- спросил он.
- Большинство - да, различия только в деталях.
- Вот это мне и хотелось бы знать. Люди во всем винят Ферму, так?
- Естественно. А из-за чего еще в Мидвиче могло это произойти?
- Ну, а допустим, у меня есть основания считать, что Ферма не имеет к
случившемуся никакого отношения? И наше тщательное расследование это
подтверждает...
- Но тогда все превращается в бессмыслицу, - запротестовал я.
- Вполне возможно, если, конечно, считать бессмыслицей аварию.
- Аварию? Ты имеешь в виду вынужденную посадку?
Бернард пожал плечами.
- Не знаю. Скорее всего, это просто случайное совпадение. Одно могу
сказать точно: почти каждый житель поселка подвергся воздействию странного
и незнакомого феномена. А теперь вы и все остальные считаете, что все уже
закончилось. Почему?
Мы с Джанет уставились на него.
- Ну, - сказала она, - прилетели и улетели, ну и что?
- Так просто прилетели, ничего не сделали и опять улетели, не оставив
никаких следов?
- Не знаю. По крайней мере, никаких видимых последствий - кроме
несчастных случаев, конечно, но они об этом могли и не знать, - ответила
Джанет.
- Никаких видимых последствий, - повторил Бернард. - В наши дни это
почти ничего не значит, вам не кажется? Вы, например, можете получить
приличную дозу рентгеновского или гамма-излучения, но ведь это не даст
немедленных видимых последствий. Не волнуйтесь, это лишь пример. Ничего
подобного мы не нашли. Однако там было нечто, чего мы не могли обнаружить
- нечто, вызывающее, скажем так, искусственный сон. Вы действительно
думаете, что все могло произойти просто так и окончиться без последствий?
- Вы хотите сказать, что мы или кто-то другой, должны вести
наблюдения и отмечать возможные последствия?
- В общем, да. Мидвич подвергся воздействию неизвестных сил, и
необходимо проследить, не проявятся ли какие-либо необычные результаты.
Возможно, придется предпринять какие-то действия. Хорошо было бы поручить
это вашему доктору Уиллерсу, но тогда мы поставили бы его в сложное
положение. То, что происходит между врачом и пациентом, обычно строго
конфиденциально, и ему пришлось бы нарушать законы врачебной этики.
Поэтому, я считаю, лучше довериться тому, кто хоть и не обладает столь
специфическими возможностями, как доктор, тем не менее умеет наблюдать за
обстановкой и обобщать свои наблюдения. Я знаю, что в свое время донесения
Ричарда ценились весьма высоко, и уверен, что могу на него положиться. Но
по своему опыту я знаю, что многие женские разговоры до мужчин часто не
доходят - быть может, потому, что это им просто неинтересно. Поэтому мне
кажется, что вдвоем вы сможете иметь полную информацию о том, что
происходит в поселке.
Джанет пристально посмотрела на него.
- Но что же здесь может произойти, Бернард? - спросила она.
- Если бы я знал, то не делал бы вам подобного предложения, - ответил
он. - Я предпринимаю меры предосторожности. Мы не знаем, что это была за
штука и что она тут делала. Мы не можем объявить здесь карантин без веских
на то причин. Но мы можем следить, не появятся ли такие причины. И помочь
в этом просим вас. Ну так как?
- Пока не знаю, - сказал я. - Дай пару дней подумать, потом я тебе
отвечу.
- Хорошо, - согласился он, и мы продолжили разговор на другие темы.
В следующие несколько дней мы с Джанет несколько раз возвращались к
этому разговору, и ее отношение к предложению Бернарда каждый раз
менялось.
- Что-то он от нас скрывает, я уверена, - говорила она. - Но что?
Я не знал.
Она спрашивала:
- Это ведь не то, как если бы нас просили следить за конкретным
человеком, правда?
Я соглашался, что да, не так.
А она продолжала:
- В принципе, это ведь очень похоже на то, чем занимается служба
медицинского контроля, верно?
Да, верно, думал я.
И опять:
- Если мы не согласимся, он найдет кого-нибудь другого. Честно
говоря, не знаю, кого бы он мог найти в Мидвиче. А если он пришлет
кого-нибудь со стороны, это будет уже совсем неприятно, правда?
Я был с ней согласен.
В итоге, помня о стратегической позиции мисс Огл на почте, я не стал
звонить Бернарду, а написал ему, что мы не имеем ничего против
сотрудничества, а в ответ получил письмо, в котором он писал, что мы
встретимся с ним в наш следующий приезд в Лондон, а пока дело не срочное,
и нам следует просто держать глаза открытыми.
Так мы и делали, но ничего интересного не происходило - спустя две
недели после Потерянного дня уже ничто не нарушало безмятежный покой
Мидвича.
Те немногие, кто считал, что Служба безопасности лишила их шансов на
широкую известность и фотографии в газетах, наконец успокоились; остальные
радовались, что в их жизнь больше не вмешиваются. Мисс Полли Раштон, у
которой закончились каникулы, попрощалась со своими мидвичскими дядей и
тетей и уехала домой в Лондон. Алан Хьюз, к ужасу своему, узнал, что его
не только переводят на север Шотландии, но и вообще уволят из армии на
несколько недель позже, чем он предполагал, и теперь большую часть времени
он тратил на написание рапортов, а остальную часть посвящал переписке с
мисс Зеллаби. Миссис Харриман, жена пекаря, придумав ряд весьма
неправдоподобных обстоятельств, из-за которых тело Герберта Флэгга
оказалось в ее коттедже, перешла в наступление сама, постоянно напоминая
мужу обо всех известных и предполагаемых сомнительных фактах из его
прошлого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72