Вся планета, как будто,
покачнулась, когда они покинули этот оплот власти, который вот-вот должен
был взорваться, и вся дикая природа, похоже, восстала против них. Узкая
дорога была безлюдной, но у въезда на аварийную полосу их остановил
охранник в форме. Дженкинс предъявил серые пропуска.
- Специальное разрешение? - охранник оказался землянином и быстрого
взгляда на их визитки ему было достаточно, чтобы сменить мрачную
враждебность на раздраженное нетерпение.
- Сейчас не до пикников, но, наверное, вы знаете, что делаете.
Он все-таки более внимательно изучил пропуска и посмотрел на Джей.
- Что-то не в порядке? - с волнением спросила она.
- Проезжайте.
Он кивнул с невольным уважением к их удостоверениям личности.
- Дело ваше.
Он показал на черное небо, где маленькое Солнце безжалостно горело на
бледно-золотом фоне. - Только помните, что идет война, - добавил он. - Там
вам не поможет ничья подпись.
Они притормозили машину возле отсека, где Дженкинс оставил зараженный
буксир. Некоторое время Ник сидел в машине, недоверчиво рассматривая
красивое лицо Джей Хардин.
- Я хочу показать тебе кое-что.
На извилистой аллее, ведущей к радиационному отсеку, он остановил ее
и кивком показал на табличку, прикрепленную к ржавому корпусу "Прощай,
Джей".
СУДНО ЗАРАЖЕНО!
ОСТОРОЖНО, РАДИАЦИЯ!
НЕ ПОДХОДИТЬ!
- Видишь? - он всматривался в ее напряженное лицо.
Чтобы ни было у нее на уме, она должна выдать себя. Какие бы у нее ни
были цели, умереть она не хотела. Даже если счетчик Гейгера не показывал
смертельную дозу остаточной радиации, она не хотела, чтобы ее красивые
волосы выпали, а на светлой коже появились уродливые пятна. Наверное, она
хочет иметь детей и не желает, чтобы они родились калеками.
- Я вижу.
Она даже не посмотрела на маленький счетчик на запястье, который
время от времени мигал желтым глазом, давая знать, что рядом находится
металл, пораженный изотопом.
- Я вижу, Ник, - прошептала она. - Но мы обязательно запустим
передатчик Бранда.
Ее губы побледнели и задрожали, глаза наполнились страхом. - Джей
понимала, что это значит. Но она взяла его за руку и решительно повела к
трапу. Если она действительно вела двойную игру, то это, видимо, было
важнее жизни.
Через двадцать минут старый буксир доставил их к роскошным лужайкам и
сияющим крышам Терран-Тора. Сидя у перископа в рубке, Дженкинс видел блеск
серебряного шпиля за особняком. У него перехватило дыхание.
- Что случилось, Ник?
- Я не вижу "Адониса".
- Итак, мой дядюшка уже здесь - охраняет украденный кондюллой.
Она кивнула.
- Его астериты преданы ему, Ник, - предупредила она. - Дон Мартин -
любимый патрон маленького Нуэво Джалиско, и все эти люди умрут за него. -
В ее голосе послышалась тревожные нотки. - Как же ты намереваешься
заполучить эти сокровища?
- Не знаю, - Дженкинс опять склонился над перископом. - Просто
интересно, - добавил он, - как бы это сделал мой дядя.
Он посадил неуклюжий с виду маленький корабль на узкую посадочную
полосу на вершине Тора, открыл люк и спустил ржавый трап. Он шел очень
осторожно, держа в одной руке маленький цилиндр из белого алюминия.
Перед ним простирался Тор - мирная гавань роскоши далекая от бурь. На
нежно-зеленых лужайках низко нависшее солнце чертило круги радуги в
брызгах бесценной воды. Пурпурные стены ярко сверкали, и золотые крыши
казались сказочными на фоне фиолетовой космической темноты.
Эта искусственная гора была неприступной крепостью. Стоя у буксира,
крепко сжимая цилиндр, он увидел клумбу роз, в которой была замаскирована
орудийная башня. Он видел автоматическое ружье в руках часового,
вышагивавшего перед стройным "Адонисом". Из-под позолоченных карнизов
выглядывали черные дула пушек.
- Ники, - Бранд с радостной улыбкой вышел ему навстречу из особняка.
- Итак, Адам Гаст все-таки освободил тебя...
- Нет, - Дженкинс плотно прижался к израненному метеоритами корпусу
судна, не выпуская из рук цилиндра.
- В любом случае, приятно видеть тебя живым и здоровым, Ники, - Бранд
улыбнулся и вытер большим малиновым платком свое цветущее лицо. -
Противный был день. Акции корпорации упали на восемьдесят шесть пунктов,
хотя мы сделали все возможное, и эта толпа астеритов перебила все окна в
нашем здании.
Он протянул Ники жесткую потную руку.
- Я волновался, Ники, - его голос дрогнул от волнения. - Толпа могла
разорвать тебя на части, и Адам сказал, что тебе будет безопасней в
тюрьме. Его глаза внезапно расширились. - Ники, что случилось?
Дженкинс не пожал протянутую руку. Он быстро сделал шаг назад,
прижимая к себе маленький блестящий цилиндр. Бранд увидел его и вскрикнул:
- Что это?
- Это маленькое устройство, которое ты научил меня делать в Солнечном
городе, - спокойно пояснил Дженкинс. - И оно заставит тебя возвратить
восемьдесят тонн украденного кондюллоя, часть которого ты купил для завода
на Фридонии. Мне нужен сейчас, чтобы запустить передатчик Бранда.
Мартин Бранд сделал шаг назад и с удивлением пригладил длинные темные
волосы.
На его цветущем лице появилось выражение оскорбленного достоинства.
- Ники, - задохнулся он, - ты сумасшедший?
Дженкинс покачал головой.
- Я самый здравомыслящий человек в Мандате. Поэтому я запущу
передатчик и остановлю войну, - заявил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67