Ц Однако вместо того, чтобы по
кончить с нами раз и навсегда, они применили химические боеголовки. Очен
ь, очень странно. Между прочим, взрыв нам в известной степени помог: те, кто
хотел остаться, остаются наверняка, а те, кого эвакуируют, наконец-то заше
велились. Дермод в восторге.
Дермодом звали командующего флотом мониторов.
Ц А теперь постарайтесь ни о чем не думать. По-моему, это вам вполне по пле
чу.
Особенно стараться Конвею не пришлось. Кушетка в кабинете О'Мары была та
кой мягкой, такой удобной. Он словно погружался в нее, утопал в ней…
Кто-то грубо толкнул его в бок. Послышался язвительный голос О'Мары:
Ц Здесь вам не спальня, доктор. Вот закончите со своим пациентом, тогда п
ожалуйста. В Приемном покое подежурит Маннон, да и вообще, госпиталь без в
ас не развалится, если только по нам не шарахнут атомной бомбой.
Конвей вышел из кабинета, ощущая в голове первые признаки раздвоения соз
нания. Мнемограмма представляла собой запись мозговой деятельности то
го или иного медицинского светила. Врач, который принимал ее, вынужден бы
л фактически допускать в свое сознание другую личность. Мнемограмма пер
едавала ему все воспоминания и весь опыт «донора», а отнюдь не одни лишь с
ведения медицинского характера. Редактировать мнемограммы и монтирова
ть их было невозможно.
Впрочем, ДБЛФ были для человека не настолько чужими, как некоторые из тех
существ, которые когда-то являлись «двойниками» Конвея. Хотя внешне они
походили на гигантских серебристых гусениц, у ник было много общего с зе
млянами. Например, эмоциональное восприятие музыки, природы или сородич
а противоположного пола было у обоих видов почти тождественным. А нынешн
яя пациентка Конвея к тому же любила мясо, так что насчет салатной диеты м
ожно было не волноваться. И какая разница, подумалось Конвею, если его пуг
ает передвижение только на двух ногах, если он начал ритмично выгибать с
пину при ходьбе? Когда он добрался до опустевшего отделения ДБЛФ и вошел
в операционную, куда перенесли пациента, одна половина его мозга отнесла
сь к Мэрчисон как к Мэрчисон, а вторая Ц как к очередной хилой самке ДБДГ.

Все было готово к операции, но Конвей не спешил приступать. Благодаря пос
елившейся в его сознании личности великого келгианского медика он сейч
ас искренне сопереживал больной, серьезность состояния которой не подл
ежала сомнению, и сознавал, что ему предстоят часы тяжелой и тонкой работ
ы. В то же время он знал, что устал, что глаза его так и норовят закрыться, чт
о ему требуется огромное усилие даже для того, чтобы пошевелить пальцем.
Нет, ему надо отступиться, иначе он просто-напросто прирежет пациентку…

Ц Мне нужен стимулятор, Ц проговорил он, подавляя зевок.
На мгновение ему показалось, будто Мэрчисон хочет возразить. На применен
ие стимуляторов в госпитале смотрели косо. Использовать их разрешалось
лишь в случае крайней необходимости. Однако затем она набрала шприц и сд
елала ему инъекцию Ц тупой иглой, да надавила так, словно стремилась про
ткнуть его насквозь. Конвею хватило и половины сознания, чтобы понять, чт
о сестра не одобряет его поступка.
Инъекция подействовала почти незамедлительно. Конвей ощущал слабое по
калывание в ногах, но зрение его вновь обострилось, и он почувствовал себ
я таким бодрым, как будто вышел из-под душа после десятичасового сна.
Ц А как другой? Ц справился он, разумея того ДБЛФ, которого оставил на по
печение Мэрчисон в шлюзе отделения АУГЛ.
Ц Дыхание восстановилось, Ц ответила она, Ц но шок ещё сказывается. Я в
елела перенести его в отделение тралтанов, там есть старшие врачи…
Ц Хорошо, Ц похвалил Конвей. Ему хотелось, чтобы она уловила, как он ей пр
изнателен, но расточать комплименты было некогда. Ц Пожалуй, начнем.
За исключением узкого тонкостенного черепа в теле ДБЛФ костей не было. Т
олстый слой подкожных мышц служил им средством передвижения и предохра
нял внутренние органы. С точки зрения существа, наделенного скелетом, по
добная защита была далеко не достаточной. Другим уязвимым местом ДБЛФ яв
лялась сердечно-сосудистая система: кровеносные сосуды располагались
у самой кожи. Разумеется, густой мех подшерстка не мог уберечь их от разры
ва, когда в тело келгианина вонзилась металлическая пластина с зазубрен
ными краями.
Рана, которую многие инопланетяне сочли бы неопасной, для ДБЛФ могла ока
заться смертельной.
Конвей оперировал медленно и осторожно: удалил наложенный Мэрчисон коа
гулянт, зашил крупные сосуды, а мелкие, любое прикосновение к которым мог
ло окончательно их разрушить, изолировал. Он переживал за пациентку, ибо
знал, что её чудесный серебристый мех уже не будет таким, как прежде, Ц он
пожелтеет и станет вызывать у самца-келгианина неодолимое отвращение Р
аненая медсестра была весьма привлекательной особой, и для нее подобный
исход обернется сущей трагедией. Конвей надеялся, что она не настолько г
орда, чтобы не прибегнуть к процедуре наращивания искусственного меха, к
оторый, конечно же, не обладал роскошным отливом настоящего, но все же смо
трелся лучше, чем гнусные желтые пятна…
Какой-то час назад самка ДБЛФ была бы для него всего лишь «еще одной гусен
ицей», о которой его обязывала заботиться только профессия. Зато теперь
он докатился до того, что волнуется за её брачные перспективы. Да, с мнемог
раммой не соскучишься.
Наконец операция завершилась. Конвей связался с Приемным покоем, описал
состояние пациентки, и принялся настаивать на срочной эвакуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57