Судя по всему, это был его обеденный перерыв, и он воспользовался ос-
тавшимся у него ключом, так что его внезапное появление в гостиной зас-
тало Кэсси врасплох. Когда он сказал, что вернется в пять, она поверила.
Он умудрился в очередной раз начисто выбить ее из колеи.
- Итак? - От его острого, все подмечающего взгляда не укрылось, что
Кэсси сидела все в той же неподвижной позе, в какой он ее оставил. - Я
готов выслушать любые ваши доводы.
Она молчала, и он подошел ближе, устремив взгляд на ее бледное лицо.
- Кэсси, - смягчившимся голосом спросил он, - с вами все в порядке?
Секунду она молча смотрела на него широко открытыми, полными тревоги
глазами, потом отвернулась, признав свое поражение. Не было в нем ни на-
мека на любовь. Просто он из чувства долга решил взвалить на себя ответ-
ственность, даже если тяжесть этой ответственности в конце концов слома-
ет всю его жизнь.
- Я сидела и думала, но, что бы ни, придумывала, все причиняет ко-
му-то боль, - едва слышно произнесла Кэсси. - Я просто не знаю, что де-
лать.
- Зато я знаю! - твердо сказал Джордан и, взяв ее за руки, поднял со
стула. - Меньше всего я хочу, чтобы было плохо вам.
Нежданная нежность ошеломила Кэсси. Она даже пошатнулась, и Джордан,
приняв изумленное выражение ее лица за симптом близкого обморока, снова
быстро подхватил ее.
- Вы сказали, что с вами все в порядке, - укоризненно напомнил он ей.
- Я... я совершенно здорова, - неуверенно сказала она.
- В таком случае скорее надевайте свою сногсшибательную меховую шап-
ку, - улыбнулся он. - Я приглашаю вас пообедать со мной.
- А как же газета?! - воскликнула Кэсси и по его недовольному ворча-
нию поняла: он напрочь забыл, что ему нужно возвращаться в редакцию. По-
дойдя к телефону, он набрал номер секретаря и попросил своего заместите-
ля.
- До конца дня меня на месте не будет, Бэрри, - сообщил он. - Все
вопросы подождут до утра. - Минуту он молча слушал, затем добавил: -
Прекрасно, с этим ты справишься сам. Соедини меня с Гаем Мередитом.
Интересно, что он собирается сказать и как объяснит ее отсутствие на
работе, подумала Кэсси, однако Джордан не привык давать объяснения.
- Кэсси не придет, - сообщил он, как только Гай взял трубку. - При-
дется тебе опять поработать одному. - Секунду-другую он молча слушал,
напряженно хмурясь, затем резко бросил в трубку: - Разумеется, с ней все
в порядке. Перестань изображать из себя сердобольную мамашу!
- Неужели обязательно разговаривать с Гаем в таком тоне? - возмути-
лась Кэсси, когда Джордан снова повернулся к ней.
- Только так, - раздраженно бросил он. Но, посмотрев на нее, сразу
смягчился. - Надевайте свою русскую шапку, на улице холодно, - миролюби-
во проворчал он, - и, если вам так уж необходим Гай в роли крестного от-
ца, я не против. Пока же на меня ложится ответственность заботиться о
вас, а Гай пусть занимается газетой!
Оказалось, что, пока Кэсси сидела у себя в квартире, с тревогой ожи-
дая прихода Джордана, он успел уже все обдумать насчет предстоящего бра-
косочетания и просто не дал ей времени предложить собственные варианты.
- Вы думаете, ваш отец захочет участвовать в свадебной церемонии? -
задумчиво спросил он ее за обедом. Не было никакого смысла упираться и
говорить, что его планам не суждено осуществиться. Кэсси поняла это,
бросив быстрый обеспокоенный взгляд на его лицо. Ей, как видно, придется
пройти через все это.
- Я... я думала, что у нас будет спокойная гражданская церемония, -
с. тревогой сказала она.
- При моей-то матери? - усмехнулся он. - Только представьте себе,
Кэсси. Ваша мать будет в Соединенных Штатах, и мое мнение - пусть она
там и остается, если, конечно, вы не против. - Кэсси покачала головой, и
Джордан решительно продолжил: - На бракосочетание мы отправимся из моего
дома. Все как следует подготовим и приедем ко мне на день раньше, и в
церковь вас повезут прямо оттуда. А я переночую в гостинице.
- К-когда? - выдавила Кэсси, побледнев как полотно. Долгие годы она
ощущала себя обузой для близких, но с тех пор, как она пошла работать,
ее жизнь принадлежала только ей одной, и вот теперь придется отказаться
от этого и встречать каждый новый день с мыслью о том, что она обуза на
шее Джордана.
- Как можно скорее, - решительно сказал он, жестом показывая официан-
ту, что пора принести счет. - У нас есть свой дом, что может нам поме-
шать?
Кэсси не ответила, но прекрасно знала, куда они едут, так как Джордан
свернул на шоссе, ведущее из города, и помчался на север. У них будет
свой дом. До сих пор у нее не было времени подумать об этом. Мысленно
она представляла себе квартирку в незнакомом, неприветливом городе. У
Джордана же был свой дом, который теперь станет и ее домом.
Ей совсем не хотелось выходить из машины, когда он наконец подъехал к
дому и остановился на усыпанной гравием площадке у белого парадного вхо-
да.
- Ну же, Кэсси, - ласково сказал он, открывая дверцу. - Вам правда не
о чем беспокоиться, даю слово.
В ее характере не осталось и следа прежней ершистости, призналась се-
бе Кэсси, шагая к дому. Она стала совершенно другим человеком и теперь с
трудом вспоминала, какой была. Она чувствовала себя беззащитной, напу-
ганной и в любую минуту могла расплакаться.
- Я сейчас разожгу камин, - сказал Джордан, помогая ей снять пальто.
- А вы пока просто побродите по дому. Мне бы хотелось, чтобы вы загляну-
ли в каждую щелку, в каждый угол и затем вернулись с многочисленными жа-
лобами и предложениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59