И зарубите себе на носу:
может быть, я человек ужасный, брюзга и придира, но уж дешевкой я никог-
да не был! И вы сейчас в этом убедитесь. Ну-ка, угадайте, куда мы пойдем
обедать?
- Я никогда не говорила, что вы ужасны, - твердила свое Кэсси, не в
силах отвести взгляд от сверкающего кольца, массивная тяжесть которого
одновременно и раздражала ее, и успокаивала. - Я говорила только, что
мне было боязно заходить к вам в кабинет!
- Впредь, вызывая вас к себе, я буду громко ругаться в соседней ком-
нате, - успокоил Джордан. Он посмотрел на руку Кэсси, затем перевел
взгляд на ее растерянное лицо и с искренним удовлетворением проговорил:
- Вспыхивает так же ярко, как ваши щеки!
Как выяснилось, он решил пообедать в одном из самых дорогих отелей, и
Кэсси вновь почувствовала легкую панику.
- Ну зачем это?! - возбужденно воскликнула она, остановившись у само-
го входа. - Я... мой костюм вовсе...
- Вы прекрасно выглядите, - спокойно сказал он, невозмутимо ожидая,
когда она решится войти. - Цвет вашего костюма великолепно гармонирует с
цветом волос. - Кэсси шагнула к нему, и Джордан уверенно взял ее под ло-
коть. - Длина юбки тоже вполне подходящая!
- Просто нормальная, - пробормотала Кэсси. - Сейчас в моде более ко-
роткие юбки.
- Вот как? А я было подумал, что девушки стали более длинноногими!
Его слова ничуть не ободрили Кэсси, и, конечно, здесь его тоже встре-
тили как старого знакомого!
- Цена славы, - усмехнулся он. - Да вам это наверняка знакомо, ведь
ваша мать...
- Не припомню, чтобы мы с ней бывали где-нибудь вместе, - ответила
Кэсси, чувствуя, что каким-то образом задела его, потому что взгляд у
него стал хмурый и обиженный. Ладно, по крайней мере они не играли в
молчанку, а это уже неплохо, вдобавок на ее пальце сверкало кольцо,
словно талисман, отпугивающий злых духов. Может, с этим кольцом ей и не
понадобится ничего изображать? Может, мать клюнет на обман? Кэсси очень
на это надеялась, так как успела понять, что без Джордана ей нипочем не
справиться с принятой на себя ролью.
Когда машина взбиралась на холм, приближаясь к деревне, до Кэсси
вдруг дошло, что она не была здесь уже много месяцев. В тот последний
приезд отец держался так равнодушно, был так занят собой, что она уехала
раньше, чем планировала, и теперь, когда Джордан свернул налево и она
увидела впереди свой дом, сердце ее учащенно забилось.
Дом был большой, белый, не то чтобы красивый, но весьма внушительный.
Окружавший его сад подступал к самой дороге. Джордан затормозил у широ-
ких белых ворот, позади громадного "даймлера", на котором обычно ездила
ее мать.
- Они уже здесь, - испугалась Кэсси; при виде знакомого автомобиля и
сверкающего белизной дома прошлое вновь нахлынуло на нее, разом лишив
всякой уверенности.
- Не волнуйтесь и делайте так, как я вам скажу, - спокойно проговорил
Джордан. - Идите в дом одна, я скоро подойду, и помните, вы уже не юная
девочка, прошло довольно много времени. И вы больше не живете здесь. Ес-
ли станет совсем невмоготу, мы просто уедем - короткий визит, и все.
Кэсси с тревогой посмотрела на него, но Джордан решительно кивнул,
указывая на ведущую к дому дорожку, - уверенный в себе мужчина, которому
надо подчиняться.
- Ну же, - приказал он. - Просто откроете дверь и войдете в дом. Я
буду недалеко, следом за вами. Я - это неожиданный сюрприз, козырь,
спрятанный у вас в рукаве. Мы должны разыграть его наилучшим образом!
Кэсси направилась к дому, чувствуя, как дрожат коленки. Теперь она
порой не могла вспомнить лицо Луиджи, порой начисто забывала обо всем,
смеялась и наслаждалась весельем, однако в глубине души отлично понима-
ла, почему сторонится людей и не доверяет мужчинам, понимала, что жизнь
с легкостью может вновь причинить ей боль.
Войдя в холл, она услышала их голоса, по крайней мере звучный голос
матери и ее соблазнительно-волнующий, грудной смех. Может, Луиджи нет в
доме? Может, никаких мучительно-жестоких напоминаний о прошлом не будет?
Она открыла дверь и тотчас же увидела Луиджи.
С бокалом в руке он сидел у камина, смеясь какой-то реплике матери, и
у Кэсси перехватило дыхание. Он ничуть не изменился. Все те же блестящие
черные, слегка волнистые волосы. Те же темные живые глаза. При виде Кэс-
си его улыбка на мгновение погасла, затем он встал и обратил внимание
своих собеседников на то, что их дочь приехала домой.
- Кассандра, ты все же сумела вырваться! И так скоро! Наверняка это
было очень не просто. Как замечательно, что ты так спешила увидеться с
нами!
Мать шагнула навстречу, глядя на дочь блестящими, но в то же время
настороженными зелеными глазами и старательно игнорируя Луиджи Розато,
который не сводил глаз с Кэсси. И тут в игру вступил козырь. На пороге
появился Джордан. Он подошел к Кэсси и уверенно обнял ее за талию - все
оцепенели от изумления.
- Ты опять забыла в машине свою сумку, дорогая, - весело сказал он,
касаясь губами ее волос. - Похоже, у тебя это становится привычкой.
Кэсси вздрогнула, но Джордан быстро пришел на выручку: подал ей сум-
ку, а затем привлек к себе, и рядом с ним Кэсси почувствовала себя ма-
ленькой и хрупкой. Господи, он обнимает ее за талию - вот ужас-то! Она
всегда испытывала неловкость в его присутствии, а сейчас ей и вовсе ка-
залось, будто она угодила в ловушку. Ни один мужчина не обнимал ее и во-
обще не прикасался к ней уже так давно, что Кэсси буквально перестала
дышать, думая только о том, чтобы он поскорее отпустил ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59