Он стоял рядом, в глазах искрилась насмешка.
- Идите в гостиную. Я сам позабочусь о кофе. Вы заслужили отдых, при-
нимая во внимание прекрасный ужин и не менее замечательное представле-
ние!
Кэсси нахмурилась, затем и в ее глазах вспыхнули смешливые огоньки, и
оба они весело рассмеялись.
- Вот так-то. - Он положил руки ей на плечи, их взгляды встретились,
и улыбка малопомалу погасла. А в следующий миг Кэсси очутилась в объяти-
ях Джордана, прижалась к его груди и ощутила ласковое и такое успокаива-
ющее прикосновение его ладони, гладящей ее волосы. - Кэсси, - услышала
она его глубокий, волнующий голос, - вы такая... ранимая, за все эти го-
ды вы так стосковались по человеческому теплу и участию, что сейчас,
когда вам готовы подарить это тепло, вы чувствуете себя уязвленной. Вас
очень легко обидеть.
Ее щеки вспыхнули от смущения и стыда, и она резко отпрянула, повер-
нувшись спиной к Джордану.
- Единственная моя слабость в том, что я подхватила грипп, и вы были
добры ко мне, за что я вам благодарна, - поджав губы, сказала она. -
Больше благодарностей не будет. Спасибо за своевременное напоминание.
Кэсси вышла из кухни, глаза у нее были полны слез от отчаянного сму-
щения. Она прекрасно понимала, что произошло, ведь и прошлой ночью, и
сегодня она сама бросилась ему на шею!
Она едва успела дойти до кушетки, как услышала быстрые шаги Джордана.
Он догнал ее, схватил за плечи и повернул к себе лицом.
- Ради всего святого, Кэсси! - воскликнул он. - Я ведь всего лишь че-
ловек! Вы такая красивая, такая чертовски привлекательная. Думаете, мне
не хочется заключить вас в объятия? Целовать вас? Черт побери, мне очень
нравится изображать помолвку с вами!
Кэсси была не в силах смотреть ему в глаза, и Джордан нетерпеливо
приподнял ее лицо за подбородок.
- Посмотрите на меня. Вы что же, так и будете избегать моего взгляда
из-за того, что я попытался защитить вас?
Когда она наконец посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы, и он,
что-то сердито проворчав, притянул ее к себе.
- Предположим на минуту - только предположим! - что я не сумею сейчас
сдержаться, - хрипло сказал он. - Что тогда, мисс Престон? Как вы отно-
ситесь к романам на работе? Представьте себе, что будет, когда через не-
делюдругую вы опомнитесь и обнаружите, что ваша неприязнь ко мне никуда
не исчезла, а чувство близости родилось всего лишь из благодарности об-
легчения и нашего с вами заговора?
Слова Джордана подействовали на Кэсси как холодный душ. Нежность и
тепло вновь уступили место холодной настороженности. Сейчас ей даже ка-
залось непостижимым, как она могла с таким нетерпением ждать его прихо-
да.
Джордан смотрел на нее внимательно, испытующе, и от него не укрылось,
что она снова спряталась в свою скорлупку. Он сокрушенно покачал голо-
вой.
- О Господи! Опять вы за свое, Кэсси! Ну зачем, зачем вы так! Я же
все равно знаю, какая вы на самом деле. Теперь вам меня не провести. Да-
же если через десять минут вы снова меня возненавидите, я не стану спо-
койно смотреть на то, как вы собственными руками губите свою жизнь, об-
рекая себя участи старой девы.
Кэсси не сопротивлялась, когда он привлек ее к себе и жадно приник к
ее холодным губам, вдыхая в них жизнь. Они податливо открылись, готовые
разделить его страсть, и Джордан, нежно сжимая руками ее лицо, проник
языком и сладостные глубины ее рта.
Джордан подтолкнул ее к кушетке и снова обнял, осыпая поцелуями ее
лицо, глаза, шею, и ей вдруг почудилось, будто она тонет в какомто теп-
лом, мягком облаке и, как во сне, издалека слышит его голос.
- Забудь обо всем, Кэсси, - повторял он. - Ты прелестная, теплая, жи-
вая...
- Джордан! - Кэсси хотела сказать, что не нужно ничего говорить, что
она простила ему все так больно ранившие ее слова, но он не позволил ей
этого сделать.
- Шшш! - тихо прошептал он, нежно лаская ее.
Он расстегнул застежку платья и стал целовать ее плечи и нежную вы-
пуклость груди. Его поцелуи были до того легкими и трепетными для такого
сильного, уверенного в себе мужчины, что Кэсси казалось, будто она прев-
ращается в нечто невесомое и бесплотное. Она бессильно откинула голову,
и Джордан принялся покрывать поцелуями ее шею.
- Оставайся всегда такой же прекрасной и полной жизни, милая Кэсси, -
твердил он. - Перестань наконец прятаться от самой себя.
Она обвила руками его шею, а Джордан крепко прижал ее к своей груди
и, прежде чем отпустить, снова приник к ее губам в жарком поцелуе. Затем
он встал и посмотрел на нее сверху вниз.
- Нет, лежи, не вставай! - резко сказал он, когда она попыталась
сесть. - Лежа ты просто невыразимо соблазнительна, особенно вот так, с
полуобнаженными плечами. Лавиния очень красива, умна и талантлива, но в
тебе есть тепло, которого недостает ей, и ты до кончиков ногтей настоя-
щая. Это пока только прелюдия, но не сама любовь. Не прячься в свою ра-
ковину, ни в коем случае не отступай назад.
Он протянул руку, чтобы снять с вешалки дубленку, а Кэсси наконец
справилась с собой и неуверенно произнесла:
- Я приготовлю кофе. - Ей не хотелось, чтобы он уходил. - Со мной...
я уже успокоилась.
- А я? Вы думаете, я способен сейчас пить кофе? - криво усмехнулся
Джордан. - До вас не доходит, почему я хочу поскорее убраться отсюда? -
У двери он остановился и посмотрел на нее. - Мы так и не поговорили о
рождественском празднике... заприте за мной дверь, Кэсси. Только не сра-
зу, подождите, пока я не уеду!


ГЛАВА 7

В выходные Джордан ни разу не зашел, и Кэсси подумала, что у него
намного больше здравого смысла, чем у нее самой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59