Он с удивлением заметил, что почему-то дрожит.
Он хорошо знал, что космический вакуум не переносит звуковых волн, и
все же эта гробовая тишина пугала его. Он содрогнулся при виде
нечеловеческой скорости, с которой автоматически станок подхватывал
массивное литье с бесконечной ленты конвейера и без единого звука придавал
ему замысловатые и непривычные формы.
- Что... - Он сглотнул, чтобы избавиться от дрожи в голосе. - Что вы
здесь производите?
- Сейчас ничего, - ответил Дрейк. - Но большинство наших механизмов
создано нашими руками на тех двух-трех установках, которые мы привезли из
Обании, но они все равно настроены на наш режим.
- Что вы имеете в виду?
- Режим земной материи для сити приборов, которые мы не можем
сконструировать. Все это спроектировано и построено как рабочая модель для
сити цеха. Все работает на дистанционном управлении, начиная с процесса
очистки руды и печами вплоть до сборочной линии.
- Но пульт управления должен быть материальным. - Андерс попытался
рассмотреть лицо собеседника за толстым стеклом шлема. - Как вы
намереваетесь осуществить переход?
- Индукция, - терпеливо пояснил Дрейк. - Для этого не требуется
контакта проводников. Кнопки и рычаги приводятся в действие при помощи
реле индукции. Там имеется материальная часть основного трансформатора.
Он показал в сторону огромной свалки железа, изолирующего пластика и
кондюллоевых проводников, сваленных возле пустующих ям. - Индуцированный
ток сити отсека должен приводить в действие цех при помощи энергии нашего
старого уранового завода - до тех пор, пока мы не запустим какой-то сити
реактор.
- Прекрасно! - Андерс повернулся, чтобы внимательнее рассмотреть
длинный ряд блестящих станков, работающих бесшумно и без всякого
управления, и чувство восхищения заглушило его первоначальную тревогу. -
Прекрасный цех.
Но старый инженер астерит мрачно смотрел поверх головы гостя на
незавершенный трансформатор и пустые крюки, свисающие с громадной балки
передвижного крана над пустыми углублениями. Даже толстая броня скафандра
не могла скрыть его настроения.
- Мы пытались. - Огонек на его шлеме мелькал все слабее, по мере того
как он понижал голос. - У нас ничего не вышло.
- Не вышло? - резко повторил Андерс. - Вы создали все это лишь за год
- и вы говорите, что у вас ничего не получилось?
- Эта модель цеха забрала у нас не год, а двадцать лет, - грустно
ответил старик. - Все основные установки были созданы и собраны еще до
того, как мы перебрались сюда с Обании. Все, кроме подставок, на которые
все это можно установить. Конечно, мы не могли решать проблему подставок,
пока не открыли безвоздушную лабораторию - но даже здесь нам пришлось
отказаться от этой затеи.
- Мак-Джи сообщает совсем другие сведения. - Андерс придал своему
голосу побольше твердости. - Ну, давайте глянем на ваши сити машины.
Старик молча повернулся к Анне. За толстым стеклом шлема трудно было
рассмотреть его выражение лица, но Андерс представил себе сколько
враждебности и подозрительности должно было быть в его взгляде.
- Почему бы не показать ему молот? - прошептала девушка. - Если он
все еще думает, что мы производим подставки!
- Тогда, пошли, капитан Андерс. - Старый инженер отключил беззвучные
машины-призраки. - Молот находится на противоположном полюсе - во
избежание аварии.
Он поднял вверх свой летательный аппарат. Андерс и Анна держались
поближе к нему, пролетая над пустыми ямами, следуя за ним в другой конец
длинного помещения, к выходу. Какое-то мгновение молодой офицер не видел
ничего, кроме сплошной темноты, затем алмазные вспышки звезд ослепили его.
На этом фоне он разглядел высокий силуэт крейсера. Облетев половину
планеты, в такой же самой железной расщелине они увидели сити молот.
Андерс ожидал увидеть что-то маленькое и грубо сколоченное, но
массивная красная конструкция, стоящая под металлическим навесом была в
три раза выше его. Все материальные детали были четко выточены и точно
спроектированы, но сам молот был из необработанного куска метеоритного
железа. Красная флюоресцентная краска предупреждающе горела на ограждении,
висел знак: "ОСТОРОЖНО - СИТИ!".
Землянин отпрянул от ограждения, с восхищением разглядывая
необработанные созданные природой слитки. Хотя он провел много лет,
разрабатывая теоретические проблемы сити, ему никогда не приходилось
бывать в такой непосредственной близости к настоящему осколку Завоевателя.
Он не смог сдержать дрожь при мысли об этом.
- Похоже на железо, - совсем не по-научному сказал он. - Просто как
обычное железо.
- Пока вы не дотрагиваетесь до него, - тихо напомнила Анна.
- Сам молот и наковальня - это обломки, отколовшиеся от сити
астероида. - Старый инженер подошел к ограде и терпеливо продолжал
объяснять: - Мак-Джи обнаружил их в новообразовавшемся дрейфе возле
Фридонии, и мы отбуксировали их при помощи магнитов, прикрепленных к нашим
скафандрам.
Андерс с опаской поглядывал через плечо Дрейка на длинный
неопределенной формы молот и еще большую громадину наковальни. Он знал,
что может случиться, если на них попадет что-то материальное, и только от
одной мысли об их буксировке, он почувствовал, как у него отнимаются ноги.
- Наковальня весит пятнадцать тонн, - доносился до него усталый
хрипловатый голос Дрейка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74