За последнюю неделю погода установилась, лишь по сторонам на склонах
холмов белели кое-где нерастаявшие пятна снега и время от времени блес-
тели на солнце остатки ледяного покрова на полях. В полдень они остано-
вились, выпили в молчании по чашке чаю и снова продолжили свой путь на
юг. Джордан с невозмутимо-отрешенным видом вел машину. Его красивые руки
уверенно сжимали руль, глаза были устремлены вперед, на дорогу. Кэсси
очень хотелось посмотреть на него, но она все-таки удержалась. Постепен-
но, однако, она занервничала, особенно когда машина свернула на обычную
сельскую дорогу. Здесь снег не успел еще полностью растаять и в некото-
рых местах по краям дороги превратился в лед; Кэсси заметила, как Джор-
дан напрягся, оценивая ситуацию. Если снова начнется снегопад, то дорога
здесь станет небезопасной. Оставалось надеяться, что метеорологи не
ошиблись и до рождественских каникул снега не будет.
- Где мы остановимся? - спросила Кэсси, когда они наконец въехали в
город.
- Думаю, неплохо бы поселиться в той же гостинице, где моя мать, -
сухо сказал он. - Это было бы вполне естественно, если, конечно, у вас
не найдется веских возражений.
- У меня нет возражений, - ледяным тоном отчеканила Кэсси и язви-
тельно добавила: - Я заплачу за себя сама!
- Не будьте занудой, Кэсси, - устало буркнул Джордан. - Нам и без то-
го будет нелегко, так что оставьте вашу язвительность. Надеюсь, ваше
доброе отношение к моему отцу поможет нам выдержать предстоящее испыта-
ние. Но помните, случись что - и вы найдете во мне решительного и безжа-
лостного врага!
Кэсси прочла, явную угрозу не столько в словах, сколько в спокойном
тоне, каким они были произнесены, и ей вдруг стало стыдно своей ребячли-
вой вспышки. Она смущенно замолчала, а Джордан, казалось, вовсе забыл о
ее существовании.
Зарегистрировавшись у администратора, он проводил ее в номер и тут же
исчез, отправившись на поиски матери. А Кэсси вдруг совершенно отчетливо
поняла, что ее ждет в ближайшее время. Если она намерена держаться как
член семьи, ей придется проявить напористость и самой позаботиться о се-
бе. К сожалению, на такое она не способна. Вся ее напористость кончалась
на журналистике, в житейских делах ей очень недоставало уверенности в
себе. От природы застенчивая и замкнутая, она не умела открыто выказы-
вать свои чувства, опасаясь ответной холодности и враждебного непонима-
ния.
Распаковав вещи, Кэсси села на край постели и погрузилась в свои не-
веселые мысли. В дверь постучали. На пороге возник Джордан.
- Мы собираемся выпить кофе в столовой на первом этаже, - деловито
сообщил он. - Если вам будет угодно изобразить на лице улыбку, то можете
составить нам компанию.
Кэсси молча взяла свою сумку и шагнула к двери, однако Джордан неожи-
данно остановил ее.
- Кэсси, - тихо сказал он, - простите меня за тот вечер, пожалуйста.
Это было настолько неожиданно, что она просто стояла и смотрела на
него, не зная, как отнестись к его словам.
- Я сам создал такую ситуацию, из которой у вас не было другого выхо-
да, кроме как нагрубить мне, - признался он. - Со мной трудно сладить,
так что вам поневоле пришлось употребить ваш острый как бритва язычок.
Зная вас, я должен был это предвидеть. - Он пожал плечами и сдержанно
улыбнулся. - К сожалению, вам удалось по-настоящему задеть меня. И очень
больно.
- Я задела вас? - ошеломленно воскликнула Кэсси, уставясь на него ши-
роко раскрытыми глазами.
- Мое самолюбие, Кэсси, - криво усмехнулся Джордан. - Какому мужчине
приятно думать, что, когда он целует женщину, она в этот миг хладнокров-
но обдумывает, что за всем этим кроется. Считается, что в такой ситуации
она забывает обо всем!
- Но я... я ведь упала и... - пробормотала Кэсси, пряча глаза и со-
вершенно не зная, что сказать дальше. Он взял на себя всю вину, забыв о
том, как она сама бросалась ему на шею. Кэсси совсем растерялась.
- И это тоже моя вина, - невесело засмеялся он в ответ на ее слова. -
С налету обрушился на вас с обвинениями: вы, дескать, постоянно стреми-
тесь доказать, что никому ни в чем не уступите. Если б я вовремя сдер-
жался, вы бы не упали со стремянки.
- В общем-то это неважно, - спокойно сказала Кэсси. - Мы с вами прос-
то не можем вести себя как нормальные люди, верно? Между нами с самого
начала существует глубокая внутренняя неприязнь. Жаль только, что вы
связались именно со мной, вот и все.
- Верно, - криво усмехнулся он. - Но раз уж так получилось, давайте
постараемся выйти из положения с минимумом потерь. Ну а теперь идемте к
моей матери.
Кэсси вышла из номера, но тут же метнулась назад и быстро вытащила из
чемодана красиво упакованный подарок.
- Я... я привезла с собой небольшие подарки для ваших родителей, -
объяснила она в ответ на удивленный взгляд Джордана. - Надеюсь, вы не
против, - добавила она, заметив, как сузились его глаза.
- Если вам так захотелось, то мне, разумеется, нечего возразить, -
медленно произнес он. - Если вы считаете, что обязаны...
- Почему "обязана"? - перебила Кэсси, избегая его пристального взгля-
да. - Как ни странно, они мне очень нравятся!
- Как ни странно, вы им тоже, - взяв ее за плечи, мягко сказал Джор-
дан. - И как ни странно, вы нравитесь и мне. - Он взглянул на нее с вы-
соты своего роста и почувствовал, как она напряглась. - Беда в том, что
вы все время гладите меня против шерсти. И виной тому, наверное, ваше
инстинктивное стремление делать все мне наперекор. Однако в целом вы до
сих пор вели свою роль неплохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59