Может, это что-то, созданное существами того
блуждающего мира, который уничтожил старый Адонис. Или ту золотую башню. А
может другие реликвии старой сити цивилизации. Или даже настоящую
подставку.
По его загорелому лицу пробежала едва заметная улыбка.
- Теперь я уверен, что вам придется выделить мне корабль для
преследования этого объекта.
- А вам не приходило в голову, что эта задача может оказаться
чересчур опасной? - Широкое красное лицо Худа помрачнело. - Этот шахтер
знал, что его разговор будет подслушан. Его открытое приглашение
отправиться в космос за моделью подставки похоже на приманку - а сити
ловушка может оказаться слишком комфортабельной.
- Я постараюсь иметь это в виду. - Андерс кивнул, черты его худого
лица напряглись. - И все же я хочу лететь. И я опережу Рика Дрейка и фон
Фалькенберга, и всех остальных, кто хочет заполучить эту подставку для
своей планеты. Но мне нужно вылететь как можно скорее.
- Карен так и знала, что вы скажете это. - Верховный Комиссар встал,
обошел стол и пожал руку молодому человеку. - И мне это нравится. Компании
нужны такие люди как вы. Ваша преданность не останется незамеченной.
- Так вы даете мне корабль?
- Новый крейсер "Орион". - Худ засеменил назад в свое кресло, его
лицо добродушно сияло. - Судно типа фон Фалькенбергского, только что сошло
с верфи Палласа-2. Наши секретные службы позаботятся о подборе надежного
экипажа.
- Надежного? - Усмехнулся Андерс. - Вы хотите сказать, тех кто продал
Мандат?
Худ вспыхнул.
- Такими вещами, как преданность корпорации и родной планете, не
шутят, - говорил он несколько скованно. - Даже если это влечет техническую
измену Мандату. Вы знаете Гвардию.
Андерс тяжело кивнул, он действительно знал Гвардию глубокого
Космоса. Она была создана по Космическому Мирному Договору. В ее составе
на двух представителей Земли должно было приходиться по одному
представителю Венеры, Марса и Юпитерианского Совета. Все они должны были
присягать на верность Мандату, но большинство из них, как и сам Андерс,
остались верными своим государствам.
- Документы вы можете получить прямо сейчас, - строго продолжал Худ.
- Вы будете направлены в Сити Патруль с заданием расследовать этот
неожиданный взрыв и предпринять все необходимые меры по обеспечению
безопасности космических путей и населенных планет. Конечно, фон
Фалькенберг будет претендовать на получение этого задания, но мы задержим
его на Обании еще несколько дней.
- В ожидании приказа. - Андерс понимающе кивнул. - Пока мы слетает за
той штукой - не важно что это такое - и не привезем сити подставку.
- Но помните, что это похоже на ловушку. - Верховный Комиссар
нагнулся и закрыл проектор и пленку в ящике стола. Затем он пыхтя
выпрямился, зажав между пухлых розовых пальцев записку, написанную
карандашом. - Прежде чем вы броситесь в погоню, написанную карандашом. -
Прежде чем вы броситесь в погоню, я хочу, чтобы вы провели маленькую
разведку на Обании и Фридонии.
Андерс подозрительно нахмурился. - Долгая задержка может нам дорого
обойтись.
- Не забывайте, что последний будет первым. - Мрачно ухмыльнулся Худ.
- Мы приостановим состязание до тех пор, пока не выясним, что у этих
шахтеров на уме. Я хочу, чтобы вы поговорили с людьми на Обании.
Он внимательно посмотрел на листок.
- Девушка астеритка по имени Анна О'Банион, работающая у Дрейка и
Мак-Джи. Ее отец - утративший популярность шахтерский политик, вероятно,
член Партии Свободного Космоса. Если вам удастся пришить им какое-то дело
- будь то сити исследования или же подстрекательство - отправляйте их в
тюрьму в Паллас-4.
- Есть, сэр.
- Потом я хочу, чтобы вы выяснили, что это там Дрейк и Мак-Джи
построили на Фридонии под названием металлургическая лаборатория. Фон
Фалькенбергу не удалось проникнуть туда сквозь клубы сити пыли, которыми
они окутали планету, но девушка должна знать путь.
- Я выясню.
- Еще один подозреваемый в моем списке. - Худ нахмурился. - Молодой
Рик Дрейк.
- Но я знаю Рика, - запротестовал Андерс. - Он действительно делал
все возможное, чтобы создать для нас эту подставку. Не думаю, что он
участвует в каком-то заговоре.
- Но Карен утверждает, что он замышляет что-то против нас. - Толстое
лицо Худа напряглось. - Да и этот звонок он принял. Наверняка сейчас
пакует вещи, чтобы отправиться за моделью подставки. Нужно держать его
здесь и не спускать с него глаз.

8. ЧУВСТВО КОСМИЧЕСКОГО ВРЕМЕНИ
Карен позвонила ровно в четырнадцать сто.
- Мистер Дрейк?
Рик невольно вздрогнул и постарался ответить в тон ее холодной
отчужденности.
- Да, мисс Худ?
- Насколько я знаю, вы все еще числитесь у нас, - сухо сказала она.
- До восемнадцати сто сегодняшнего дня, - подтвердил он.
- Тогда у нас есть для вас еще одно поручение. Мистер Викерс хочет,
чтобы вы заменили настраивающие алмазы в установках искусственной
атмосферы на Палласе-4. Тюремное судно заедет за вами на космодром через
полчаса. Наряд на командировку у меня. - И она положила трубку.
Паллас-4 был одной из шести маленьких планет, закрепленных на одной
орбите в шестидесяти градусах друг от друга вокруг не более крупной звезды
и служащий базами Гвардии Глубокого Космоса. На Палласе-4 находилась
тюрьма Мандата.
Замена настраивающих алмазов была обычной процедурой, ничего не
имевшей общего с сити исследованиями, для которых его нанимали, но Рик
взял инструменты и направился к лифту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74