«Три вызова, — сокрушался Майджстраль, — за три дня».«А ведь я наследный князь-епископ Наны!» — протестовало его сознание. И как только эти люди смеют бросать вызов человеку его положения!Он отчаянно пытался придумать, как избавиться хотя бы от одного поединка. Но все его замыслы нарушало леденящее душу видение: Джозеф Боб целится в него лезвиями «жуткого посоха», чтобы нанести милосердный удар.«Жуткий посох». Нужно было что-то предпринять.Он вскочил с кровати, готовый напялить костюм-невидимку и собрать воровской инвентарь, но тут зазвонил телефон. Он отправился к сервисной пластинке и нажал клавишу «телефон», а потом клавишу «изображение».— Привет, Дрейк. — Герцогиня смотрела на Майджстраля спокойными фиалковыми глазами. — Надеюсь, я не помешала твоему отдыху.— Я не спал.Она, похоже, не удивилась.— Я с трудом тебя разыскала. А потом наткнулась на какого-то функционера, который не желал переадресовывать тебе звонок.— А я прячусь. С безопасностью у Николь получше, чем у меня, и… ну, в общем… мне показалось, что лучше этим воспользоваться.Майджстраль отошел к кровати, дабы Роберта убедилась, что если он и не спал нынешней ночью, то бодрствовал в одиночестве.Еще ни разу в жизни он не чувствовал себя настроенным менее эротично, да и потом, он нуждался в одиночестве, чтобы поразмышлять.— Прости, что не известил тебя о переезде, — сказал Майджстраль. — Просто жизнь у меня… в последнее время… сумасшедшая.— Куусинен мне рассказал. Совершенно очевидно, что ты — жертва заговора.Майджстраль изобразил улыбку:— Хотелось бы так думать. Потому что если все это — цепь совпадений, значит, Вселенная куда более хаотична, чем я когда-либо себе представлял.Роберта совершенно не удивилась.— Куусинен сказал, что ты подозреваешь Младшего.— Да.Она едва заметно покачала головой:— Эта версия не выдерживает критики. Он не может отвечать за то, что случилось в Подводном дворце.«Может», — подумал Майджстраль. Но в словах Роберты было чересчур много смысла.Взгляд Роберты смягчился.— И потом, он только тем и занимается, что пытается предотвратить дуэль. Я сама слышала, но только Джозефа Боба не отговорить. Уилл напуган тем, что его брат может погибнуть.— Хороший социопат расщелкал бы эти эмоции как нечего делать, — заметил Майджстраль.— Может, и так, — с сомнением сказала герцогиня.— Я готов принять любые соображения.Она закусила губу.— У меня их нет. И у нас осталось всего несколько часов.— Да.«Обречен», — вертелось в голове Майджстраля. В этом слове была какая-то напыщенность — оно звучало, словно удар колокола.«Обречен, обречен, обречен!»Роберта кашлянула. Глаза ее блестели, она часто моргала, изо всех сил пытаясь придать голосу деловитость.— Я договорилась о присутствии бригады медиков. Информационные сферы будут записывать дуэль. Куусинен сказал мне, что ты согласился поупражняться с «жуткими посохами», но возможности не было.Слезы Роберты тронули Майджстраля. У него тоже защипало в носу, захотелось посидеть в темноте и как следует выплакаться.— Я заеду за полчаса до рассвета, — сказала Роберта.— Буду ждать, — ответил Майджстраль.«В последний раз», — добавил его внутренний голос.Оба прервали контакт, пока разговор не превратился в хныканье.Майджстраль вытер глаза и достал из шкафа костюм-невидимку. Надев его, он сразу почувствовал себя лучше.«Я выдержал одну дуэль, — сказал он себе, — и с помощью провидения выдержу еще сотню».
Младший хмуро смотрел с экрана видеофона на Джозефа Боба.— Похоже, Майджстралю крупно не повезло.— В чем? В том, что он украл мою вещь? — спросил Джозеф Боб.Князь упражнялся с оружием. Он наступал на воображаемого противника, и блики света играли на скрученных лезвиях «жуткого посоха».— Майджстралю назначено еще две дуэли на ближайшие два дня.Джозеф Боб остановился, нахмурился, опустив оружие.— Никто же не будет драться с ним раньше меня, верно?— Нет, конечно.— В чем тогда проблема?— Похоже, Майджстраль стал жертвой заговора.Джозеф Боб снова поднял оружие.— Ну, я-то не заговорщик.— Разумеется. Но если выяснится, что он стал орудием заговорщиков, ничего хорошего нас не ждет.Джозеф Боб кивнул.— Тут ты прав, — сказал он. — Но ничего хорошего нам не светит, если я позволю людям себя обкрадывать. — Он сделал еще один выпад, после чего объявил: — Если выяснится, что действительно существовал заговор, я вызову на поединок инспираторов за то, что они имели наглость использовать меня в осуществлении своих замыслов. — Он по-мальчишески улыбнулся. — Уж я об этом позабочусь.Продолжая улыбаться, он снова принялся за тренировку, издавая время от времени вопль ненависти, рекомендуемый лучшими инструкторами.Младший вздохнул.— Ладно, — сказал он. — Если ты так уверен.— Конечно, уверен, — отозвался Джозеф Боб, на миг отступил и снова пошел в атаку. — Йа-а-а-а-а! — завопил он.Младший прервал контакт и ушел в соседнюю комнату, где его ждала герцогиня Боннская. Для того чтобы вести переговоры на нейтральной территории, они сняли комнату в «Ки-Вест», преживописнейшем местечке: абажуры из пальмового ворса, рыбацкие сети, свисавшие с потолка, пепельница в форме морской звезды.— Боюсь, не вышло, — вздохнул Младший.Роберта пожала плечами.— Попытка — не пытка, — сказала она.— Аргумент был убедительный. Меня бы убедил. Но Джей Би сейчас в слишком хорошем настроении, чтобы обращать внимание на наши уловки. — Он сел рядом с Робертой и пошарил по карманам в поисках пачки сигарет. — Он радуется запоздалому открытию своего бойцовского духа, — угрюмо добавил Младший. — Этот дух хранится в доме, напичканном оружием, и это естественно, да еще подогрет знакомыми с детства историями о подвигах наших предков… Рано или поздно воинственный дух должен был проснуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74