- Как вам удобно.
- Вопрос действительно странный. Или вы собираетесь предложить мне написать работу по этой теме? Монографию?
- Инди, - твердо сказал Бьюкенен. - Надеюсь, вы ни на что подобное не намекаете, но я никогда не подписываю чужих монографий своей фамилией. И никогда бы не рискнул предложить вам такую сделку.
- Возможно, месье Джонс испытывает некоторое затруднение с ответом на вопрос о чаше? - напомнил о своем существовании француз. Он внимательно следил за разговором из угла кабинета.
- Если вы настаиваете… - сказал доктор Джонс надменно, после чего сменил позу, обхватив руками колено. - Грааль - очень древний символ. Этот образ впервые возникает в кельтском эпосе, в цикле короля Артура, и в более поздних авторских переложениях. Например, в таких рыцарских романах, как "Смерть короля Артура" Томаса Мэллори, "Персиваль" Этьена де Труа, "Парцифаль" Вольфрама фон Эшенбаха. Само слово происходит либо от латинского "sang real", что означает "истинная кровь", либо от ирландского "cryol" - "чаша изобилия". Упоминается чаша Грааля и в Библии, точнее, в евангельских сюжетах (Марк, гл.14, Стих. 23-24). Во-первых, это чаша, из которой пили Иисус и апостолы на Тайной вечере, а во-вторых, вероятно, именно в нее собрали кровь Иисуса при распятии, и затем передали ее Иосифу Аримофейскому, члену синедриона. Что вам еще сообщить? Я, видите ли, не успел специально подготовиться…
- Достаточно, - сказал Бьюкенен и повернулся к Ренару. - Ну что, вполне убедительно? Я ведь говорил вам - этот парень подходит нам как нельзя лучше!
- Что вы знаете о легендах, связанных с Граалем? - спросил Ренар доктора Джонса.
- Я знаю о легендах, связанных с Граалем, - неприветливо ответил тот. - Например, его считали волшебным сосудом, который не иссякает. Кто-то, например фон Эшенбах, считал лучезарным драгоценным камнем.Кто-то надеялся, что Чаша дарует бессмертие… Я, господа, предпочитаю иметь дело только с объективно научными сведениями. То, о чем я сказал вам раньше факты, которые полностью лежат в сфере исторической науки, а легенды требуют тщательной проверки.
- Браво, - повторил Бьюкенен и почему-то снова взглянул на доктора Ренара. - Чувствуете, какая у человека подготовка, какая школа? - затем обратился уже к Джонсу. - Значит, вы не верите, что Грааль может дать его владельцу вечную жизнь?
- В этом мире есть много такого, во что очень хотелось бы верить. Что касается чаши Грааля, то ведь речь идет не о телесном бессмертии, а о бессмертии души, так что не стоит обольщаться… Послушайте, Джей, в чем смысл всей этой беседы?
- Еще раз обращаю ваше внимание, Инди, что мое предложение исключительно серьезно. Проект уже давно запущен. Средства на возможную экспедицию найдены. Существуют научные, подчеркиваю специально для вас действительно научные данные. Не хватает только руководителя.
- Да что за предложение-то? - воскликнул Джонс. - Честное слово, ситуация напоминает мне какую-то комедию, причем, плохо сыгранную!
- Я разве до сих пор не сказал вам? - развел руками менеджер. - Я прошу вас возглавить проект, связанный с поисками чаши Грааля. Для начала - исследовательскую часть, но если пожелаете, то и экспедиционную.
- Поиски чаши Грааля? - ошарашенно переспросил Джонс. - И вы утверждаете, что это серьезно?
- Найдены сенсационные документы… - начал было Бьюкенен.
Коллега Ренар остановил его:
- Месье Джонс, вы обязательно получите всю необходимую информацию, как только дадите ваше согласие.
- Да, разумеется, - согласился менеджер. - Дело в том, Инди, что с некоторого времени мы вынуждены соблюдать осторожность. У нас был руководитель, тоже непревзойденный специалист, но он неожиданно пропал.
- Пропал?
- Да. И никаких разумных объяснений этому у нас нет. Он пропал где-то в Венеции, остался только его ассистент - доктор Шнайдер.
- Теперь понимаю… - задумчиво произнес Джонс. - Даже не знаю, что вам ответить, Джей. Сейчас я просто не могу никуда уезжать, иначе я запросто потеряю профессуру. Знаете, призрак Великой Депрессии витает надо мной каждый семестр. Это я вам как другу говорю, строго между нами.
- Проект хорошо финансируется, - негромко напомнил Бьюкенен. - И проблемы со всеми вашими долгами могут решиться сами собой.
- Почему бы вам не найти специалиста именно по древнему христианству? - с надеждой предложил Джонс. - Я ведь специализируюсь в другой области. Пригласите, к примеру, моего отца, Генри Джонса. Во-первых, если верить многочисленным отзывам, он знаток христианских реликвий, а во-вторых, обожает безумные идеи и разнообразные сказочные истории.
- Индиана Джонс не верит, - сообщил сбоку француз. Акцент его опять заметно усилился.
- Ничего, поверит, - буркнул Бьюкенен краешком губ. Некоторое время он размышлял, затем решительно заявил: - Пожалуй, будет лучше сказать вам правду, Инди. Дело в том, что ваш отец и был руководителем проекта. Именно он пропал в Венеции.
Доктор Джонс-младший долго молчал, растерянно глядя на собеседника.
- Вы что, сотрудничали с моим отцом? - наивно спросил он.
- Да.
- Но ведь он не занимается практической археологией, он же давно все бросил!
- Возможно, вы недостаточно его знаете, Инди? Откровенно говоря, я всегда догадывался, что у вас сложные отношения. Простите.
- Вы утверждаете, что он пропал? - вспомнил Джонс.
- Совершенно верно. Двадцатого августа.
- Это нелепость, - объявил археолог. - Я знаю своего отца достаточно, чтобы посоветовать вам просто подождать. Скорее всего он сидит в какой-нибудь заброшенной библиотеке, у него остановились часы, он не знает, сколько прошло времени. Или, скажем, вполне мог заснуть в постели какой-нибудь юной леди, а проснувшись, забыл вернуться на работу - такое с ним уже было однажды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185