- Боже мой, Джордан! - в изумлении воскликнула Лавиния, стараясь за-
маскировать смехом неодобрение. - Чувствую, для вас небезопасно оста-
ваться наедине с моей дочерью.
- Ну что ж, - небрежно бросил Джордан, с едва уловимой насмешкой гла-
дя на нее. - Кэсси стоит на пороге новой жизни, так что ваша власть уже
не та, что раньше. - Своими сильными пальцами он прижал руку Кэсси к
столу, повернув ее так, чтобы сверкающий камень был виден во всей своей
красе. - Мое кольцо! И Кэсси теперь тоже моя, Лавиния. Я не привык ниче-
го уступать. И Кэсси тоже никогда не уступлю.
Его решительный тон не на шутку встревожил Кэсси. Зачем так переигры-
вать? Ведь через некоторое время их "помолвка" прикажет долго жить! Что
тогда? Лавиния же просто умрет со смеху!
Она в панике посмотрела на Джордана и прочла в цепком, гипнотическом
взгляде какоето странное выражение, меж тем его губы сперва дрогнули в
откровенно насмешливой улыбке, а потом нежно и властно коснулись ее рта.
Хорошо все-таки, что он остановился в гостинице. Еще несколько подобных
высказываний, и оба они окажутся в такой ловушке, что их помолвка затя-
нется на годы!
На следующий день, когда они отправились в Суррей, к родителям Джор-
дана, Кэсси чувствовала себя совершенно разбитой. Она была как выжатый
лимон и знала это. Окинув ее быстрым взглядом, Джордан тотчас заметил,
как она бледна и измучена, но промолчал. Кэсси была ему за это благодар-
на. В словах она не нуждалась. Их сказано уже слишком много.
Предыдущий вечер сложился для нее на редкость удачно. Джордан будто и
не хотел их всех отпускать. Он непринужденно беседовал с ее отцом, тан-
цевал с матерью и дал Кэсси возможность стряхнуть с себя напряжение. Од-
нако нынешним утром все вернулось на круги своя.
Луиджи ходил за ней как привязанный, с выражением отчаяния на лице и
то и дело заводил речь о помолвке. Когда ему наконец удалось застать ее
одну, он тут же бесцеремонно заключил ее в объятия.
- Я не могу позволить тебе уйти из моей жизни, Кэсси! - с жаром начал
он. - Вчера я все время ждал случая попросить тебя выйти за меня замуж и
вернуться вместе с нами в НьюЙорк.
- Ты в своем уме? - воскликнула Кэсси, и в тот же миг ее захлестнули
радость и облегчение оттого, что слова Луиджи не вызвали в ее сердце ни
малейшего отклика. - Уже четыре года ты живешь с моей матерью! За кого
же ты меня принимаешь, за наивную идиотку? Мне теперь совершенно все
равно, как ты и что ты. Постарайся уяснить себе простую вещь: я помолв-
лена и очень счастлива. И немедленно прекрати эти разговоры.
- Не могу! С этим человеком ты стала жесткой и упрямой, но для меня
это не имеет значения. Останься здесь, а он пусть уезжает. Верни ему это
до нелепости дорогое кольцо!
Кэсси и Сама считала это кольцо неуместно дорогим, однако, услыхав
это от Луиджи, просто рассвирепела. Да как он смеет! Его это совершенно
не касается! Для нее он никто, чужак, а вот Джордан... Джордан... Неожи-
данно она поймала себя на том, что ею завладели доселе неведомые и непо-
нятные чувства. Человек, вызывавший у нее досаду и раздражение, сделав-
ший ее жизнь невыносимой, за эти три дня стал для нее воплощением надеж-
ности и силы, с ним она делила свои тайные страхи и надежды, к нему она
могла обращаться за помощью. Все это настолько поразило Кэсси, что она
замолчала, а Луиджи ошибочно принял ее внезапное молчание за нечто сов-
сем иное.
- Carol - Он вновь притянул ее к себе, но лишь на секунду. Кэсси выр-
валась с таким яростным отвращением, что ему только и оставалось ретиро-
ваться, тем более что в этот миг в комнату вошла ее мать.
- Люди, склонные переоценивать свои возможности, навлекают на себя
большие неприятности, - как бы предупреждая Кэсси, заметила Лавиния,
пристально вглядываясь своими зелеными глазами в ее растерянное лицо. -
Угомонись, Кассандра! Тебе не под силу справиться даже с никчемным сла-
баком Луиджи. Что же говорить о таком человеке, как Джордан Рис!
- Наши с Джорданом дела тебя совершенно не касаются, - отрезала Кэс-
си. Она и думать забыла о своих страхах, о тревоге, целиком поглощенная
размышлениями о внезапной и загадочной перемене в ее отношении к Джорда-
ну.
Лавиния вставила сигарету в длинный дорогой мундштук, каждым движени-
ем выдавая свое недовольство и досаду.
- Джордан Рис слишком стар для тебя, - нетерпеливо сказала она. -
Господи, ведь он уже седеет. Он, наверное, еще старше Луиджи и с куда
более независимым и трудным характером.
- Я предпочитаю зрелых мужчин, - с неожиданной злостью выпалила Кэс-
си. - Папа знает меня лучше, чем ты, и неудивительно, если вспомнить,
что я виделась с ним намного чаще, чем с тобой. Мне бы никогда и в голо-
ву, не пришло связаться с человеком на двенадцать лет моложе меня. Я бы
чувствовала себя его теткой!
- Твое энциклопедическое незнание жизни просто поразительно! - фырк-
нула Лавиния. - Из твоего брака с Джорданом Рисом ничего путного не вый-
дет! Слишком у тебя мягкий характер. Ему больше подходит такая, как я.
- Давай не будем говорить о том, какая ты, - гневно бросила Кэсси,
выходя из комнаты.
Она вспомнила всю боль и отчаяние, какими терзалась раньше от подоб-
ных стычек. Ее мать с легкостью манипулировала Луиджи, ловко расставляя
ему силки и пленяя торжествующей улыбкой победительницы. С Джорданом та-
кое было совершенно невозможно. Джордан - человек сильный, решительный и
независимый. Кэсси не сомневалась, что, попытайся ее мать проделать свои
штучки с Джорданом, тот отреагировал бы на них презрительной улыбкой или
дал бы ей резкий отпор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59