодной поверхности. По цифре "Х", - знаку, указавшему, что поиск завершен. По кресту, по фигурке воина с мечом… "Хик якет… - зашептал он, и сам начал переводить. - Здесь покоится… какое длинное у него было имя… милитарум кристи, то есть воин Христов…"
Доктор Джонс дождался Эльзу - вдвоем они сняли тяжелую каменную крышку. Костяк, меч, щит. Обломок плиты, продавивший истлевшие мощи…
Тот самый обломок! Недостающая верхняя часть!
Мужчина и женщина, соприкоснувшись щеками, склонились над латинскими буквами.
- "…ты выйдешь из Александретты…" - прочитал Индиана. Александретта - отправная точка.
Суетливыми движениями он вытащил из пиджака кальку, накрыл ею плиту и принялся закрашивать поверхность угольным мелком. Выбитый текст отпечатывался на бумаге.
- Александретта… - замирающим голосом повторила Эльза.
И в этот момент была брошена спичка. Просто спичка - что может быть символичнее? Смуглолицые южане обнаружили тайный ход в древнюю дренажную систему, обнаружили разлившуюся нефть, и поступили, вероятно, наиболее логично. Горящая спичка - именно то средство, которое уничтожает любой замкнутый мир.
Сначала побежали крысы. Хозяева подземелья, они первыми почувствовали гибель. Сердитый гул родился в недрах камня, стремительно обретая мощь, и вместе с ним - ослепительные всполохи заплясали по стенам тоннеля.
- Что это? - закричала женщина.
Доктор Джонс не размышлял, что это.
- Ложимся в воду! - заорал он в ответ, усилием тяжелоатлета снимая крышку саркофага. - Накроемся этой штукой!
Неукротимая огненная лавина уже вкатывалась в склеп, и тогда он безжалостным толчком сбил Эльзу с ног, по шею погрузив ее в жуткую смесь сливных отходов. Спасительная крышка гроба закрыла торчащие из воды головы людей, и в то же мгновение мир вокруг горел.
Эльза кричала что-то по-немецки, неподвижными безумными глазами глядя Индиане в лицо. Тот не понимал - не знал таких слов. Она отплевывалась и судорожно упиралась руками в нависающую сверху поверхность.
- Держу крышку, - выдавил Индиана. - Я поднырну.
Сказал и сделал. В дерьмо - с головой. Сложнее было заставить себя открыть глаза, но он справился и с этим. Было удивительно светло, невероятная для подобных условий видимость - хоть какую-то пользу приносила пылающая над головой бездна. Роскошным крупным планом мелькали ноги Эльзы, и все, что выше ног. Однако Индиану заинтересовало совсем не это. Он увидел - ясно увидел дыру в стене. Он вынырнул обратно под крышку саркофага и зашипел, теряя остатки дыхания:
- Я нашел, где выход в канализацию!
- Не бросай меня! - взвизгнула Эльза, хватая его за волосы.
- Дура! - отдал он последний звук и ударил женщину по лицу.
- Что делать? - спросила она, разом стихнув.
Джонс жадно хватал воздух.
- Нам не пролезть, очень узко. Будем долбить, - сказал он, восстановившись. - Вот этой крышкой.
Передвигаться на четвереньках было невыносимо трудно, тем более, таща с собой половину саркофага. К счастью, с каждым шагом становилось все глубже. Эльза мешала - до озверения. Впрочем, она наверняка испытывала то же. Вода быстро нагревалась, это в общем-то было приятно. Если забыть о том, что через несколько минут вода просто может закипеть. После первых ударов о стену партнеры приноровились, сработались, и дело пошло. Но в каменной крышке быстро появились угрожающие трещины. Огонь, торжествуя, уже готовился принять строптивые жертвы, когда один из кирпичных блоков рядом с дырой вывалился наружу.
- Ныряй за мной! - скомандовал Индиана Эльзе.
И кошмар кончился. Встретивший их тоннель, сотворенный современными гидротехниками, был заполнен не просто дурно пахнущей водой, а настоящими сточными массами. Однако эта смрадная, скованная бетоном река показалась людям сказочным уголком Эдема - в сравнении с бушующим адом, оставшимся по ту сторону.
6. ВОДНО-МОТОРНЫЙ СПОРТ
Индиана нашел люк, выводящий на поверхность. Индиана помог женщине выбраться, буквально выволок ее, трясущуюся от холода ио билия впечатлений. Когда они возникли на площади перед библиотекой, буквально из-под земли, распугав прохожих, им казалось, что приключений на сегодня вполне достаточно. Они искренне полагали, что сейчас войдут обратно в здание, завернутся в оставшиеся там пальто, куртку и шляпы, заберут скучающего Броуди, и домой - в ванну, под душ, в чистое райское тепло.
Они ошибались.
И многоопытный профессор археологии сообразил это вовремя - едва увидел шестерых людей в фесках, появившихся один за другим из дверей библиотеки. Трудно было не сообразить, поскольку двое из южан торопливо прятали под верхнюю одежду что-то черное, стальное, холодно блеснувшее в лучах предзакатного солнца.
- Бежим! - дернул он Эльзу.
Шестерка туристов соображала медленнее археолога. Любой бы на их месте не сориентировался, ибо нормальный мозг очень трудно воспринимает нелепые предположения, вроде того, что кто-то может уцелеть в тотальном подземном пожаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185