ее мучила совесть, что она ни разу не спросила
Джордана об отце. Наконец, им просто необходимо появляться на людях
вместе. Ведь именно поэтому он ее и пригласил, поэтому настаивал, чтобы
она помогла ему устроить рождественский праздник.
Джордан пил на кухне чай и, когда она вошла, окинул ее внимательным
взглядом.
- Хотите чаю? - коротко спросил он. Кэсси покачала головой, молча в
ожидании стоя перед ним. Отставив пустую чашку, он быстро надел дублен-
ку. - Ну что ж, тогда в путь, товарищ!
Видимо, Джордана весьма позабавила ее казацкая шапка, но Кэсси решила
пропустить его выпад мимо ушей. И спрашивать, что он собирается поку-
пать, она тоже не намерена!
Он выбирал елочные украшения, и, несколько минут постояв рядом с ним,
Кэсси не выдержала, принялась ему помогать и в конце концов невольно ув-
леклась этим серьезным делом. Ведь страшно же интересно! С тех пор как
стала жить одна, Кэсси ни разу не покупала себе елку на Рождество и Бог
знает сколько времени не держала в руках хрупкие стеклянные колокольчики
и блестящие шары. Она энергично вмешалась в отбор украшений и совершенно
отстранила Джордана, он на время куда-то отлучился и вернулся с нес-
колькими коробками крекеров, как раз когда нужно было расплатиться.
Поужинали они довольно рано, а затем направились на машине за город;
вот тогда-то самообладание оставило Кэсси. И настроение упало. Совсем
недавно она чувствовала себя великолепно, начисто забыв, что этот вечер
всегонавсего часть задуманного Джорданом плана. На рождественской вече-
ринке ей предстояло разыгрывать из себя любящую и счастливую невесту и
делать вид, что это всерьез. Потом будет Рождество с родителями Джорда-
на, а дальше что? Сколько еще они будут вместе, изображая жениха и не-
весту?
Лучше бы они работали в разных городах и в разных газетах. Очевидно,
уйти придется ей, только вот куда, задумалась Кэсси. Найти работу в ве-
черней газете не так-то легко. Хотя в случае удачи она бы избежала двус-
мысленного положения после разрыва этой фальшивой помолвки. К тому же ее
уход создаст впечатление, что у них не все ладно.
Дом Джордана располагался в нескольких милях от города, и Кэсси
вспомнила, что его отец когда-то жил в этих местах. Правда, ей не дово-
дилось бывать здесь, да и сам Хэролд Рис ездил сюда не так уж часто.
Много лет назад он купил себе дом у реки и проводил там редкие свободные
дни, пока не отошел от дел. Здесь же никакой реки не было.
Внутри дом оказался теплым и прекрасно обставленным. Когда Джордан
жестом пригласил ее в просторную уютную гостиную, Кэсси несколько удиви-
лась, обнаружив, что он уже успел купить рождественскую елку. Большая,
пушистая, она была посажена в деревянную кадку и в комнате меньшего раз-
мера просто не поместилась бы.
- Я вижу, вы во всем любите масштабность, - заметила Кэсси без всякой
иронии, но Джордан по-прежнему держался холодно и натянуто, очевидно по-
лагая, что у нее очередной приступ задиристого настроения.
- Только в том, что меня действительно интересует, - буркнул он. - А
сейчас я буду ее наряжать. Если хотите, можете помочь, если же нет, то
присядьте и обдумайте пока предстоящую вечеринку.
- Сначала я хотела бы поговорить с вами, - набравшись смелости, ска-
зала Кэсси. - Мне кажется, нам нужно кое-что обсудить, и чем скорее, тем
лучше.
- Ну что же, - он был слегка раздосадован, но, видя, что Кэсси полна
решимости настоять на своем, сдался, - валяйте. - Он уселся на стул,
жестом пригласив ее сделать то же самое, и она не мешкая взяла быка за
рога, опасаясь, что позже не хватит духу сказать ему все, что должно
быть сказано.
- У нас с вами довольно сложная ситуация, я имею в виду, мы работаем
в одной редакции, постоянно играем на людях, притворяясь, что нам очень
нравится быть вместе. Я подумала, что нам бы лучше работать в разных га-
зетах. Вокруг было бы куда меньше любопытных глаз, а значит, мы бы так
не напрягались, изображая несуществующую близость. Мы могли бы навещать
вашего отца каждую неделю, в другое же время спокойно жили бы своей
жизнью. Совершенно очевидно, что уйти нужно именно мне, поэтому я реши-
ла, что немедленно займусь поисками нового места.
Он молча смотрел на нее, и Кэсси пришлось собрать все свое мужество,
чтобы выдержать взгляд его холодных, сверкающих гневом глаз.
- Это и есть ваше решение? - с явной враждебностью спросил Джордан. -
Жалкий итог ваших глубоких раздумий?
- Вы же наверняка видите, что в этом есть смысл, - вспыхнула Кэсси.
- Я вижу, как это воспримут все окружающие... если я позволю такому
случиться, - отрубил он. - Я очень хорошо помню ваше желание, чтобы по-
молвка продлилась один день! Помню и то, что объяснил вам абсолютную не-
возможность чего-либо подобного, и не собираюсь повторять свои доводы.
Постарайтесь хоть сейчас посмотреть на все иначе, с точки зрения другого
человека. Как вы полагаете, что подумает мой отец? Или ваша мать? Редак-
ция загудит от слухов и домыслов. Если вы испытываете серьезные неу-
добства из-за нашей временной помолвки, так и скажите, и мы положим это-
му делу конец. Но хочу вас предупредить, Кэсси, в таком случае вам
действительно придется искать другую работу! Когда я в последний раз на-
вещал родителей, моя мать только и говорила что о вас. Она относится к
вам как к дочери, и я не позволю, чтобы ей причинили боль. Только попро-
буйте расстроить ее теперь, когда она так тревожится об отце, и я устрою
вам веселую жизнь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59