Он щелкнул выключатель своей лампочки и положил руку на ружье. В
погруженной в темноту тишине он ощутил внезапный прилив тоски и
одиночества и был благодарен мягкому ощущению ее перчатки на своем плече.
Некоторое время в просвете клапана были видны только звезды, но потом
черноту ночи прорезал красный светлячок, мигающий в такт передаваемому
звуку.
- Анна? - Голос звучал с взволнованной протяжностью. - Анна О'Банион?
И тут же загорелся сигнал на ее шлеме.
- Капитан Роб? Это вы?
Она поднялась с платформы. Андерс включил освещение на своем шлеме и
последовал за ней. Они опустились на высокую рудную насыпь, где их ждал
сам Роб Мак-Джи. Коротышка астерит энергично шагнул вперед, раскрыв
объятья для девушки. Андерс мельком увидел его заросшее щетиной лицо,
бледное, болезненное, уродливое, но такое радостное и приветливое.
- С вами все в порядке? - задыхаясь от волнения, прошептала Анна. - А
Рик...
- Не двигаться, Мак-Джи, - негромко скомандовал Андерс. - Не шевелите
руками.
Мак-Джи застыл, дав Андерсу возможность обыскать и разоружить себя.
- Пол! - вырвалось у Анны. - Что вы делаете?
- Арестовываю преступника. - Андерс приблизился к Анне и бросил
старое тестирующее ружье Мак-Джи в огромный рудный желоб, где оно
мгновенно превратилось в бесполезную горстку пыли. После этого молодой
человек решительно повернулся к астериту.
- Ну, мистер Мак-Джи? - Голос его звучал отрывисто и категорично. -
Вам же было приказано не приземляться здесь.
- Но мы были вынуждены, капитан, - извиняющимся тоном проговорил
Мак-Джи. - Фон Фалькенберг преследовал нас на своем "Персее". Он требовал
от нас информации, которой мы не располагаем. Он угрожал взорвать нас, нам
нечем было обороняться. Мы вынуждены были искать здесь убежища.
- Где ваш буксир?
Мак-Джи поднял руку в массивном рукаве космического костюма, показал
туда, где стояла "Прощай, Джейн. Она казалась неимоверно крошечной в
громадном углублении, поддерживаемая горой руды, огражденная кольцом
высоких опор.
- Хорошо. - Андерс направил луч фонаря в прикрытое шлемом лицо
Мак-Джи. - Рик Дрейк на корабле?
- Нет, сэр.
- Тогда, где он?
- Не знаю. - Мак-Джи беспомощно моргал под ослепляющим лучом. -
Видите ли, когда мы приземлились здесь, я был болен. Что-то случилось со
мной. Рик ушел один. Он один раз вернулся, затем снова ушел. Это было
очень давно. С тех пор он не возвращался, и я...
- Давно? - перебил Андерс. - Как давно?
- Точно не знаю. - Мак-Джи смущенно поежился. - Там, в космосе, мне
не нужны часы. Я и без них определяю время. Но эта вещь, она вывела меня
из строя, как только я взглянул на нее. И с тех пор, как мы попали сюда, я
не чувствую времени...
- Хорошо, у меня есть часы, - перебил Андерс, не скрывая неприязни. -
И судя по ним, вы лжете. Вы здесь недавно. Только пятнадцать часов тому
назад, мы предупредили вас держаться подальше отсюда, и вы тогда
находились в полумиллионе километров позади нас. Я хотел бы знать, как вам
удалось опередить нас на этой ржавой старой посудине.
Мак-Джи пожал плечами.
- И у вас наверняка нет сити реактора? - настаивал Андерс. - Или
другого супер двигателя? Того, что вы сняли с этого корабля, когда отвели
его от столкновения с Фридонией?
- Вы ошибаетесь, капитан, - голос Мак-Джи звучал обиженно. - Когда мы
спасали Фридонию, это был вовсе не корабль. Это была обычная сити планета,
пока не произошел тот последний взрыв. Именно тогда со мной что-то
произошло...
- Как вы добрались сюда так быстро?
- Не знаю. - Мак-Джи сощурился от бьющего в глаза света. - Мы никогда
раньше не видели этого корабля. И на "Джейн" все тот же старый урановый
реактор. Не знаю точно, который сейчас час, но даже не приземлялись до
того утра первого апреля...
- Когда это было?
- Не знаю, капитан. - Мак-Джи выглядел больным и безучастным. - Но я
думаю, что это было очень давно. Но не могу сказать, когда. Я ничего не
знаю. Из-за этой машины я заболел...
- Я тоже, - иронично усмехнулся Андерс. - Но могу с уверенностью
сказать, что то первое апреля было почти год назад. П'тому что по моим
часам сегодня март.
- Думаю, что ваши часы неправильные, - тихо настаивал Мак-Джи. -
Потому что я уверен, что было первое апреля, когда мы приземлились здесь,
и что с тех пор произошло много событий. Я был болен и не мог покинуть
корабль. Но Рик обнаружил этих мятежников, которые опередили нас...
- Что это значит?
- Не знаю, сэр. - Мак-Джи снова поежился. - Я только знаю, что они
были еще в космосе, когда мы приземлялись здесь, но они каким-то образом
пришли первыми. Рик нашел их здесь уже мертвыми...
- Н'верное, фон Фалькенберг обнаружил эту штуку и потерял здесь своих
людей еще до взрыва, - перебил Андерс. - Просто не знаю, как наши агенты
ничего об этом не доложили - может, он подкупил их, поделив с ними часть
добычи! Только так это все можно объяснить. Если фон Фалькенбергу удалось
уйти с достаточным количеством информации...
- Но ему не удалось уйти, - пропел Мак-Джи. - Рик сказал, что он
погиб на борту своего корабля.
- Да? Что случилось с крейсером?
Шлем Мак-Джи слегка склонился в сторону гигантского желоба.
- Нет! - вскрикнул Андерс. - Хотя эта штуковина может перемолоть
броню так же легко, как метеор. - И снова острый луч его фонарика вонзился
в лицо астерита. - Откуда вы знаете?
- Рик нашел фотоаппарат. - Маленький человечек кивнул в темноту. - Он
лежал возле космонавта, зажатого автоматической дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74