Отправляясь в аэропорт, Дэн послал ей корзину алых роз, написав на вложенной в нее визитной карточке только три слова: "Я тебя люблю".В аэропорту, где он первый раз увидел Хелен, на него внезапно нахлынули воспоминания. Ведь именно здесь он впервые столкнулся с ее жестоким безразличием, вызванным страхом, выросшим из тяжелого прошлого. Дэн проглотил ком, подступивший к горлу, и внезапно увидел Антонию. Подбежав к нему, она повисла у него на шее, забыв о свойственной ей сдержанности, и воскликнула:– Дэн! Я боялась опоздать! Как же ты мог оставить здесь Хелен одну? Почему не взял ее с собой? Ведь ты ее любишь?– Да, я ее люблю, – хрипло подтвердил Дэн.– Если бы ты ответил мне иначе, я бы окончательно перестала верить людям. Но в таком случае почему же ты улетаешь один? Почему я не вижу Хелен рядом с тобой?– Она говорит, что не хочет портить мне жизнь, – уныло сказал Дэн. – Мне требуется время, чтобы хорошенько обо всем подумать.– О Господи! Я знаю, что значит, когда твои великолепные мозги приходят в действие. Но ведь ты обязательно вернешься и заберешь ее, Дэн?– Не раньше чем она будет готова к этому, Антония.– Ты рискуешь, Дэн.– Я просто импровизирую, Мне кажется, что с Хелен меня связывает нечто большее, чем любовь. От нее зависит вся моя дальнейшая жизнь, и я не сдамся без борьбы.– Я навсегда останусь твоим союзником, помни об этом! – сказала Антония. – Кажется, объявили посадку на твой рейс. Прощай!– А где твой Джефферсон? – спросил Дэн, поцеловав ее в щеку.– Ждет меня снаружи в машине, – улыбнулась Антония. – Жаль, что тебя не будет на нашей свадьбе. Но имей в виду, что на вашу свадьбу мы непременно придем.Уже смешавшись с толпой пассажиров, Дэн помахал ей рукой. Последние слова Антонии растревожили его сердце. Удастся ли ему добиться руки Хелен? Улыбнется ли ему в этой игре удача? Он чувствовал, что ему понадобятся и другие союзники для победы.
Три последующих месяца Маргарет и Мартин не оставляли Хелен одну ни на минуту. Их постоянное внимание и навязчивая забота постепенно стали надоедать ей. Дэн ни разу не позвонил и не прислал ни одного письма. Хелен лишь теперь осознала, что наделала, и была близка к отчаянию. Сердце ее разрывалось.Однако рассудок упрямо твердил, что она поступила правильно: Дэн занят серьезной работой и вскоре забудет о ней. Она же будет утешаться воспоминаниями о счастливых днях, проведенных с ним, до конца жизни.Пресса не стала раздувать ее роль в случившейся с сестрой трагедии, но духи прошлого не унимались. Стремясь отделаться от неуемных страхов, она побывала, с разрешения полиции, в старом доме, где когда-то жили они с Карен. Потом она наведалась в магазин к Виолетте Эджертон и узнала от нее немало интересного о Каролине – такой, какой та представлялась окружающим в свои нормальные дни. Все это исподволь успокаивало Хелен, однако не помогало забыть о Дэне. И по ночам она рыдала во сне, тоскуя по нему и понимая, что никогда его не увидит.Первой заговорила о нем как бы невзначай, Маргарет:– Знаешь, Дэн звонит нам каждую неделю. Правда, он просил меня не говорить об этом тебе, – сказала она.– А почему бы ему вам и не звонить, – заметила она, с трудом поборов волнение. – Вы с ним долгие годы оставались добрыми друзьями.– Да, ты права, – кивнула Маргарет. – Он звонил нам только вчера. Он постоянно расспрашивает меня о тебе. Его интересует любая мелочь.– Ну, а у него как идут дела? – спросила Хелен дрогнувшим голосом.– По-моему, он заболел. – Маргарет наморщила лоб. – Я хорошо изучила его и чувствую это по голосу. Впрочем, сам он, как обычно, не жалуется.– А что с ним? – встревожилась Хелен.– Ума не приложу! Говорит, что все у него в полном порядке. Однако он сильно изменился. И голос у него звучит иначе. Однажды он обмолвился мне о том, что собирается все забросить и переселиться в глушь. Хочет заняться охотой и рыбалкой…– Чем? – переспросила Хелен. – Нет, он не может вот так просто взять и все бросить! Работа – это вся его жизнь!– Мы с Мартином так не считаем, – возразила ей Маргарет. – Нам думается, он тоскует, потеряв тебя. Ты нужна ему больше, чем работа, Хелен.– Дэн психиатр, он лучше знает, что для него важнее! – вспыхнула Хелен.– Да, разумеется. Но когда речь заходила о тебе, он всегда вдруг впадал в уныние, – заметила Маргарет. – Помнишь, в тот вечер в ресторане ты пошла танцевать с Мартином? Дэн взглянул на тебя и с грустью признался мне, что его будущее целиком зависит от того, какое ты примешь решение. Мне кажется, он предчувствовал, что ты уйдешь от него.– Но все было совсем не так, Маргарет! – с дрожью в голосе возразила ей Хелен. – Я не бросала его, он улетел в Америку.– Нет, Хелен! Это ты настояла на том, чтобы он поскорее вернулся домой, – поправила ее Маргарет. – Дэн все мне рассказал! Он пожаловался мне, что ты больше не хочешь с ним оставаться и торопишь с отъездом в Штаты. Тогда я подумала, что со временем он успокоится, но теперь я вижу, что ошибалась. Пожалуй, он все же бросит работу и станет жить отшельником.– Нет, он так не поступит, – прошептала Хелен. – Иначе я всю оставшуюся жизнь не смогу простить себе этого.– Ничего не поделаешь, милочка! Ведь это ты разбила ему жизнь, – сухо заметила Маргарет.У Хелен вытянулась физиономия. Это не укрылось от собеседницы, и она вздохнула с облегчением: будучи женщиной практического склада, Маргарет решительно не понимала, почему эта парочка так изводит друг друга. Ведь когда Хелен жила с Дэном, она цвела от счастья. Когда Мартин вернулся с работы, она строго-настрого запретила ему подходить к Хелен с задушевными разговорами.На следующей неделе в издательство наведалась Антония.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84