Она стала другим человеком, однако не могла ожидать того же от
Джордана. И дело не в том, что все это произошло с ней впервые. Ее душа
перевернулась - вот что главное. Перемена коснулась самых сокровенных
глубин ее существа, наполнив ее доселе неведомым теплом и одновременно
беззащитностью.
Она украдкой, с напряженным ожиданием покосилась на мрачное лицо
Джордана. Мое сердце принадлежит ему! Короткая фраза ярко вспыхнула в
мозгу, и Кэсси поняла: это навсегда. Вздумай кто-нибудь предъявить на
нее права, она бы до крайности изумилась. Да как он смеет! Она принадле-
жит Джордану, и только ему.
Как бы почувствовав состояние Кэсси, он посмотрел на нее, и на миг,
долгий, полный значения, их взгляды встретились, она была не в силах от-
вести от него глаз. Потом он снова сосредоточил внимание на дороге,
крепко сжав губы, и Кэсси поняла, что он кипит от сдерживаемого гнева.
Весь его вид говорил о том, что она стала для него обузой. Напрасно бес-
покоится. У Кэсси и в мыслях нет становиться для кого-нибудь обузой. На
всю оставшуюся жизнь она сохранит в душе его любовь, внезапно вспыхнув-
шую ярким пламенем и так же внезапно погасшую.
Едва машина остановилась у ее дома, Кэсси сразу же вышла и направи-
лась было к дверям, но Джордан немедля схватил ее чемодан, с явным наме-
рением донести его до квартиры. Пожав плечами, Кэсси прошла в парадное
и, отперев ключом дверь своей квартиры, протянула руку за чемоданом.
Джордан, однако, вошел вслед за нею в прихожую и, закрыв за собою дверь,
с решительным видом повернулся к ней лицом.
- Я поеду прямо в газету, а вы останетесь дома, - твердо заявил он.
- С чего вы взяли, что я останусь? - холодно спросила Кэсси, стараясь
скрыть от него внутреннее смятение и неуверенность. Она шагнула в гости-
ную, но Джордан последовал за нею.
- Прежде чем мы встретимся в редакции, под перекрестным огнем мно-
жества любопытных глаз, я бы хотел поговорить с вами. Поговорим сегодня
вечером, - настаивал он.
- С начала рабочего дня прошло уже несколько часов, - заметила Кэсси.
- Так что для спешки нет оснований. Если уж возникла необходимость в
разговоре, давайте выясним все не откладывая, прямо здесь. Прежде всего
теперь вам должно быть понятно, что одному из нас придется уйти из газе-
ты. Вы прекрасно видите, что отныне ситуация станет значительно сложнее.
Я вынуждена повторить то, что уже говорила раньше. Уйти придется именно
мне, и чем скорее, тем лучше.
- С этим я согласиться не могу, - отчеканил Джордан. - По тем же при-
чинам, что и раньше, если не считать нового, немаловажного обстоя-
тельства. Я хочу, чтобы наша помолвка была настоящей. Я хочу, чтобы вы
стали моей женой, приму на себя все заботы о вас!
Кэсси, буквально оцепенев от неожиданности, молча, с изумлением смот-
рела на него. Лишь на одну короткую секунду все в ней перевернулось от
ликования. Разве не об этом она мечтала, разве не надеялась в конце кон-
цов услышать от Джордана эти слова? Увы, сначала он отказался от своих
планов, уступив просьбе больного отца, а теперь вот готов принести свою
жизнь в жертву мимолетной страсти, которая уже угасла. Не зная, как себя
вести, Кэсси попыталась снова надеть привычную маску.
- Неужели я похожа на женщину, которая нуждается в чьей-то заботе? -
холодно усмехнулась она. - Мне кажется, вы забыли, что я за человек,
Джордан. Передо мной собственная карьера, и отказываться от нее я не со-
бираюсь. Роль милой преданной женушки не для меня!
- Разве я просил вас от чего-то отказываться? - разозлился он.
- Всего лишь от моей свободы, - бросила Кэсси.
Услышав это, Джордан секунду-другую молча смотрел на нее, затем резко
повернулся и вышел. Подойдя к окну, Кэсси смотрела, как он сел в машину
и уехал. Но слез не было. Новое, теплое, волшебное чувство не желало по-
кидать ее. Она всем своим существом принадлежит этому мрачному, суровому
человеку, только что на бешеной скорости умчавшемуся прочь. А он никогда
не узнает, не должен узнать о ее чувствах. Так уж случилось. Джордану
незачем страдать из-за этого, незачем надевать на себя пожизненные око-
вы. В конце концов, то, что произошло, произошло с ней, а не с ним. Тем
не менее Кэсси не пошла на работу. Она понимала, что слишком выбита из
колеи и не сумеет укротить непомерное любопытство таких, как Клод Эк-
ленд. Сначала ей нужно как следует выспаться.
Когда она появилась в редакции, то сразу же почувствовала, что тамош-
няя атмосфера стала иной. Джордан полностью игнорировал ее, и, конечно
же, это не укрылось от сотрудников.
- Что произошло, Кэсси? - тихо спросил Гай через несколько дней, ког-
да все стало настолько очевидно, что даже Клод перестал донимать ее сво-
ими шуточками.
- Небольшая размолвка, - небрежно сказала Кэсси. Какой смысл делать
вид, будто ничего не случилось, лучше уж признать незначительную ссору.
Это хотя бы на время успокоит любопытствующих.
- Что ж, значит, между вами все кончено? - сразу погрустнел Гай. По-
молвка дала сотрудникам надежду, что Джордан ослабит свою начальственную
хватку. Ведь Кэсси - одна из них, и никто не сомневался, что в случае
чего она не замедлит выступить в их защиту.
- С чего ты взял? - поспешно сказала Кэсси. - Все время от времени
ссорятся. Что тут необычного? - И действительно, о каком расторжении по-
молвки можно говорить, когда мать Джордана звонит ей по поводу Рождест-
ва, а его отец с каждым днем идет на поправку и ожидает их приезда на
праздничные каникулы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59