Затем он перевернул кисточку и ее су
хим кончиком несколько раз ткнул в нарисованные прямоугольники.
Мэрчисон вряд ли могла сообщить пауку какие-то секретные сведения, о кот
орых он бы уже не знал за счет данных воздушной разведки. Пауки были бы зак
онченными тупицами, если бы не понимали, что Мэрчисон была одним из тех су
ществ, что прибыли на планету вместе с медпунктом. Поэтому патофизиолог
взяла чистый лист и изобразила на нем медпункт более подробно. Она нарис
овала постройки так, что осталось место для того, чтобы обозначить песча
ный берег, спускавшийся к морю, а на берегу она символически изобразила ч
етыре фигурки Ч себя, длинный цилиндрик со множеством коротких лапок Ч
Найдрад, лаконичный конус, которым являлся Данальта, не принимая других
обличий, и Приликлу. Внешне эмпат выглядел очень похожим на крититкукика
, только у него было две пары крыльев, и нарисовала его Мэрчисон так, что он
находился над поверхностью суши.
Паук несколько секунд не шевелился Ч то ли от удивления, то ли потому, что
ожидал, пока высохнут чернила. Затем он указал кисточкой сначала на живу
ю Мэрчисон, а потом Ч на ее изображение на рисунке. Он потыкал кисточкой п
о очереди во все изображения и закончил тем, что указал на изображение ме
дпункта. Затем он начал сначала, но всякий раз, указывая на одну из фигурок
, затем тыкал в изображение медпункта. В конце концов он несколько раз пот
ыкал концом кисточки в изображение медпункта. Затем он посмотрел на Мэрч
исон и издал вопросительный стрекот.
Она догадалась, что означал его вопрос: он понял, что все они Ч из медпунк
та, но откуда взялся сам медпункт?
Одно из самых главных правил при осуществлении процедуры первого конта
кта с существами, являвшимися представителями низкоразвитых цивилизац
ии, состояло в том, чтобы не унизить их за счет демонстрации высоких техни
ческих достижений. Ее собеседник, как теперь понимала Мэрчисон, был брав
ым морским капитаном. От того, кто посвятил себя такому занятию, требовал
ись отвага, сообразительность и бесконечная приспособляемость при стр
анствиях по воде, которая для его сородичей представляла собой постоянн
ую и, вероятно, смертельную опасность. Мэрчисон решила, что такому морско
му волку нечего бояться какого-то там комплекса неполноценности, даже ес
ли этот самый комплекс подкрадется к нему и цапнет за волосатую задницу.
На этот раз она взяла с полки сосуд с водой и чистый лист.
Линию горизонта она провела внизу, нарисовала остров, три корабля и медп
ункт. Затем она набрала немножко воды в сложенную "ковшиком" ладонь, капну
ла в воду чернил, чтобы вода стала более темной, после чего добилась более
темного оттенка неба, надеясь, что паук поймет, что она старается изобраз
ить ночь. Как только чернила подсохли, Мэрчисон вместо солнца нарисовала
на небе несколько маленьких точек и точек побольше, расставив их как поп
ало. Моряк должен был понять, что это такое.
Ч Звезды, Ч сообщила она, указав на точки кончиком кисточки.
Ч Прекет, Ч отозвался паук.
Она указала на один из куполообразных кораблей и старательно произнесл
а то слово, которым называл корабли паук:
Ч Крисит.
Затем она нарисовала еще один корабль, поместив его на ночном небе, указа
ла на него, на себя, на медпункт.
Ч Прекет крисит, Ч сказала она.
Реакция собеседника не заставила себя ждать. Он попятился, но какие чувс
тва им овладели Ч удивление, волнение, страх или какие-то иные эмоции, это
го Мэрчисон понять не могла, потому что паук затараторил на такой немысл
имой скорости, что она не в состоянии была понять ни одного слова, хотя нек
оторые из них ей были уже знакомы. Произнеся взволнованную тираду, паук р
искнул приблизиться, взял из рук Мэрчисон рисунок, да так резко, что оборв
ал краешек листа. Он стал нервно тыкать клешней в изображения трех кораб
лей и острова, потом Ч в изображения медпункта и звездолета. На звездоле
т он указал с такой страстью, что в итоге лист не выдержал и порвался на дв
е половинки.
Он явно пытался втолковать своей собеседнице, что три корабля и весь ост
ров целиком принадлежат паукам и что он желает, чтобы чужаки убирались п
рочь. При том, что пауки были теми, кем они и были Ч вооруженными рыбаками,
обладавшими средствами для дальней разведки, они запросто могли питать
ся не только океанической рыбой, но и себе подобными. Незваный звездолет,
который, по их мнению, мог быть управляем такими же морскими пиратами, как
они сами, уже успел поставить на их острове базу. Пауки могли счесть такое
деяние угрозой, которую следовало ликвидировать, захватить или разруши
ть.
Каким-то образом Мэрчисон должна была показать паукам, что никакой угроз
ы для них ни медпункт, ни звездолет не представляют, а совсем наоборот. Она
подняла руки и выставила их ладонями вперед, прося тишины.
Когда паук утих, она снова взяла кисточку и поднесла ее к морде паука, но р
исовать не стала. Она отломила небольшой кусочек от рукоятки, чтобы не по
ртить кисточку в целом, и развела обломки в стороны на несколько секунд. Д
обившись внимания со стороны паука, она соединила обломки между собой, а
ккуратно плюнула на место их соединения и подала части кисточки пауку.
Ч Соедини, Ч медленно проговорила она. Ч Соедини крепко. Почини.
Слушая ее, паук производил вопросительные звуки, но смысл слов понял сра
зу. Он выделил немного клейкой слюны, которой прежде пользовался для фик
сации узлов на веревке, которой была привязана его пленница, и попал ею то
чно на место соединения кусков кисточки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108