Я ничего не понимаю. Но я думаю, что нужно попробовать.
Мак-Джи резко вскинул взгляд.
- У тебя есть друг военный? - тихо спросил он. - Примерно твоего
роста, Рик!
Обернувшись, Рик увидел капитана Андерса, направляющегося к ним со
стороны военной пристани в сопровождении четырех инспекторов, только что
сошедших с борта "Прощай, Джейн".
- Здрасте, Дрейк. - Землянин-великан был раскован и самоуверен. Он
нес древнее величие Интерпланет, как знак высокой власти. Его красивое
лицо изобразило легкую дружескую улыбку, взгляд был выжидательно обращен
на Мак-Джи.
- Капитан Роб Мак-Джи, - Рик ощутил болезненную зависть при виде этой
непоколебимой уверенность и неуклюже выпалил: - Капитан Пол Андерс, из
Гвардии.
- Добрый день, Мак-Джи. - Андерс не удостоил титула простого шахтера
астерита, но его жесткий серый взгляд рассматривал маленького космонавта с
тревожным вниманием. - Вам наверное, интересно будет узнать, что я получил
пленку с записью вашего фотофонного разговора по поводу сити подставки.
- Но я не... - Мак-Джи осекся, смирив негодование.
Рик напрягся в ожидании. Этот вызывающий и загадочный разговор трудно
поддается объяснению, тем более что там Мак-Джи сам предупреждал, что
будет все отрицать.
- Странно видеть вас здесь, Мак-Джи. - Обходительная уверенность
землянина с трудом скрывала его настороженную подозрительность. - Наш
перехват установил, что звонили откуда-то из района взрыва, это около
сорока миллионов километров отсюда. Как вам удалось так быстро добраться?
Роб Мак-Джи надел маску непроницаемости.
- Я сегодня никуда не звонил. - Рика восхитило его неожиданное
самообладание. Андерс носил печать рафинированной мощи Интерпланет, а в
маленьком астерите чувствовалось терпеливое спокойствие родных ему звезд.
Он с любовью оглядел нескладный силуэт корабля. - И мы не были в районе
сити планеты.
- Наверное, это мы ошиблись. - В скользящем акценте этих иронических
слов звучало обвинение во лжи. - Но капитан А, это вы наверное, меня имели
в виду. - Андерс резко повернулся к Рику и отрывисто произнес: - Так на
той далекой планете вас ждет подставка? Если вам удастся меня опередить!
Мак-Джи молчал, но Рик перевел дыхание и порывисто заговорил:
- А почему бы и нет? За эту подставку я отдам свою правую руку, и
вполне вероятно, что мы вас опередим. - Он слегка ухмыльнулся. - И даже
если вы попадете туда раньше, вы все рано будете последним, запомните это.
Андерс ухмыльнулся в ответ, и Рик поразился непроницаемости его
железной брони.
- Вы уверены?
Рик покачал головой, но ему не удалось спрятать тревоги на хмуром
лице.
- Догоните - если сможете. - Андерс сделал непринужденную паузу,
чтобы закурить, но Рик уловил опасный холодок его тона. - Вы же знаете,
что гражданским судам запрещено приближаться к сити объектам на расстояние
меньше чем сто километров, и в моей власти ужесточить закон о космических
ружьях. Подумайте об этом хорошенько.
Рик подумал об этом, улыбаясь потрясению и негодованию, сквозившему
во взгляде маленького Мак-Джи. После года беспрекословного подчинения
компании, молодой инженер ощутил странное удовольствие, бросая этот вызов;
и его безумно манило загадочное поведение неизвестного объекта.
- Думаю, что я последую за вами. - Если на этой планете действительно
есть подставка, то она не вся состоит из сити. Поэтому стокилометровое
ограничение вряд ли здесь применимо.
- Боюсь, вы недостаточно все обдумали. - Андерс кивнул в сторону
четырех инспекторов, молча стоявших за его спиной, и повернулся к Мак-Джи
с видом дружелюбного сочувствия. - Инспекция обнаружила, что поврежденный
алмаз настройки в главном двигателе вашего корабля. Служба безопасности
приказала его изъять.
- Алмаз настройки в порядке. - Голос Мак-Джи дрожал от гнева и
угловатое лицо потемнело. - Почти новый натуральный камень. Достаточно
прочный, если не перегружать его. Он вел "Джейн" двадцать лет.
- Инспекция нашла его опасно поврежденным. - Андерс безразлично пожал
плечами. - Он может полететь при любой внезапной перегрузке. В любом
случае, решение вынесено. Боюсь, вы не сможете уехать из Палласпорта.

9. СПЯЩИЙ КОСМОНАВТ
На борту гвардейского сторожевого корабля, летящего в Паллас-2, Пол
Андерс, которого ждал новый корабль для опасной экспедиции, безустанно
думал о загадочной огромной золотой игле.
- Космический инженер-практик, каковым он себя считал, он признавал
наличие материальных космических объектов и сити дрейфа, нисколько не
задумываясь над их происхождением. Теория Адониса и сити Завоевателя
всегда была для него отдаленной и несколько нереальной абстракцией. Но
этот необъяснимый взрыв и его тревожные последствия приблизили реальность
космической катастрофы.
Он закрыл глаза и откинулся в кресле, стараясь представить себе этот
древний катаклизм. Адонис, который тогда был пятой планетой солнечной
системы, занимал орбиту между Марсом и Юпитером, которая в настоящее время
пустовала, если не считать нескольких планетоидов. Адонис, по мнению
немецких ученых, был немного больше Марса. Может быть на Адонисе была
земная жизнь, или же она погибла к тому времени, как человек появился на
Земле. Завоеватель, судя по планетоидам и дрейфу, был немного меньше
Марса. Должно быть, какой-то более ранний взрыв оторвал его от материнских
объятий Солнца, но даже марсианские немецкие ученые не осмеливались
предположить сколько веков он бродил в межзвездной пустоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74