Огромные отражательные экраны, отводившие от к
ораблей известное число ракет и торпед, были невидимы, так же, как и захват
ные лучи, которые останавливали практически все реактивные снаряды, что
сумели миновать защитные экраны. Впрочем, схватка была всего-навсего пр
обой сил, столкновением патрулей, прелюдией, увертюрой…
Конвей отвернулся от панели и направился на свой пост. Даже в мелких стыч
ках без раненых не обходилось, да и, собственно говоря, нечего ему пялитьс
я в небо. Если уж на то пошло, в палатах он получит куда менее искаженное пр
едставление о коде битвы.
В последующие двенадцать часов раненые прибывали тоненькой струйкой, п
отом, очевидно, дело приняло иной оборот, и струйка обернулась ручейком, а
с начала сражения как такового словно хлынул потоп.
Конвей потерял счет времени, не замечал, ни кто ему помогает, ни сколько оп
ераций он уже проделал. Он чувствовал, что ему необходим стимулятор, чтоб
ы руки не тряслись, а в голове прояснилось, но стимуляторы теперь были зап
рещены к применению вне зависимости от обстоятельств, поскольку у медик
ов забот хватало и без того, чтобы отхаживать своих перетрудившихся колл
ег. Поэтому Конвей работал так, хотя и сознавал, что не делает всего, что до
лжен, а отвлекаться на еду и сон позволял себе лишь тогда, когда чувствова
л, что у него нет сил держать в руке скальпель. Бок о бок с ним трудились то т
ралтан, то медик-монитор, то Мэрчисон Ц чаще, чем другие. Она то ли не спала
, то ли валилась на свою койку, в одно время с ним, то ли просто бросалась ему
в глаза, когда он их разлеплял, тогда как прочих он практически не различа
л. Во всяком случае как правило именно она всовывала Конвею еду и уговари
вала передохнуть и вздремнуть.
На четвертый день обороны ярость нападавших ничуть не ослабела.
Захватные установки на внешней поверхности госпиталя стреляли почти б
ез перерывов, и колебания в цепях заставляли тревожно мигать осветитель
ные приборы. Действие оружия обеих сторон Ц отражательных экранов, перв
оначально Ц экранов метеоритной защиты, захватных установок и излучат
елей Ц основывалось на том же принципе, что и работа систем искусственн
ой гравитации. Лучи захватных установок выметывались из стволов с ускор
ением в зависимости от узости фокусировки до восьмидесяти g.
Сначала толчок силой восемьдесят g, потом такой же рывок, и так несколько р
аз в течение минуты. Разумеется, корабли перемещались, маневрировали, ук
лонялись от лучей, да и те не всегда попадали точно в цель, но когда попада
ли Ц срывали наружную обшивку, а малые звездолеты разносили на куски.
Имперские эскадры волнами накатывались на флот мониторов, прижимая его
к госпиталю. Сражение велось только лучами захвата, потому что давать в т
акой сутолоке ракетные залпы было слишком рискованно. Вернее, риск сохра
нялся для кораблей, а стрельба по госпиталю ничем подобным не угрожала. П
ол под ногами Конвея вздрагивал раз, наверно, пять или шесть, а ракеты все
летели и летели.
При оперировании тех, кого удалось спасти с разрушенных вибрацией звезд
олетов, особого искусства не требовалось. У всех у них налицо были множес
твенные переломы, кое у кого в теле не оставалось ни единой целой кости. Не
однократно, вырезая человеческую плоть из скафандра, Конвей испытывал ж
елание крикнуть: «Зачем вы притащили это?» Но это, тем не менее, было живо, а
обязанность врача Ц сотворить чудо, но не допустить смерти пациента.
Конвей справился при помощи тралтана и Мэрчисон с очередным тяжелоране
ным и тут заметил, что в отсеке присутствует ДБЛФ. Он уже наловчился разби
раться в цветовых пятнах, которые обозначали у келгиан чины, а потому раз
глядел у вновь прибывшего символ принадлежности к медицинскому персон
алу.
Ц Меня послали сменить вас, доктор, Ц сообщил ДБЛФ через транслятор. Ц
Я имею опыт лечения ваших сородичей. Майор О'Мара просит вас подойти к шлю
зу двенадцать.
Конвей наспех представил ему Мэрчисон и тралтана Ц в операционную как р
аз внесли ещё одною раненого, и ДБЛФ предстояло сразу же включиться в раб
оту, Ц а потом спросил:
Ц Зачем?
Ц Доктор Торннастор ранен, Ц пояснил келгианин, напыляя на щупальца пл
астик, который являлся для ДБЛФ эквивалентом перчаток. Ц Нужен кто-то, к
то мог бы присмотреть за пациентом Торннастора и теми ФГЛИ, которых дост
авили к шлюзу двенадцать. Майор О'Мара советует вам побыстрее определить
ся с тем, какие вам понадобятся мнемограммы. И наденьте скафандр, доктор,
Ц сказал ДБЛФ в спину Конвею. Ц На верхнем уровне падает давление.
Шагая по коридорам к шлюзу номер двенадцать, Конвей думал о том, что с нача
ла эвакуации отделение патологии оказалось как бы не у дел, однако завед
ующий им диагност доказал свою полезность, взявшись за лечение собратье
в ФГЛИ, а также ДБЛФ и землян. Те пациенты, которые попадали к огромному, вс
пыльчивому, поистине гениальному тралтану, могли считать себя счастлив
чиками. Сильно ли он ранен? Келгианин не сумел ответить на этот вопрос. Кон
вей мельком глянул в иллюминатор. Картина, запечатлевшаяся у него перед
глазами, напомнила ему о рое светлячков. Внезапно его отшвырнуло к стене
Ц в госпиталь угодила уже неизвестно которая по счету ракета.
У шлюза номер двенадцать Конвея поджидали двое тралтанов, нидианин, обла
ченный в скафандр ХЦХЛ и вездесущие мониторы. Нидианин объяснил, что кор
абль тралтанов развалился на части, но экипаж удалось спасти едва ли не ц
еликом. Тяговые установки госпиталя подтянули звездолет к шлюзу, и тепер
ь…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57