Размножение
происходит, вероятно, путем деления клеток. Вращение же не прекращается
никогда, ибо остановиться для него - значит умереть.
- Но почему? - вмешался О'Мара. - Почему он должен вертеться, хотя
мог бы есть и дышать в свое удовольствие в неподвижности?
- Вы знаете, чем болен пациент, доктор? - спросил Скемптон и прибавил
озабоченно: - Его можно вылечить?
Маннон издал звук, напоминающий сразу презрительное фырканье,
сдавленный смешок и приглушенный кашель.
- Да и нет, сэр, - ответил Конвей. - Вернее, да - на оба ваши
вопроса. - Он искоса поглядел на главного психолога. - Это существо должно
кружиться для того, чтобы жить. Мы столкнулись с уникальным способом
смещения центра тяжести при сохранении тела в вертикальном положении за
счет надувания той его части, которая оказывается наверху в тот или иной
момент. Постоянное вращение обеспечивает циркуляцию крови, то есть наше
существо вместо мышечного насоса пользуется, да простится мне моя
вольность, гравитационной системой подачи жидкости. У него нет и намека на
сердце. Когда оно останавливается, кровь застаивается, и через несколько
минут существо умирает. Вся беда в том, что мы, может статься, слегка
переусердствовали в своем стремлении заставить его лежать спокойно.
- Я не согласен с вами, друг Конвей, - заявил вдруг Приликла,
который, как правило, обычно соглашался с любым мнением. По телу эмпата
временами проходила дрожь, как то бывает у цинруссиан, когда они
воспринимают приятные эмоции. - Пациент быстро обретает сознание. Сейчас
он полностью ожил. Я ощущаю тупую боль, которая почти наверняка является
следствием голода, но она понемногу слабеет. Он чуть-чуть беспокоится,
сильно взволнован и изнывает от любопытства.
- Что? - удивился Конвей.
- Любопытство - одно из важнейших чувств, доктор.
- Наши первые космонавты, - заметил О'Мара, - тоже были людьми со
странностями...
Примерно через час митболский астронавт уже не нуждался в медицинской
помощи. Врачи выбрались из скафандров. Лингвист Корпуса мониторов
взобрался на "чертово колесо" и присоединился к инопланетянину с
намерением ввести в память главного транслятора Госпиталя новый язык.
Полковник Скемптон отправился сочинять весьма занимательное по содержанию
послание капитану "Декарта".
- Все не так уж и страшно, - губы Конвея сами собой расползлись в
усмешке. - Во-первых, наш пациент мучился всего-навсего несварением
желудка, да еще у него возникли незначительные трудности с дыханием.
Пострадал он, в основном, из-за неправильного с ним обращения после того,
как его спас, вернее похитил "Декарт". Но, к сожалению, он, по-видимому,
не имеет ни малейшего представления об управляемых мыслями медицинских
инструментах. Отсюда мы, как мне кажется, вправе сделать вывод, что на
Митболе обитает вторая раса разумных существ. Когда наш друг заговорит, я
думаю, мы сможем убедить его помочь нам отыскать эту расу - похоже, он
отнюдь не в обиде на нас за то, что мы несколько раз чуть было его не
прикончили. По крайней мере так утверждает Приликла. Честно говоря, я не
знаю, как мы выберемся из лужи, в которую сами себя усадили.
- Если вы рассчитываете добиться от меня похвалы за свои блестящие
способности к логическому мышлению или, что вероятнее, за случайную
удачную догадку, - произнес О'Мара, - то сильно заблуждаетесь...
- Пошли обедать, - сказал Маннон.
Поворачиваясь к двери, О'Мара прибавил:
- Вам известно, что я не ем на людях, поскольку иначе не замедлит
сложиться впечатление, что я ничем не выделяюсь среди всех остальных.
Кроме того, я слишком занят: мне предстоит разработать тест для еще одного
вида так называемых разумных существ...

3. КРОВНЫЙ БРАТ
- Задание будет не совсем медицинским, доктор, - обратился О'Мара к
Конвею, которого вызвал к себе в кабинет тремя днями позже, - хотя,
естественно, очень важным, - добавил он после паузы. - Если у вас
возникнут сложности политического характера...
- ...То я буду работать под чутким руководством опытных специалистов
по культурным контактам из Корпуса мониторов, - закончил Конвей.
- Ваш тон, доктор, - сухо сказал О'Мара, - подразумевает
незаслуженную критику великолепного коллектива людей и существ, к которому
имею честь принадлежать и я...
В комнате присутствовало еще одно существо. Оно издавало булькающие
звуки, неторопливо вращаясь при этом, словно какое-то большое колесо из
органики, но ничего не говорило.
- ...Однако мы теряем время, - продолжил О'Мара. - До отлета вашего
корабля на Митбол остается еще два дня - время, по-моему, вполне
достаточное, чтобы покончить и с личными и со служебными делами. Вам стоит
лучше ознакомиться со всеми деталями проекта, пока еще есть удобные
условия для работы.
С большой неохотой я решил не привлекать к заданию доктора Приликлу -
Митбол не место для тех, кто станет "загибаться" от того, что в его
присутствии у кого-то возникнут недобрые мысли или отрицательные эмоции.
Вместо него у вас будет Саррешан, который добровольно вызвался быть вашим
гидом и советником. Хотя для меня остается тайной, почему он так поступил,
- ведь мы в буквальном смысле слова похитили его и едва было не лишили
жизни...
- Это потому, что я такой смелый, благородный и не злопамятный, -
раздался ровный голос вращающегося существа. - А еще я дальновидный и
бескорыстный, и единственное, что меня волнует, так это всеобщее благо
обоих наших народов, - добавило оно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67