- сказал он. - И Феррелин тоже?..
C минуту он разглядывал ее портрет над камином, а потом с
ошеломленным видом медленно покачал головой. Он откинул назад свои седые
волосы, взял бокал и залпом отпил половину, после чего несколько минут
угрюмо рассматривал ковер. Наконец он встряхнулся, допил оставшееся бренди
и заговорил в обычной манере:
- Напрашиваются три - нет, наверное, четыре - возможности. Однако,
поскольку вы об этом не упомянули, я буду считать, что все, что могло
произойти во время Потерянного дня, не является тем, что первым пришло бы
в голову как нормальному человеку, так и извращенцу. Мы можем это
исключить?
- Со всей определенностью, - согласился доктор.
Зеллаби кивнул.
- Итак. У некоторых низших форм жизни можно вызвать партеногенез, не
так ли?
- Но, насколько известно, ни у млекопитающих, ни у любых высших форм
это невозможно.
- Понятно. Запомним эти слова - "насколько известно". Далее, есть
возможность искусственного осеменения.
- Есть, - согласился доктор.
- Но вы так не думаете?
- Трудно сказать. Это кажется невероятным.
- Далее, - продолжал с мрачным видом Зеллаби, - возможна имплантация,
которая может привести к тому, что кто-то - Хаксли, кажется, - называл
"ксеногенез", то есть к рождению существа, не похожего на родителя - или,
вернее сказать, носителя?
Доктор Уиллерс нахмурился.
- Вы думаете, что могло быть и такое? Я надеюсь, что нет. Мне
понятно, конечно, что вам может прийти в голову и такое, наверное и
кое-кому из персонала Фермы, но неужели всему поселку?..
- Да, - сказал Зеллаби. - Возможно, таких предположений и не будет,
но в нынешних обстоятельствах неизбежно появление самых жутких фантазий.
- Пожалуй, вы правы. Я старался не думать о такой возможности. -
Доктор Уиллерс плотно сжал губы и покачал головой. - Мы должны сделать
все, чтобы проверить это, пока не началась паника. Поэтому советую вам с
максимальным пренебрежением высмеивать любые гипотезы такого рода, если вы
их услышите, а я попрошу о том же Кримма и его людей.
- Неплохой способ мягкой цензуры, - согласился Зеллаби. - Трудно
представить, как все это ощущает женщина. Могу сказать одно - если бы мне
предстояло, даже при самых благоприятных обстоятельствах, произвести на
свет новую жизнь, такая перспектива внушала бы мне страх. Но если бы у
меня были основания подозревать, что на свет появится какая-то необычная
форма жизни, я бы, наверное, просто сошел с ума. С большинством женщин
этого, конечно, не случится, они более устойчивы психически, но с
некоторыми такое случиться может, поэтому лучше всего будет убедительно
отмести такую возможность.
Зеллаби замолчал, размышляя и все более мрачнея.
- О Боже, - внезапно сказал он.
- Что еще? - спросил доктор.
- Я сейчас сообразил, что нам не сохранить этого в тайне - по крайней
мере, надолго. Как только наша история попадет в газеты, она станет
постоянной темой; они будут особенно обсуждать последнее предположение,
оно по-настоящему дьявольское и вполне способно доставить удовольствие
читателям, скажем, "Рефлектора". Нас будут трепать не меньше шести
месяцев, причем сплетни в цене будут только расти. Это их работа, доктор.
Подборки статей с различными точками зрения, ежедневные комментарии - они
выжмут сенсацию до последней капли, и мы не сможем сделать ничего, чтобы
остановить их.
Доктор несколько минут думал, потом тяжело сказал:
- Вы правы, конечно. Этого я не предусмотрел. Есть только один выход
- они не должны ничего узнать.
- Гм, - скептически сказал Зеллаби. - Гм.
- Это вполне возможно, - настаивал доктор. Прежде всего, в это не
так-то легко поверить. Они будут подозревать, что это мистификация, - в
конце концов, их уже не раз мистифицировали. Прежде, чем они возьмутся за
тему, им потребуется куча доказательств. Помните, они возьмутся только за
что-то стоящее, не второстепенное. Они должны быть уверены, что не
превратятся в конце концов в посмешище. Кроме того, их будет беспокоить
возможность диффамации, из-за чего их положение окажется весьма ненадежным
- я только сейчас начинаю понимать, насколько ненадежным.
- Я вполне разделяю вашу точку зрения, - заметил Зеллаби. - Но это
вовсе не обязательно заставит их отказаться от такого шанса.
- Я думаю, способ есть. Конечно, придется привлечь Кримма. Он сможет
связаться со Службой безопасности, как только возникнут какие-то признаки
интереса со стороны прессы. Не забудьте, они все еще занимаются делом
Потерянного дня. Но самое главное, я уверен, - это хранить все в тайне.
Никто за пределами Мидвича не должен ничего знать. Тогда у нас будет шанс.
- Несомненно - если только это получится, - согласился Зеллаби.
- Черт возьми, Зеллаби, это необходимо сделать. Наш долг перед этими
женщинами - проследить, чтобы было сделано все возможное. Они мои
пациентки. И я не хочу, чтобы толпа охотников за сенсациями свела их с
ума.
- Мы сделаем все возможное, - согласился Зеллаби и продолжал,
внимательно глядя на доктора: - Надеюсь, вы простите меня, доктор, если я
скажу о том, о чем вы наверняка уже думали. Вам, конечно, уже приходилось
отказываться от шанса на всемирную славу?
- Слава бывает разная, - ответил Уиллерс. - Иную и врагу не
пожелаешь. Я веду записи, которые, возможно, когда-нибудь будут
опубликованы.
Зеллаби кивнул и вернулся к предыдущему вопросу.
- Шесть месяцев, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72