Улучив свободную минуту, Кэсси вошла в кабинет Джордана и плотно зак-
рыла за собой дверь.
- Вы как-то говорили, что тянете весь воз целиком, не имея от меня
никакой помощи, - с ходу бросилась в атаку Кэсси. - Теперь же вы запряг-
ли в этот самый воз меня одну. И люди, между прочим, замечают, не сле-
пые. И мне интересно, собираетесь ли вы в связи с этим что-либо предпри-
нять?
- Что, например? - не отрывая глаз от бумаг, коротко спросил Джордан.
- Ну хотя бы как насчет рождественской вечеринки для сотрудников га-
зеты? - спросила Кэсси.
- К черту рождественскую вечеринку! - Джордан метнул на нее взгляд, в
котором клокотало холодное бешенство. - Сегодня я намереваюсь убрать ел-
ку.
- Это же дурная примета! - с негодованием воскликнула Кэсси.
- Не думаю, - спокойно сказал он. - Дурная примета, скорее, то, что я
вообще ее поставил. - Он снова уткнулся в свои бумаги, и Кэсси, не помня
себя от гнева, шагнула к столу.
- До сих пор именно вы спрашивали меня, хочу ли я со всем этим покон-
чить. Теперь же я хочу спросить вас кое о чем. Ваша мать вчера вечером
звонила мне, интересовалась нашими планами насчет Рождества. Вы говори-
ли, что не хотите причинять ей боль, и у меня нет ни малейшего намерения
причинить боль ни одному из них. Так как же теперь?
- Вы прекрасно знаете мой ответ, - вскочив на ноги, рявкнул Джордан.
- В таком случае продолжим задуманное? - сердито спросила Кэсси. - Вы
не потрудились посвятить меня в свои планы насчет этой вечеринки, и я
кое-что придумала сама и хотела бы обсудить с вами мои идеи. Если сегод-
ня вы все-таки придете к какому-то решению, то я займусь подготовкой!
- Займетесь? - раздраженно спросил он. - Я всего лишь просил вас по-
мочь мне продумать, как все это организовать.
- Я уже продумала, - твердо проговорила Кэсси. - Объясните, что нуж-
но, и я все организую.
- Не понимаю, - спокойно сказал Джордан, подходя к ней. - Что на вас
нашло?
- Я всего лишь пытаюсь сдвинуть дело с мертвой точки, - взволнованная
его близостью и стараясь сохранить хладнокровие, поспешно ответила Кэс-
си. - Вы преспокойно сидите в своем кабинете, а мне предоставляете отду-
ваться, отвечая на всякие дурацкие вопросы. Прием в вашем доме заставит
всех прикусить языки, при условии, конечно, - что мы будем вести себя
друг с другом как нормальные цивилизованные люди!
- Ну хорошо, - уступил наконец Джордан. - Согласен ознакомиться с ва-
шими планами и сообщить свое мнение как можно скорее.
- Буду рада, если это произойдет до того, как мы отправимся в путь, -
с победным видом сказала Кэсси и протянула ему свой блокнот. - Здесь все
записано.
Он бросил взгляд на блокнот, который Кэсси чуть ли не насильно сунула
ему в руку, и на его заметно смягчившемся лице заиграла легкая улыбка.
- Ну а как насчет того, чтобы отпраздновать Рождество дома? - спокой-
но спросил он, пристально глядя ей в лицо.
- У нас нет иного выбора, кроме как поехать туда, - спрятав дрожащие
руки в карманы, сказала она в спину собирающемуся уходить Джордану. -
Пока что из-за снега у нас есть предлог остаться здесь, но ваша мать
обязательно позвонит мне еще раз, и я вовсе не намерена ее разочаровы-
вать.
- Поедем, если, конечно, погода не помешает, - как бы невзначай заме-
тил он, однако тон, каким это было сказано, заставил Кэсси покраснеть.
Зря она напомнила ему о снеге. Кэсси быстро вышла, получив лишнее подт-
верждение тому, что уже знала последние несколько дней. Радостное воз-
буждение начинало спадать, уступая место глубокой боли.
В конце января Кэсси поневоле вспомнила минувшее Рождество. Вечеринка
в доме Джордана прошла с огромным успехом. Он объявил о ней внезапно.
Для всех, кроме Кэсси, это оказалось совершенной неожиданностью, и Джор-
дан запросто, без излишней помпезности, пригласил сотрудников к себе до-
мой, начав свою речь следующими словами: "Мы с Кэсси будем очень рады,
если все вы придете к нам в канун Рождества на небольшую вечеринку". Го-
воря это, он одной рукой обнял Кэсси за талию, и ей показалось, что все
присутствующие с облегчением вздохнули.
После этого ей уже незачем было напрягаться, чтобы достойно сыграть
"свою роль. Однако кое-что не давало ей покоя весь вечер, омрачая хоро-
шее настроение. Теперь, когда прошло больше месяца, тревога перешла в
уверенность: она беременна. В глубине души Кэсси уже давно догадывалась
об этом. Вполне вероятно, что испытываемое ею чувство внутреннего обнов-
ления и было первым предупреждением о случившемся, и Рождество в доме
родителей Джордана стало для нее поистине радостным событием.
Рождественский праздник оказался именно таким, каким она представляла
его себе в мечтах. Здесь было все: пылающие в камине поленья, украсившие
дом ветки падуба и омелы, сверкающая огнями елка с разложенными вокруг
нее подарками, аромат готовящихся на кухне яств и непрерывный поток дру-
зей и знакомых, забегающих в дом, чтобы поздравить всех с Рождеством.
Хэролд Рис был уже дома и выглядел очень неплохо. В его взгляде чита-
лось радостное возбуждение. Он от всей души наслаждался царящим вокруг
весельем. Кэсси охотно помогала на кухне, получая большое удовольствие
от полных лукавого юмора замечаний и своеобразных милых чудачеств Дороти
Рис. Она почти забыла о невсамделишности происходящего.
В первый день Рождества, перед самым ужином, она стояла на кухне, за-
канчивая приготовление соуса, когда туда внезапно вошел Джордан, улыба-
ясь после шутливой перепилки с отцом, и все с той же улыбкой взял ее под
руку и вывел на середину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59