Вы мне льстите, если, конечно, не считаете их ужасны-
ми.
- Нет, книги правда хорошие. Только грустные немного... - задумчиво
добавила она.
- Как и сама жизнь, - мрачно произнес Джордан и решительно переклю-
чился на бодрый тон: - Теперь ваша очередь.
- Глупо как-то, - смущенно сказала Кэсси, опустив глаза. - Будто мы
затеяли игру по дороге на казнь.
- Ну, это вы хватили! Дело не настолько плохо, - рассмеялся он. -
Только помните: у вашей матери будут подозрения. Но не у моего отца. Он
будет в восторге!
- Вы очень хладнокровный человек, да? - сухо сказала Кэсси и вновь
услышала его жесткий, невеселый смех.
- Вы, как я вижу, успели это заметить? Но мое хладнокровие не касает-
ся отца и матери. Других - да.
- Вот как? Кстати, я ничего не знаю о вашей матери! - забеспокоилась
Кэсси. - Кроме ее имени.
- Дороти, - удовлетворенно сказал Джордан. - Отец называет ее Дот. Ну
а теперь рассказывайте о себе. Я не смогу убедительно играть свою роль;
если мне придется то и дело изображать удивление, говоря при этом: "А я
и не знал, дорогая". Ваша мать непременно начнет задаваться всякими воп-
росами насчет вас.
Кэсси покраснела - слава Богу, Джордан, кажется, этого не заметил! Но
что ни говори, а он прав, и она принялась рассказывать о себе. Джордан
был хорошим слушателем, и постепенно она забыла о смущении, не отдавая
себе отчета в том, что рассказывает ему повесть своего одиночества.
Кэсси вернулась от воспоминаний к действительности, только когда они
подъехали к окраине Лондона, и, увидев, что Джордан собирается свернуть
в город, не удержалась от замечания, что такая дорога отнимет кучу вре-
мени.
- Вероятно, - пробормотал он, внимательно следя за оживленным движе-
нием, - но не забывайте, мы помолвлены, а у вас пока еще нет обручально-
го кольца.
- Это вовсе не обязательно, - поспешно сказала Кэсси, внезапно ощутив
непонятную тревогу, не имевшую никакого отношения к предстоящей встрече
с матерью и Луиджи. - В наше время многие...
- Многие, но не я! - отрезал он. - Мои родители - люди старой закал-
ки, и для них это само собой разумеется. Ваша мать богата, и, естествен-
но, ее будет интересовать приблизительная стоимость кольца. Н-да, если
идти у вас на поводу, провал обеспечен. Ваша мать сразу все поймет и по-
советует нам в следующий раз получше выучить свои роли.
- Между прочим, мы уже проехали множество ювелирных магазинчиков, ~
нетерпеливо сказала Кэсси, которой вдруг загорелось почувствовать на
пальце кольцо Джордана, пусть даже это всего-навсего игра.
- На этот случай у меня тут есть особое местечко, - с решительным ви-
дом сказал он.
- Понятно. Обычно вы покупаете обручальные кольца у одного и того же
ювелира, да?
- Ну-ну! - усмехнулся он. - Вам бы не мешало убрать свои колючки, ес-
ли вы хотите, чтобы наша помолвка выглядела убедительно. Вообще-то я ку-
пил себе там первые в моей жизни часы, когда почувствовал, что наконец
становлюсь на ноги. В тот день я получил на телевидении первое месячное
жалованье, решил шикануть и купил себе дорогие часы.
- Вот эти? - спросила Кэсси, бросив взгляд на плоские золотые часы,
украшавшие его сильную кисть, и подумав, что, может быть, ей стоит поп-
робовать устроиться на телевидение, раз там так хорошо платят.
- О нет! - он рассмеялся. - Эти пришли вместе со славой. А те первые
я сохраню для потомков. В свое время я так им радовался! - мягко добавил
Джордан.
- А теперь вы повзрослели... - пробормотала Кэсси, опасливо гладя на
сверкающую витрину ювелирного магазина, возле которого они остановились.
- Да, - ответил он. - Повзрослел и стал циником.
Едва они вошли в магазин, Кэсси от волнения замолчала, только отмети-
ла про себя, что Джордана мгновенно узнали и приветствовали улыбками, а
помощник управляющего тотчас обратился к нему по имени. Через минуту,
весело ухмыляясь, подобно джинну из бутылки, появился и сам управляющий.
- Это популярность, а не дурная слава, - вполголоса обронил Джордан,
отвечая на ее язвительный взгляд, а секунду спустя внимание Кэсси пол-
ностью приковали искрящиеся на специальных подносах обручальные кольца.
Разумеется, право выбора принадлежало Джордану. С ее стороны было бы
смешно и даже подловато выбирать кольцо ради того, чтобы обмануть его
отца. При мысли о собственной матери у Кэсси не возникало ни малейших
угрызений совести. В конце концов Джордан остановил свой выбор на
кольце, украшенном бриллиантовой розеткой, с крупным, чистой воды цент-
ральным камнем. Ощутив на пальце его тяжесть, Кэсси даже оробела.
У нее возникло странное ощущение, будто все это происходит не наяву,
а во сне. Усилием воли она заставила себя вернуться к реальности, перех-
ватив мягкий, сочувственный взгляд управляющего, для которого эта карти-
на явно была не в новинку, и услышав спокойный голос Джордана.
- Тебе нравится, дорогая? - ласково спросил он, и Кэсси пробормотала,
что кольцо замечательное. Управляющий довольно улыбнулся, чем поверг ее
в полнейшее замешательство. - Она не будет его снимать, - твердо заявил
Джордан, взял коробку и, передав ее Кэсси, вынул чековую книжку. Увидев
цифру на чеке, Кэсси снова ошеломленно замолчала. И только когда они
вышли на улицу, яростно набросилась на Джордана:
- По-моему, вы просто сошли с ума! Можно было бы вполне обойтись би-
жутерией. Кто в наше время способен отличить настоящую вещь от подделки?
- Господи, святая простота! - Он насмешливо развел руками. - Люди
вроде вашей матери разгладят фальшивку за милю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59