Эта нелестная характеристика, кажется, его задела.
– Вот и ладно, – обратился к своим воинам герцог. – Вот и развязывайте. Поговорим, обсудим с нашим невольным гостем некоторые подробности.
– Позвольте! – не выдержал Сивард. – А где вы собираетесь с ним беседовать? Необходимо пройти хотя бы в мои апартаменты. И вообще все нужно выяснять по порядку.
– Хорошо, хорошо, – согласились все, потому что знали, что спорить с одноглазым – себе же дороже. Да и трудно было не признать его правоту. В парадном зале допрашивать пленников и разглядывать трупы не совсем прилично и не слишком удобно. Помимо же прочих преимуществ, апартаменты Сиварда славились своими необъятными запасами тех напитков, которые были сейчас столь необходимы собравшимся, чтобы взбодриться и вновь обрести работоспособность.
В кабинете одноглазого, где всем нашлось удобное место, Сивард приступил к расспросам.
– Прежде всего, – сказал он, обращаясь к Крысу-и-Мышу, – я должен заявить вам, что ваше недавнее исчезновение, неявка на службу с отчетом, которого я так долго ждал, а затем эта дикая авантюра с бангалорским кораблем могут дорого вам обойтись. Поэтому в ваших же интересах подробнейшим образом изложить, как, что и где происходило, что это за пленник и как вы умудрились наломать столько дров.
– Вдохновляющее начало – обратился Теобальд к Аластеру. – Ты не находишь, герцог? Словно наяву вижу, как ребята начинают чувствовать себя все лучше, доверяя своему начальнику как отцу родному.
– А почему бы и нет? – откликнулся тот. – Похоже, что именно так они к рыжему и относятся.
Крыс-и-Мыш оглядели достойное собрание, мысленно ужаснувшись своей аудитории. Они не были ни застенчивыми, ни скромными, ни робкими, но когда цвет империи сидит перед тобой, вот так, в полутора-двух шагах, поневоле почувствуешь себя немного скованно.
– Вы по сторонам не глазейте, – сказал Сивард, мгновенно оценив обстановку. – Вы не их бойтесь, вы меня бойтесь, потому что они вас пожурят, а я и пришибить могу – по-простому, чтоб не канителиться.
Пожалуй, если что и могло вывести Крыс-и-Мыша из ступора, то вот такая безыскусная, добрая речь. Они тут же встрепенулись и принялись быстро излагать основные факты, ставшие им известными за последние двое суток. Правда, оба они еще не догадывались, что захваченные ими бангалорцы и йетты обвиняются в убийстве императорского близнеца и Кайрена Алуинского с его слугами, но и без того выходило, что бангалорца следует допросить как следует.
Крыс-и-Мыш начали со своей встречи с Коротышкой, рассказали о том, как приятель вот этого пленника заключил пари с Джоем ан-Ноэллином, поведали и о подложном письме побратима Эрлтона и о том, что Коротышка припомнил о существовании у побратима какого-то родственника на Бангалорах. Передали историю корабельного повара, а также рассказали, как и зачем проникли на «Умбу». Бой не описывали – и так все было ясно. Только официально уведомили присутствующих о героической гибели Коротышки.
Чем больше слушали Крыс-и-Мыша собравшиеся, тем более ясная картина рисовалась им.
Допрашивать пленника было даже не обязательно: на его предплечье отчетливо виднелась татуировка – изображение черной змеи с угрожающе раскрытым капюшоном. И это неопровержимо свидетельствовало о том, что архонт Бангалора оказался причастным ко всем трагедиям, случившимся в империи.
Пленника терзал невыносимый страх. Он отнюдь не был героем и охотно рассказал бы все, что знал – а знал он не так уж и много. Но печать молчания на его уста налагала не только и не столько преданность человеку в серебряной маске, не ужас, который он перед ним испытывал, а мощное заклятие, снять которое было практически невозможно. Конечно, сильный маг мог бы сломать эту печать, но человеческое тело было слишком хрупким сосудом, и оно погибало прежде, чем возвращалось к прежнему, нормальному существованию.
Пленник был не в состоянии рассказать не только то, о чем его спрашивали и о чем он понятия не имел, но и то, что страстно мечтал выкрикнуть в лицо своим мучителям.
Он снова замычал с совершенно безумным выражением лица.
«Поймите меня! – кричал он, путаясь в паутине вынужденной немоты. – Догадайтесь! Вы, такие могущественные, такие мудрые, такие проницательные, – что же вы мучаете меня?! Поймите! Услышьте!» Но понимать его упорно отказывались.
– Он что, немой?! – немного брезгливо спросил князь Даджарра. – Или просто прикидывается, чтобы мы оставили его в покое.
– И не мечтай, – прорычал Сивард в лицо бангалорцу. – Я тебя в покое не оставлю никогда. Выкладывай, говорю тебе! Выкладывай все, что знаешь!
Пленник задергался всем телом, сморщившись, изломив брови, подобно маске скорби. Смотреть на него было жутко.
– Отвечай!!!
– Он ничего не скажет тебе, – внезапно сказал Аластер. – Оставь его, Сивард.
– То есть как это «оставь»? Что это значит? Да я из него вырву эти признания.
– Может, и вырвешь, но кто будет гарантировать, чтв они искренни и правдивы? Ты не распаляйся, пожалуйста, а лучше задумайся вот над каким вопросом: не слишком ли легко захватили этого пленника?
Крыс-и-Мыш чуть не задохнулись от возмущения. Всем были известны невозмутимость и бесстрашие герцога Дембийского, но столь пренебрежительное отношение к смерти Коротышки Ньоль-ньоля, заплатившего последнюю цену за то, чтобы бангалорцы были схвачены, показалось им чрезмерным.
– Прошу прощения, господа, – склонил перед ними Аластер свою великолепную голову.
Как всегда тактичный и деликатный, он сразу понял, что его слова ощутимо ранили обоих подчиненных Сиварда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154