– Ну, она никогда не была просто самой собой. Прожил с ней три года, но ни разу не видел ее естественной и непринужденной. Тщательно выверенные позы и движения, неискренние слова… Определенным в ней было только то, что она красивая женственная блондинка. Как существо с журнальной обложки – совершенное, но какое-то безликое.– А мне всегда нравились эти существа на обложках, – задумчиво проговорила Кэтрин. – Улыбающиеся, с великолепными зубами и ярко накрашенными губами.– У вас и у самой великолепные зубы.– Да, но ведь меня не снимают на обложку журнала.– Вы совсем не подходите для обложки журнала, – внушительно заверил ее Джейк. – Я бы сказал, вы сошли с хорошей иллюстрации старой книги.– Растрепанной, пожелтевшей и забытой? Да уж, вы определенно знаете, как польстить девушке.Зеленые глаза Кэтрин смеялись, а Джейк страшно смутился.– Я не это имел в виду, и вы прекрасно меня понимаете. Я говорил о том, что вы принадлежите скорее к типу сказочной красавицы. Рыцари и все такое… Ну, словом, вы не современны.– Ничего подобного – вполне современна, абсолютно нормальна и прекрасно могу позаботиться о себе. Я вам не какое-то легкое, эфемерное создание. И ни в ком не нуждаюсь, поверьте мне. А уж в рыцарях и подавно.– А как насчет Ральфа? – спросил он, пронзая ее таким взглядом, будто хотел заглянуть прямо в душу.– Ральф мой друг.– А я?Кэтрин вопросу удивилась.– Вы? Вы для меня загадка. Я даже не уверена, что хочу закрепить наше знакомство. Я вас не выбирала.– Вы меня не выбирали. Зато я вас выбрал.Его полночно-черный взгляд был так настойчив, что Кэтрин невольно отвела глаза.– Не понимаю, зачем это вам нужно, – пробормотала она немного растерянно.– Я бы хотел защитить вас от всех напастей, потому что вы мне необходимы, – тихо ответил Джейк, и вдруг понял, что это так и есть.Хорошо бы поместить ее в какое-то надежно защищенное гнездышко и не выпускать оттуда, дабы не потерять. Вот чего подспудно хотелось ему последнее время.Мало ему было тайны исчезновения Джиллиан и всех опасностей, связанных с этим, так появилась еще одна, которая казалась ему гораздо более реальной, чем тревожное время неизвестности и ожидания ареста. Не исключено, что Джайлз Ренфрей действительно осведомлен о его будущей книге, а это уже серьезно. Тут не поможет книжное предварение вроде тех, где сообщается, что «все события и персонажи вымышлены, а все совпадения – случайны». Наверняка среди читателей найдутся такие, что имели или имеют дело с Джайлзом Ренфреем, те сразу сообразят, кто здесь, в этой книге, изображен.Видно, Ренфрей каким-то образом пронюхал о замысле его книги. И Джейк теперь почти не сомневался, что за ним идет постоянная слежка. Так есть ли у него право вовлекать кого бы то ни было в свою жизнь, если это наверняка опасно?Ох, лучше бы Кэтрин Холден побыть пока в своем гнездышке, потому что у него нет сейчас времени по-настоящему позаботиться о ней. Как бы там ни было, у себя дома она в безопасности, а ему, хоть это и грустно, придется на время исчезнуть из ее жизни и даже перестать о ней думать, дабы не навлечь на ее голову беду.– Не знаю, от кого вы хотите защищать меня. Скорее всего, мне надо защищаться от вас, – спокойно сказала Кэтрин, чувствуя себя неловко под его напряженным взглядом.– С моей стороны вам ничего не грозит. Вы же сами сказали, что я могу атаковать людей только в том случае, если они слишком нервируют меня.– Простите, Джейк, но мне все это не кажется поводом для шуток.– Не пойму, что вас тревожит. Ведь даже ваш кот доверяет мне.Джейк вымученно улыбнулся ей, и атмосфера их встречи опять переменилась. Кэтрин явственно ощутила, как замирает ее сердце. Она понимала, что не он, конечно, источник опасности. Но какая-то опасность явно была, она просто витала в воздухе, сгущалась вокруг него, и он, попутно с их разговором, о чем-то все время напряженно думал. Нет, что-то здесь не так.После того как они побывали у него дома, поведение Джейка несколько изменилось. Он как-то весь насторожился, будто готовится к битве с незримым врагом. И кто бы ни был его неприятелем, она бы предпочла оказаться на стороне Джейка и надеялась, что это так и есть.– Когда вы просматривали у себя газеты, – тихо сказала она, – то кого-то выругали. Кого?– Не помню. Смотря по тому, о ком я в тот момент читал.Странно. Джейк сразу замкнулся. Кэтрин не поверила его словам и уточнила вопрос:– Вы еще сказали: «Смотри, каков выродок!» Я прекрасно слышала. Так о ком это?– Нимфам ни к чему знать, кто, кого и за что ругает, – мягко заверил он.– Никакая я не нимфа, что бы это в ваших устах ни значило.– Ну, я просто имел в виду, что теперь вы кажетесь мне нимфой, изображенной на дальнем плане моей жизни.– Не могу представить себя в этом качестве.– Почему? Там, на дальнем плане моей жизни, вы находитесь в полной безопасности.– Да не хочу я находиться на каком бы то ни было плане вашей жизни!Тревога Кэтрин все возрастала. Джейк Трелони представлялся ей сильным и властным, и она уже начинала думать, что понимает его, и ощущать, что ей с ним спокойно. Но теперь это совсем другой человек – встревоженный, крадущийся своим путем незнакомец. К тому же он женат, вот уже три года женат. И Джиллиан наверняка вернется к нему, Кэтрин не сомневалась в этом, ибо отказывалась верить, что он способен был причинить своей жене какой-либо вред.– Слишком поздно, Кэтрин. Вы уже попались, вовлечены в мою орбиту, и я не выпущу вас. Будете всегда кружить вокруг меня, как планеты кружат вокруг солнца. Если даже вы никогда не вернетесь в мой лес, не будете бродить по берегу ручья, если никогда больше не ступите ногой на мою землю, знайте, однажды вы уже сделали это, и теперь обречены бродить там всегда, пока я не выпущу вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111